MAGNOLIA, Texas – Ao contrário de muitos dos texanos no Angry Elephant na semana passada, Philip Murray não está totalmente convencido do candidato ao Senado e procurador-geral do estado, Ken Paxton.
Morey, um banqueiro hipotecário de 64 anos e forte defensor do presidente Donald Trump, foi ao bar de temática republicana na esperança de ouvir Paxton falar sobre como protegeria a fronteira. Paxton defendeu seu principal desafio ao senador republicano John Cornyn e sua experiência com presidentes democratas como procurador-geral, mas Morey achou que ele se concentrou demais no passado.
Mesmo assim, Morey ainda disse que provavelmente votaria em Paxton como “default” nas primárias de terça-feira. Ele acha que não pode apoiar Cornyn, que “parece conservador quando se trata de concorrer a um cargo público”, disse Morey.
“Há muitas pessoas que usam o nome de Republicanos (que são) pessoas da era Bush e pessoas de Romney, tanto quanto são América Primeiro”, disse Morey, que conta Cornyn entre os remanescentes republicanos.
Eleitores como Murray estão fazendo das primárias de Cornyn a luta mais difícil de sua carreira política. E embora Trump permaneça neutro nas primárias, a dinâmica sublinha o impacto prático da transformação da imagem de Trump pelo Partido Republicano ao longo da última década, com o movimento “Make America Great Again” de Trump a promover candidatos mais combativos e bombásticos.
Isso inclui Paxton, que se defendeu de uma pressão de impeachment em 2023 e cujos apoiantes são rápidos a compará-lo a Trump. Aqueles que apoiam Paxton questionam as credenciais conservadoras de Cornyn e dizem que não o vêem como um verdadeiro crente do MAGA – e muitos republicanos comuns concordam, de acordo com conversas com cerca de duas dezenas de eleitores nos últimos dias. E o terceiro candidato primário, o deputado Wesley Hunt se posiciona como a “ponte” para a próxima geração de candidatos MAGA
Cornyn e os seus aliados já gastaram milhões no seu apoio às políticas de Trump. Ele avisa Paxton Uma cadeira no Senado do Texas e estados de batalha no Congresso estadual podem estar em perigo.
Mas isso não convenceu Trump a entrar na corrida. O presidente disse no início deste mês que apoia “três” candidatos. E uma fonte familiarizada com o pensamento de Trump sobre a disputa disse que é improvável que ele apoie qualquer um dos candidatos nas primárias. Se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos nas primárias na terça-feira, os dois mais votados avançarão para o segundo turno das primárias em 26 de maio.
A pessoa disse que Trump toma decisões de endosso com base em uma série de fatores, incluindo elegibilidade, sua conexão pessoal com o candidato, lealdade e intuição. E, neste caso, a intuição de Trump está errada e ele está interessado em ficar fora da corrida.
“O presidente sabe que pode confiar em mim para apoiá-lo e à sua agenda, e eu aprecio isso. Mas caberá a ele tomar essa decisão”, disse Cornyn a repórteres após um evento de campanha em Austin na semana passada, quando questionado se Trump errou em ficar fora da disputa.
“Acho que ele adora uma boa luta e vai ver uma aqui no Texas”, disse Cornyn.
Cornyn, Hunt e Paxton estarão todos no evento de Trump em Corpus Christi na sexta-feira, de acordo com fontes familiarizadas com seus planos.
O incidente Cornyn
recente Pesquisa pública Sugerindo que Paxton provavelmente avançará para o segundo turno, ele está em primeiro lugar na maioria das pesquisas disponíveis. Cornyn e Hunt estão disputando o segundo lugar, embora o senador e seus assessores estejam confiantes de que ele avançará, especialmente porque Hunt enfrenta uma enxurrada de anúncios de ataque de grupos externos.
