WASHINGTON – As preocupações com o esgotamento das armas utilizadas para proteger as forças americanas no Médio Oriente poderão forçar a administração Trump a obrigar as empresas de defesa a produzir rapidamente mais armas, segundo três pessoas familiarizadas com as discussões.
Em reuniões privadas com o Congresso, responsáveis da administração Trump discutiram a possibilidade de invocar a Lei de Produção de Defesa para acelerar a produção de armas enquanto os Estados Unidos travam uma guerra com o Irão, conhecida como Operação Fúria Épica, disseram estas pessoas. Tal medida iria além do apelo do presidente Donald Trump para armar mais as agências de defesa pública.
“Temos munição ilimitada de médio e alto alcance, que estamos usando nesta guerra”, disse Trump a repórteres na terça-feira. Um funcionário da Casa Branca disse mais tarde que “médio e superior” referia-se ao alcance da arma. “Eu reconstruí as forças armadas”, disse Trump, chamando as forças armadas dos EUA de “uma coisa realmente poderosa”.
Trump também disse numa entrevista ao Politico na terça-feira que as agências de defesa estão “sob ordens de emergência” e “estão a ser desmanteladas rapidamente para construir as várias coisas de que precisamos”. O funcionário da Casa Branca disse que Trump está instando suas empresas a agirem rapidamente.
As conversas sobre a possibilidade de invocar a Lei de Produção de Defesa sublinham a preocupação crescente dentro da administração e do Congresso sobre os arsenais dos EUA no meio de uma guerra que Trump disse que poderia levar pelo menos um mês para atingir os seus objectivos e que ele sugeriu que poderia ser prolongada indefinidamente. Também esclarece a quantidade de armas que os EUA estão a utilizar para atacar o Irão e para se defenderem contra ataques retaliatórios iranianos em todo o Médio Oriente.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse num comunicado que os militares têm tudo o que precisam para alcançar os objetivos de Trump no Irão.
“Os militares dos EUA têm armas, munições e arsenais de armas suficientes para atingir os objetivos da Operação Epic Fury, conforme dirigida pelo Presidente Trump”, disse Levitt. “No entanto, o Presidente Trump sempre esteve intensamente focado no fortalecimento das nossas forças armadas e apelará aos empreiteiros de defesa para produzirem mais rapidamente armas de fabrico americano que sejam as melhores do mundo”.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse em comunicado que o Departamento de Defesa “tem tudo o que precisa para executar qualquer missão na hora e local escolhido pelo presidente e em qualquer cronograma”.
“O presidente Trump e o secretário Hegseth fizeram da restauração do domínio militar americano a sua principal prioridade desde o primeiro dia, e o domínio americano foi comprovado repetidamente após cada grande operação militar sob esta administração”, disse Parnell.
Nas últimas semanas, antes de Trump ordenar uma acção militar no Irão, o que levantou preocupações sobre os arsenais de armas dos EUA, o presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Cain, levantou com ele em privado que os arsenais de defesa aérea dos EUA eram baixos depois de se defender contra a retaliação do Irão no que é agora conhecido como a Guerra dos 12 Dias, que poderia representar um risco de defesa contra o Irão em Junho. Um funcionário dos EUA e uma pessoa familiarizada com o assunto. Kaine também levantou a questão durante uma reunião no Congresso esta semana, segundo duas pessoas familiarizadas com as discussões.
“Em suas funções como conselheiro militar do presidente, secretário de guerra e Conselho de Segurança Nacional, o presidente fornece aos líderes civis uma gama de opções militares, bem como considerações secundárias e os impactos e riscos associados à medida que tomam decisões de segurança da América”, disse o porta-voz de Kaine, Joe Holstead, em um comunicado. “O presidente fornece essas opções de forma confidencial.”
“Estamos há menos de 100 horas nesta operação e já atingimos quase 2.000 alvos com mais de 2.000 armas”, disse o almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA, na terça-feira.
Autoridades do governo disseram aos membros do Congresso, em pelo menos dois briefings esta semana, que são necessárias mais munições e que a produção dos EUA desacelerou, de acordo com uma autoridade dos EUA, uma autoridade do Congresso e uma pessoa familiarizada com as discussões.
Um alto funcionário da Casa Branca disse que o próprio Trump não discutiu a Lei de Produção de Defesa, mas quer que os empreiteiros de defesa construam armas o mais rápido possível.
