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Dan Wetzel
Muito tem sido dito sobre como o “calendário de futebol universitário” coloca os treinadores em posições difíceis – o mais famoso é como Lane Kiffin teve que deixar o playoff. Velha senhorita para que ele pudesse começar a recrutar para sua nova escola, a LSU.
Na verdade, não havia tempo a perder. O período de assinatura antecipada para recrutas do ensino médio começa na quarta-feira. É por isso que, poucas horas depois de pousar em Baton Rouge, Kiffin deu as boas-vindas ao atleta cinco estrelas local Lamar Brown e sua família para seu escritório. (Brown disse que assinará com o Tigres.)
A temporada real ainda não terminou. Os jogos do campeonato da conferência são neste fim de semana. O College Football Playoff vai de 19 de dezembro a 19 de janeiro. Enquanto isso, a única janela do portal de transferências do esporte estará aberta de 2 a 15 de janeiro.
É uma bagunça inquestionável (veremos um dos culpados mais tarde), semelhante à NFL comandando o Super Bowl, o draft e a agência gratuita, tudo ao mesmo tempo.
No entanto, apesar de todas as reclamações atuais, as pessoas mais afetadas não são os milionários treinadores universitários.
São os recrutas do ensino médio e suas famílias.
Devido ao período de assinatura antecipada, cada mudança de treinador – tanto as demissões como as contratações – significa que todos os membros das turmas de recrutamento (geralmente 20 a 25 crianças) têm de se reajustar e decidir (muitas vezes em apenas alguns dias ou mesmo horas) se mantêm a sua decisão anterior ou tentam mudar para uma nova escola.
E isso se o novo treinador os quiser.
“Todo esse processo não é um processo; é caótico”, disse Justin Cessante, técnico da Detroit Catholic Central High School, campeã estadual de Michigan, que espera ter cinco signatários da FBS este ano. “E foi o que mais machucou o atleta do ensino médio.”
A informação é escassa. Os julgamentos são apressados. Todos os talentos, exceto os mais cobiçados, enfrentam uma crise de tempo, são pressionados a assinar ou serão deixados para trás.
Consideremos o caso de três dos principais seniores da Catholic Central, todos os quais passaram anos a passar pelo processo de recrutamento com as suas famílias antes de se comprometerem em Junho.
Atacante ofensivo Benjamin Eziuka estava indo para Estado da Pensilvâniapelo menos até o técnico James Franklin ser demitido no meio da temporada. Os Leões de Nittany não contrataram um substituto, o que complica claramente a ida para lá. Em vez disso, disse Cessante, Eziuka seguirá Franklin até Virgínia Tecnologiaque não estava em consideração até contratar Franklin, há pouco mais de duas semanas.
Final apertado Viúva Jack ia Wisconsinmas as especulações sobre o futuro do técnico dos Badgers, Luke Fickell, fizeram com que Janda reconsiderasse para evitar ter que lutar. Acontece que Fickell estará de volta na próxima temporada, mas agora espera-se que Janda assine com Iowa.
Depois há o wide receiver Sansão Gashque se comprometeu Estado de Michigan até que os Spartans demitiram o técnico Jonathan Smith no domingo. A escola rapidamente contratou Pat Fitzgerald, mas faltando menos de 48 horas para o dia da assinatura, Gash reabriu seu recrutamento.
“Esses três jogadores escolheram antes da temporada e todos os três tiveram que tomar decisões tardiamente por causa de mudanças de treinador e de rumores”, disse Cessante.
Perdido na agitação da confusão está “apenas a experiência disso, a construção de relacionamentos, o aprendizado de quem você quer ter por perto e onde quer estar nos próximos quatro ou cinco anos”, disse Cessante. “Essa deve ser a parte positiva.”
É também a melhor maneira de fazer a melhor escolha possível.
“Ter menos tempo para tomar a maior decisão da sua vida não é uma coisa boa”, disse Cessante.
A principal questão é o período de assinatura antecipada.
Até 2017, os jogadores assinavam cartas de intenções em fevereiro, muito depois de os treinadores terem se adaptado aos seus novos empregos.
Em seguida, os treinadores universitários fizeram lobby para a criação de um período de assinaturas “antecipadas” no final de dezembro (geralmente começando no dia 20), para que pudessem bloquear jogadores e encorajar inscrições antecipadas. Os treinadores preferem crianças que terminam o ensino médio mais cedo e passam o semestre da primavera na faculdade, ganhando um impulso no treinamento.
A partir do ano passado, porém, novamente a pedido dos treinadores universitários, o período “inicial” foi transferido ainda mais cedo, para a primeira quarta-feira de dezembro, bem no meio da disputa dos playoffs e do ciclo de demissões/contratações.
Os treinadores querem certeza para si próprios. Quanto aos alunos do ensino médio, nem tanto.
Muitos assinarão na quarta-feira, apesar de não saberem quem será seu treinador principal, muito menos seus treinadores de posição, que frequentemente trocam de emprego em dezembro e janeiro. Outros podem falar com o novo cara uma vez. Por outro lado, os novos funcionários têm tempo limitado (se houver) para determinar se um recruta se enquadra no seu sistema.
Pior ainda, todas as escolas chegarão ao mercado de transferências no início de janeiro e recrutarão efetivamente os calouros, trazendo jogadores mais experientes.
Isso garante que muitos recrutas bem-intencionados acabarão em situações abaixo do ideal – lidando com um gráfico de profundidade que não poderiam imaginar para treinadores que não conhecem em campi que talvez nunca tivessem tido tempo de visitar.
Essa é uma receita para transferências adicionais no ano seguinte, o que causa algumas mudanças no elenco que os treinadores universitários denunciam constantemente.
Ao adiar o período de assinatura para Fevereiro, a solução para o “calendário” seria acabar, ou pelo menos desencorajar, a matrícula antecipada para recrutas no ensino secundário. Escolher uma escola após a conclusão do carrossel de treinamento e do portal de transferência permitiria que tanto os alunos do ensino médio quanto os treinadores que os recrutassem tivessem o máximo de informações possível.
“Deveríamos ter uma expectativa padrão de como as coisas serão”, disse Cessante. “E agora, não existe um padrão.”
Este é o calendário que os treinadores exigiram, mas agora criticam porque prejudica a sua procura de emprego.
No entanto, ao contrário deles, os jovens do ensino secundário não têm como recorrer a aquisições multimilionárias.