Cornyn e outros grupos externos vêm cobrindo as ondas de rádio há meses, gastando cerca de US$ 70 milhões em anúncios, segundo a empresa de rastreamento de anúncios AdImpact. Isso é mais de três vezes o que outras campanhas e grupos externos gastaram em publicidade combinadas
UM Comerciais de TV recentes Um grupo associado à campanha de Cornyn descreveu Cornyn como “duro como prego na imigração ilegal” e observou que ele “vota em Trump 99% das vezes”. Outro Comerciais de TVDe Texans for a Conservative Majority, um super PAC que apoia Cornyn, Hunt anulou a votação na Câmara e disse que Cornyn é “uma pessoa em que o presidente Trump pode confiar”.
Cornyn, 74 anos, foi eleito estadual pela primeira vez no Texas em 1990 e foi perseguido por alguns de seus comentários anteriores sobre Trump. Isso inclui comentários de 2.023 O “tempo passou” de Trump Trump não foi o candidato presidencial mais elegível em 2024, e as alegações de acusações criminais Que Trump manipulou mal documentos confidenciais foi “muito sério”.
Embora Cornyn tenha se posicionado como um aliado de Trump, ele reconheceu durante a campanha que mantém um perfil mais discreto do que alguns de seus colegas lança-chamas na capital do país.
“O senador Phil Gramm disse que sou um cavalo de trabalho, não um cavalo de exibição”, disse Cornyn em uma parada de campanha em Austin, referindo-se ao seu antecessor.
“Meus sentimentos ficam feridos”, brincou Cornyn. “Posso viver com isso. Posso viver sendo um cavalo de trabalho, não um cavalo de exibição. Temos tantos cavalos de exibição em Washington, D.C. Precisamos de candidatos que possam produzir resultados.”
Essa mentalidade de “burro de carga” certamente atrai os apoiadores de Cornyn.
“Ele é um vencedor comprovado. Ele é experiente, inteligente, um homem de grande caráter. Ele sempre fez um ótimo trabalho pelo Texas”, disse Robert Dieter, um advogado aposentado de 80 anos que participou do evento de Cornyn no Serranos Cocina y Cantina em Austin.
“Acho que os democratas terão dificuldades nesta eleição e os republicanos não podem dar-se ao luxo de arriscar contra mais ninguém”, disse Dieter.
Os apoiantes de Cornyn também são atraídos pelo titular devido aos seus problemas com outros candidatos, especialmente Paxton, que sofreu impeachment em 2023 por acusações de suborno e corrupção e cuja esposa Pediu o divórcio “Com base bíblica.” Paxton Absolvido pelo Senado Estadual.
Cornyn tem recentemente martelado as controvérsias de Paxton na campanha e nas ondas de rádio Lançar um anúncio Descrevendo “o trabalho sujo de Crooked Ken” e destacando seu divórcio e outras questões.
Paxton foi libertado Seu próprio anúncio Mostra à filha que seu pai é “um homem muito bom, ama a Deus, ama sua família e ama seu país”. A filha dele também Escreveu um artigo de opiniãoEscreveu: “Quando seu oponente não consegue vencer por princípio, ele busca o caráter. Mas qualquer pessoa que tenha passado algum tempo real com meu pai sabe que os ataques não têm nenhuma semelhança com o que afirmam descrever.”
Mas os críticos de Paxton dizem que estão preocupados com a sua personagem.
“Há uma preocupação moral que não consigo conciliar”, disse James Witharrow, um apoiador de Cornyn que participou do evento do senador na semana passada na Associação de Polícia de Fort Worth. Se Paxton for nomeado, disse Witharo, “isso significa que terei de preencher outra lacuna”.
Eleitores como Withrow expressaram temores de que Ken Cornyn colocaria em risco sua cadeira no Senado se Paxton fosse o candidato do partido. Cornyn se estabeleceu como uma aposta segura, vencendo um quarto mandato em 2020 por 10 pontos, superando a vitória de Trump por 6 pontos no Texas naquele ano.
Uma candidatura de Paxton, alertou Cornyn na semana passada, seria um “massacre no dia da eleição” para os republicanos.
Desafiadores de Cornyn
Paxton não acredita que irá deter outros candidatos republicanos.
