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Jorge Castilho
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Há três anos, o Japão derrubou os Estados Unidos para ganhar o Clássico Mundial de Beisebol graças a Shohei Ohtanias façanhas de mão dupla, pontuadas por sua eliminação de Mike Truta para selar a vitória. Ohtani foi a estrela do show, mas não foi a única estrela. Vários de seus companheiros de equipe, nomes conhecidos do Nippon Professional Baseball do Japão, usaram o palco para se apresentar aos fãs de beisebol americanos, ao mesmo tempo em que faziam contribuições importantes para o campeonato. E a maioria deles desde então saltou para a Liga Principal de Beisebol.
Outfielder e rebatedor designado Masataka Yoshida acertou 9 de 22 com dois home runs e 13 RBIs semanas antes de começar sua primeira temporada com o Red Sox de Boston. Terceira base Munetaka Murakamique assinou com o Chicago White Sox em dezembro, fez a dobradinha nas semifinais contra o México.
No monte, Yoshinobu Yamamoto lançou 2⅔ entradas sem gols em sua única partida, menos de um ano antes de assinar com o Los Angeles Dodgers e receber o maior contrato de agente livre concedido a um arremessador. Ele teve um desempenho hercúleo na pós-temporada na segunda temporada consecutiva de Los Angeles na World Series em outubro.
Roki Sasakium prodígio da equipe WBC de 2023, também é um Dodger. Shota Imanagaque arremessou três jogos e foi titular em um, entrou para o time All-Star da Liga Nacional quando era um novato de 30 anos pelo Filhotes de Chicago em 2024. Mesmo apaziguador canhoto Yuki Matsuique lançou apenas uma entrada no WBC de 2023, assinou um contrato de cinco anos com o Padres de San Diego antes da temporada de 2024.
Embora o talento do NPB do Japão neste WBC não corresponda ao nível da equipe de 2023, várias estrelas do NPB podem emergir na fase eliminatória – e eventualmente partir para a MLB.
Aqui está uma olhada nesses jogadores e com quais grandes ligas eles se comparam, começando com aqueles que se espera que se tornem agentes livres da MLB o mais cedo possível.
Próxima entressafra
RHP Hiromi Itoh
Idade: 28
Equipe NPB: Lutadores de presunto Nippon
Compilação da MLB: Sonny Gray
Espera-se que Itoh se torne o próximo arremessador estrela japonês a saltar para os campeonatos principais, e os clubes estão se preparando para que ele esteja entre os agentes livres na próxima entressafra. Na última temporada, o destro de 1,70 metro ganhou o Prêmio Sawamura – o equivalente japonês ao Prêmio Cy Young – ao fazer 14-8 com um ERA de 2,52 e liderar a liga com 195 eliminações e 196⅔ entradas.
Ele lança sete arremessos, mas depende principalmente de uma bola rápida que atinge 96 mph, um varredor e um divisor. Itoh pegou carona com Anjos de Los Angeles canhoto Yusei Kikuchi na vitória do Japão por 8-6 sobre a Coreia no jogo de grupos, permitindo duas corridas em uma rebatida (um home run) com seis eliminações e nenhuma caminhada em três entradas.
Um avaliador de talentos da Liga Americana disse que espera que Itoh seja um agente livre “sofisticado” com muitos pretendentes.
“Histórico de durabilidade pequeno, mas comprovado”, disse o avaliador de talentos. “Ele deveria continuar a eliminar os rebatedores da MLB, permitindo muito poucas caminhadas.”
3B/OF Teruaki Sato
Idade: 27
Equipe NPB: Tigres Hanshin
Compilação da MLB: Ryan O’Hearn
Semelhante a Itoh, as equipes da MLB estão se preparando para a partida de Sato para a MLB na próxima entressafra, e ele deve gerar muito interesse. Sato, que fez um home run Blake Snell em um jogo de exibição contra os Dodgers no ano passado, foi o melhor rebatedor em um NPB extremamente amigável ao arremessador em 2025. Ele acertou 40 home runs – oito a mais que o vice-campeão e ex-jogador da grande liga Franmil Reyes e 17 a mais que o terceiro maior total. Ele postou um OPS de 0,924 – 63 pontos a mais que o segundo colocado de Reyes.
“Ele tem um poder enorme e melhorou gradualmente na base nos últimos anos”, disse um olheiro da Liga Nacional. “Sato sempre falou sobre vir. Ele é intrigante.”
Sato começou apenas um jogo na fase de grupos em Tóquio – a vitória do Japão por 9 a 0 sobre a Tcheca – no campo direito. Ele entrou nos outros três jogos como rebatedor e também jogou na terceira base. Ele está 2 de 6 com duas duplas, uma caminhada e um RBI.
