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Jorge Castillo
LAS VEGAS – Um ano depois de centrar sua entressafra na retenção Juan Sotoo Ianques de Nova YorkA lista de prioridades neste inverno começa com outro outfielder premiado que deverá despertar um interesse considerável no mercado de agente livre: Cody Bellinger.
Embora Bellinger não consiga fechar o contrato recorde assinado por Soto, ele terá uma seleção robusta de destinos potenciais, e os Yankees não escondem o desejo de contratá-lo novamente.
“Estamos muito interessados em trazê-lo de volta”, disse o gerente geral dos Yankees, Brian Cashman, na quarta-feira.
Cashman falou aos repórteres em uma videochamada da Costa Leste, enquanto membros de sua diretoria e colegas das grandes empresas se reuniam para as reuniões anuais de gerentes gerais em Nevada esta semana. O evento, o início não oficial da temporada de fogões quentes, permite que clubes e agentes estabeleçam as bases para negócios nos mercados de negociação e de agente livre.
Os Yankees provavelmente vão se aventurar em ambos os espaços para melhorar um clube que venceu 94 jogos, mas não conseguiu conquistar o título da Liga Americana Leste antes do Blue Jays de Toronto os retirou da pós-temporada na AL Division Series. A perseguição aparentemente começa com Bellinger, de 30 anos, que Kiley McDaniel da ESPN previu assinará um contrato de seis anos no valor de US$ 165 milhões após uma temporada de destaque no Bronx.
Os Yankees adquiriram Bellinger do Filhotes de Chicago em dezembro, como parte de sua rápida mudança de Soto depois que ele escolheu assinar com o Mets de Nova York. Eles enviaram destro Cody Poteet para os Cubs, que tentavam se desfazer do salário de Bellinger dias depois de adquirir Kyle Tuckerpara Bellinger e US$ 5 milhões para compensar o salário de US$ 27,5 milhões de Bellinger em 2025.
Poteet foi designado para uma missão antes da temporada regular e participou de um jogo pelo Orioles de Baltimore no final de abril, antes de entrar na lista de feridos com inflamação no ombro pelo resto do ano. Bellinger, por sua vez, se tornou o segundo jogador mais valioso dos Yankees no WAR e o colocou no caminho para assinar o segundo maior contrato para um outfielder neste período de entressafra, atrás de Tucker.
Ofensivamente, Bellinger, principalmente rebatendo atrás Arão Juizrebatidas de 0,272 com 29 home runs e 0,813 OPS em 152 jogos. Ele era particularmente perigoso contra arremessos canhotos, liderando todos os rebatedores canhotos em porcentagem na base (0,415) e porcentagem de rebatidas (0,601) contra canhotos.
Defensivamente, as métricas indicam que ele foi um defensor forte nos cantos externos e em seu tempo limitado na primeira base, embora um pouco abaixo da média no campo central. Ele somou 13 roubos de bola em 15 tentativas. A destreza geral produziu 4,9 fWAR, empatado com Kyle Schwarber em 18º nos campeonatos e em segundo nos Yankees, atrás de Judge.
Após a temporada, Bellinger optou por não assinar o último ano do contrato de três anos no valor de US$ 80 milhões que assinou com os Cubs antes da temporada de 2024. Bellinger teria recebido US$ 25 milhões em 2026.
“Acho que toda a dinâmica combinava com eles e com ele”, disse Scott Boras, agente de Bellinger. “Foi realmente um ajuste ideal. Foi realmente um passeio bem feito para todos.”
Bellinger não é o único outfielder proeminente dos Yankees que poderia assinar em outro lugar nesta entressafra. Trent Grishamoutro contribuidor emergente em 2025, tem até terça-feira para aceitar a oferta de qualificação de um ano no valor de US$ 22,025 milhões ou agência gratuita de teste do clube, onde sem dúvida receberia juros de vários clubes em um lucrativo contrato plurianual depois de acertar 34 home runs, o recorde de sua carreira.
Cashman disse que a aceitação da oferta de qualificação por Grisham não impedirá os Yankees de perseguir Bellinger. Cashman acrescentou que a equipe poderia perseguir ambos os outfielders em regime livre caso Grisham escolhesse esse caminho. Por enquanto, Bellinger, depois de brilhar no Bronx, é prioridade.
“Estaríamos melhor servidos se conseguíssemos mantê-lo”, disse Cashman. “Mas se não, teremos que procurar alternativas, maneiras de preenchê-lo e ver aonde isso nos leva. Mas ainda é muito cedo no processo. Mas eu disse isso antes e direi novamente: é claro que gostaríamos de tê-lo de volta.”