“Desde que comecei a concorrer, sou um vencedor. Trump passou pela mesma coisa. Veja onde ele está. Será o mesmo para mim. Vencemos todos eles. Você pode inventar o que quiser. Mas alegações são alegações e a verdade”, disse Paxton a repórteres no Angry Elephant.
Chris Jacobson, que votou em Paxton numa assembleia de voto em Magnólia na semana passada, disse que apoia o procurador-geral porque “ele é mais agressivo. Ele não aceita merdas de ninguém. E não tem a melhor reputação, mas ainda penso que tem sido muito eficaz como procurador-geral”.
“É como Trump”, acrescentou Jacobson, que disse que sua esposa também votou em Paxton. “Muitas pessoas não gostam dele, mas ele faz o trabalho.”
E os apoiantes de Paxton opõem-se a Cornyn, com muitos a dizer que continuarão a apoiar Paxton mesmo que Trump opine para o senador.
Sharon Burgoon, de Montgomery, disse depois de votar nas primárias para Paxton em Magnólia que não mudaria de ideia se Trump apoiasse Cornyn, a quem ela descreveu como “lavado de vontade”, enquanto descrevia Paxton como “um buldogue”.
Mas Kim Sheets, também de Montgomery, disse que o apoio de Trump irá convencê-la a Cornyn, apesar de ter votado em Paxton na semana passada, porque indicará quem Trump quer na sua equipa.
“Trump tem uma agenda e gostamos da agenda dele. … E quero saber se a equipe trabalhará junta para cumprir a agenda”, disse Sheets.
A decisão de Trump de permanecer neutro na corrida manteve-a competitiva e deixou a porta aberta para os adversários de Cornyn. Incluindo Hunt, um congressista com dois mandatos que lançou oficialmente sua campanha para o Senado em outubro.
“Eu respeito a Casa Branca”, disse Hunt a um grupo de cerca de 30 republicanos reunidos no escritório do Partido Republicano do condado de Smith, em Tyler, na semana passada. “E se eles tivessem participado nesta corrida, eu teria permanecido na Câmara. … Nunca divulgaria as minhas conversas com a Casa Branca ou com o presidente, mas saibam que se o presidente não me tivesse contado, eu nunca teria entrado nesta corrida.”
O congressista de 44 anos se apresentou como uma “ponte” para a próxima geração de candidatos do MAGA. Referindo-se ao trabalho de Cornyn, ele denunciou Cornyn como um “Bush Rhino” ou “Republicano apenas no nome”. Um projeto de lei bipartidário sobre armas Após vários tiroteios em massa, incluindo um numa escola primária em Uvalde, Texas. O caso de Hunt contra Paxton, de 63 anos, baseia-se em grande parte na idade e na sua afirmação de que Paxton é “um político de carreira”.
Hunt enfrenta ataques de grupos que apoiam Paxton e Cornyn, o que, segundo ele, pode levar a um segundo turno. Mas alguns disseram que ficaram chateados com os anúncios de campanha apontando que Hunt perdeu várias votações no Congresso.
Hunt disse que sentiu falta do nascimento de seu filho, de seu papel como substituta da campanha de Trump e de votar em sua campanha para o Senado.
Se Hunt não chegar ao segundo turno, a questão é: para onde irão seus apoiadores? Alguns podem apoiar Paxton, como Chris Drake, que deixou uma reunião do Partido Republicano no condado de Smith com uma placa de campanha de Hunt. Drake, que observou ter sido voluntário na primeira campanha de Cornyn para o Senado em 2002, disse que o trabalho de Cornyn na medida sobre armas prova que ele “perdeu contato com o que os eleitores conservadores do Texas desejam”.
O proprietário de uma empresa hipotecária de 46 anos foi atraído por Hunt por causa da disposição de Hunt de discutir abertamente seu cristianismo e disse estar preocupado com o divórcio de Paxton. Mas Drake disse que acabaria apoiando Paxton se tivesse que escolher entre o procurador-geral e Cornyn.
“Acho que é hora de mudar”, disse Drake.