Anos futuros
LHP Hiroya Miyagi
Idade: 24
Equipe NPB: Búfalos Orix
Compilação da MLB: Framber Valdez
Miyagi tem apenas 5-7 anos, mas se tornou um arremessador de primeira linha no NPB e provou ser capaz de lidar com uma grande carga de trabalho. O canhoto postou um ERA de 2,39 em 150⅓ entradas na temporada passada. Ele registrou pelo menos 141⅔ entradas em cada uma das últimas cinco temporadas com uma ERA de carreira de 2,48. Miyagi tem uma bola rápida na casa dos 90 e não erra muitos tacos, em vez disso confia em seu comando e mistura de arremesso para limitar os danos.
“Ele é um cara pequeno, mas realmente compete”, disse o olheiro. “Ele arremessa como se tivesse 6-3.”
RHP Hiroto Takahashi
Idade: 23
Equipe NPB: Dragões Chunichi
Compilação da MLB: Mitch Keller
Embora Itoh tenha ganhado o Prêmio Sawamura na temporada passada, Takahashi pode ser apenas o melhor arremessador do NPB que ainda não ingressou na MLB. Maior que Itoh e Miyagi, mas ainda listada com apenas 6 a 0, a bola rápida do destro fica em meados dos anos 90, mas é reta e não produz muitos sopros. Seu divisor e cortador, no entanto, erram rebatidas em uma taxa de elite para o NPB.
Takahashi dominou a escalação da República Tcheca para concluir o jogo de grupo, desistindo de duas rebatidas em 4⅔ entradas com cinco eliminações. Ele está qualificado para lançar novamente nas semifinais se o Japão avançar tão longe.
“Takahashi tem o maior teto, mas estamos todos esperando que ele dê o próximo grande salto”, disse o olheiro.
LHP Chihiro Sumida
Idade: 26
Equipe NPB: Mil Leões
Compilação da MLB: Danny Coulombe
Outro canhoto com menos de 1,80 metro – ele está listado em 5-9 – Sumida registrou um ERA de 2,65 em 159⅔ entradas na temporada passada. Ele saiu do bullpen contra a Austrália e foi dominante, rendendo uma corrida imerecida em três entradas, com sete eliminações e zero caminhadas.
RHP Atsuki Taneichi
Idade: 27
Equipe NPB: Fuzileiros Navais de Chiba Lotte
Compilação da MLB: Cristiano Javier
Titular dos fuzileiros navais com um ERA de 2,64 em 24 partidas na temporada passada, Taneichi tem sido usado como substituto no WBC. O destro de 6 pés registrou duas entradas sem gols, com cinco eliminações e nenhuma caminhada no jogo de sinuca.
Pode ficar no Japão
DE Shota Morishita
Idade: 25
Equipe NPB: Tigres Hanshin
Compilação da MLB: Matt Vierling
Pontos de importação 2B
Idade: 28
Equipe NPB: Yokohama DeNA BayStars
Compilação da MLB: Zack Gelof
Iremos agrupar Morishita e Maki porque eles são jogadores de posição com motivação pouco clara para saltar para a MLB.
Morshita se estabeleceu como um dos rebatedores de elite do NPB, desprovido de poder, na temporada passada. Seus 23 home runs ficaram empatados em terceiro, enquanto ele era um dos cinco jogadores com um OPS de pelo menos 0,800. Ele fez sua única partida no WBC no campo esquerdo contra a Tcheca e está 1 em 6 com uma caminhada no torneio.
Maki, segunda base titular do Japão, foi um dos cinco rebatedores do NPB com pelo menos 0,800 OPS na última temporada (ele terminou em 0,800). Ele acertou 16 home runs, apesar de estar limitado a 93 jogos após passar por uma cirurgia no polegar em agosto.
“Ambos podem rebater e dar um pouco de pop”, disse o olheiro. “Dito isto, eles provavelmente são mais jogadores de reserva. Não têm muito valor defensivo.”
Provavelmente permanecerá no Japão
DE Kensuke Kondoh
Idade: 32
Equipe NPB: Falcões do SoftBank
Compilação da MLB: Masataka Yoshida
Kondoh, um dos rebatedores mais talentosos do NPB, poderia ter saltado para a MLB anos atrás, mas permaneceu no Japão. E é provável que ele termine sua carreira no NPB ao entrar na temporada de 32 anos, após assinar um contrato de sete anos com o SoftBank em dezembro de 2022. Kondoh passou por uma cirurgia nas costas em abril passado e foi posteriormente limitado a 77 jogos em 2025. Ele produziu quando estava em campo, com rebatidas de 0,301 com 0,903 OPS e 10 home runs.
Kondoh rebateu em segundo ou terceiro lugar em suas três partidas no WBC, todas no campo certo, e está 2 de 12 no torneio depois de acertar 0,346 com 1,115 OPS no campeonato WBC de 2023 do Japão.
“Ele é parecido com Yoshida”, disse o olheiro. “Eu realmente sinto que quando ele viu a luta de Yoshida para se destacar, isso o fez parar. Não há muita defesa e não há muito poder. Ele pode realmente acertar, mas pegou o pagamento do NPB e a mudança para a melhor franquia.”