A Lei de Produção de Defesa forçaria as empresas de defesa a priorizar a construção das armas de que os Estados Unidos mais necessitam. Foi invocado por presidentes de ambos os partidos nos últimos anos. Trump apelou durante a pandemia de Covid-19 para acelerar a produção de equipamentos de proteção individual e dispositivos médicos. O presidente Joe Biden pediu isso durante a escassez nacional de fórmulas infantis e a construção de mais painéis solares.
O arsenal de armas dos EUA, cujo número exacto é confidencial, tornou-se uma preocupação crescente entre os responsáveis de Washington de ambos os partidos políticos nos últimos anos. A guerra na Ucrânia está agora no seu quarto ano e vários factores contribuíram para a preocupação, incluindo o apoio dos EUA a Israel na guerra de Gaza. As armas defensivas americanas também foram utilizadas para proteger os activos militares israelitas e norte-americanos na região contra ataques iranianos, na sequência dos ataques dos EUA e de Israel ao Irão, como parte da guerra de 12 dias.
No final do ano passado, o Pentágono pressionou vários milhares de milhões de dólares em financiamento adicional para armas, uma preocupação sobre a qual o senador Mitch McConnell, R-Ky., que supervisiona o financiamento do Departamento de Defesa, tinha alertado a administração durante meses.
O líder da maioria no Senado, John Thune, RSD, disse na terça-feira que questões sobre a preparação militar estão a ser levantadas no Congresso, mas “esperançosamente” o Pentágono alcançará os seus objectivos no Irão num prazo que não exigiria uma autoridade de emergência em armas. Ele disse que os EUA têm um número significativo de armas defensivas para se defender contra a chegada de mísseis iranianos.
“E com base no que me disseram em alguns dos meus briefings, sinto-me bem sobre onde estamos”, disse Thune à NBC News. “E também penso que os nossos aliados na vizinhança também estão a avançar de forma bastante significativa, e muitos deles têm os seus próprios meios que podem ser usados para abater e desviar muitas das chegadas que poderiam vir do arsenal iraniano”.
Uma autoridade dos EUA disse que há um reconhecimento de que pode levar mais tempo para que o público americano apoie a ideia de uma política de produção em tempo de guerra. “A paixão que a América precisa para transformar as nossas fábricas em fábricas de guerra, não existe”, disse o responsável. “Leva tempo. Temos que descobrir como aumentar a produção de uma forma que ainda não fizemos.”
Mark Montgomery, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank com sede em Washington, disse que a lei da década de 1950 não é necessária para a guerra com o Irão, mas ajudaria a aumentar a produção de armas. Ele disse que isso poderia dar à Casa Branca mais flexibilidade para aprofundar seus estoques se tiver certeza de que seus estoques poderão ser reconstruídos rapidamente.
“Isso resolverá o problema para o próximo ano”, disse Montgomery, acrescentando que os EUA têm armas ofensivas suficientes para mais ou menos um mês, mas a preocupação é principalmente com mísseis defensivos e interceptadores.
À medida que a próxima fase da guerra contra o Irão se desenrola nos próximos dias, os EUA começarão a concentrar-se em destruir os lançadores de mísseis do Irão e outras capacidades militares que possam ser usadas para retaliar contra os ataques dos EUA e de Israel. Fazer isso poderia reduzir um pouco a necessidade de armas defensivas americanas.
“Pense nisso como atirar no arqueiro em vez da flecha”, disse o secretário de Defesa Pete Hegseth aos repórteres na segunda-feira. “É onde queremos estar.”
O número exato de arsenais é confidencial, mas muitos analistas militares utilizam informações públicas para estimar o número de armas no arsenal dos EUA.
Kelly Greco, pesquisador sênior do Stimson Center, outro think tank de Washington, estima que os Estados Unidos implantaram cerca de metade dos seus mísseis interceptadores no Oriente Médio e poderão ficar sem eles em cerca de um mês se forem usados na mesma proporção que durante a guerra de 12 dias.
O problema é agravado pelo facto de aliados e parceiros utilizarem muitos dos mesmos sistemas de defesa antimísseis, inclusive no Médio Oriente.
“Agora temos muitos parceiros que utilizam o sistema Patriot”, disse Greco, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. “Todos estes são sistemas americanos e, portanto, o acúmulo de países que precisam ser reabastecidos será enorme e eles precisarão disso rapidamente”.
