SÃO FRANCISCO – Depois de marcar 41 pontos e 18 rebotes em uma vitória fora de casa na noite de quarta-feira, San Antonio Spurs centro Victor Wembanyama reiterou a Scott Van Pelt da ESPN que o prêmio MVP está diretamente em sua mira.
“Eu me importo profundamente com isso”, disse Wembanyama à ESPN. “Acho que dos grandes que estão no Hall da Fama – ou os melhores de todos os tempos – eles lutaram e agarraram tudo o que podiam no início de suas carreiras. Se eu quiser conquistar meu lugar entre os grandes, tenho que tentar não perder nenhuma ocasião para colocar meu nome lá.”
Wembanyama e os Spurs estão em alta. Eles foram para São Francisco na quarta-feira à noite e estrangularam o esgotado Guerreiros do Golden Stateliderando de ponta a ponta e finalizando um Vitória por 127-113 depois de saltar para uma almofada de dois dígitos em três minutos.
Os Spurs venceram 10 jogos consecutivos e 15 jogos consecutivos em que Wembanyama apareceu. Durante essa seqüência, Wembanyama teve média de 27,9 pontos e 12,3 rebotes por jogo.
Incluídos nesse trecho estão cinco jogos consecutivos com pelo menos 15 rebotes, que é a corrida mais longa de um jogador do Spurs desde Dennis Rodman em 1995, ultrapassando as melhores sequências de quatro jogos da carreira de Tim Duncan e David Robinson.
“Uau”, disse Wembanyama sobre a estatística. “Assisti a muitos destaques (de Rodman), principalmente no Touros do que qualquer outra coisa. Eles não os fazem gostar mais dele.”
Os Spurs estão com 26-2 nos últimos 28 jogos, colocando calor no Trovão da cidade de Oklahoma para a semente superior. O Thunder (60-16) está dois jogos à frente do Spurs (58-18) faltando seis jogos para o final, mas o San Antonio detém o desempate por causa de um recorde de confronto direto de 4-1.
Shai Gilgeous-Alexandero atual MVP e atual favorito ao prêmio, também está em alta. Oklahoma City venceu 15 de seus últimos 16 jogos, e Gilgeous-Alexander está em outra farra de pontuação, eclipsando 40 pontos três vezes nas últimas duas semanas.
Mesmo que Wembanyama não ganhe o MVP, ele é considerado um bloqueio para seu primeiro prêmio de Jogador Defensivo do Ano. Antes do jogo de quarta-feira, o técnico do Warriors, Steve Kerr, chamou Wembanyama de “obviamente o melhor jogador defensivo da liga”. Após o jogo, Kerr continuou elogiando o crescimento de Wembanyama.
“Ele tem uma confiança inacreditável agora”, disse Kerr. “Ele parece saber exatamente o que fazer em ambos os lados. Nos primeiros anos, ele parecia jovem às vezes. Ele não parece mais jovem. Ele apenas parece que sabe exatamente o que está fazendo. Dominou o vidro. Há jogadas em que você não pode fazer nada. Vários lobs onde parecia um aro Nerf. Ele é brilhante.”
