Walker dos Jaguars usou a comparação de Donald para alcançar o próximo nível

JACKSONVILLE, Flórida – Jaguares de Jacksonville ponta defensiva Travon Walker Recebi a mensagem instantaneamente quando o técnico Liam Coen usou uma comparação com Aaron Donald durante a reunião de final de temporada.

Coen não estava comparando Walker a Donald, um dos maiores atacantes defensivos da história da NFL, como jogador, mas emulando a maneira como Donald se preparava, praticava e jogava. Ele quer ver as mesmas coisas de Walker.

Isso é o que Walker, que assinou sua extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 110 milhões no sábado, também deseja.

“É como levar meu jogo a outro nível”, disse Walker. “Obviamente, ele viu Aaron Donald. Ele estava no time com Aaron Donald. Então, isso meio que ajudou a colocar as coisas em perspectiva para que eu pudesse clicar nele para ter um tipo de mentalidade diferente de como eu estava indo ao longo do ano.

“E eu sinto que realmente me ocorreu que é hora de acelerar as coisas, levá-las para o próximo nível.”

Walker tem 27,5 sacks, 200 tackles, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e 57 rebatidas de quarterback em 60 jogos na carreira desde que os Jaguars o convocaram pela primeira vez no geral em 2022. Embora ele tenha tido muito sucesso jogando dentro da Geórgia, ele jogou principalmente no limite com os Jaguars e estava se destacando como pass rusher com 10 sacks em 2023 e 10,5 em 2024. No entanto, lesões no pulso e no joelho o limitaram a 3,5 sacos em 2025.

Ele pode ser um jogador dominante, Coen disse a ele, mas para que isso aconteça durante os jogos tem que acontecer na prática, e é por isso que ele mencionou Donald, oito vezes All-Pro, três vezes Jogador Defensivo do Ano e 10 vezes Pro Bowler como um tackle defensivo com o Rams de Los Angeles.

“Nós literalmente tivemos que tirá-lo (Donald) do treino para que pudéssemos ganhar jardas no ataque”, disse Coen, que foi assistente ofensivo do Rams por quatro anos, incluindo o coordenador ofensivo em 2022. “E então, se você quiser chegar aonde deseja, aonde queremos que você vá e aonde você pode ir, preciso tirá-lo do treino para que possamos operar no ataque.

“Hábitos. Não talento. São apenas hábitos. Hábitos de elite, prática de elite, preparação, preparação para o jogo, esses hábitos e a maneira como você pratica no dia-a-dia.”

Walker descreveu a maneira como ele deve operar daqui para frente: “Puro domínio”.

Ele pode fazer isso agora, sem se preocupar com seu futuro financeiro. Sua extensão inclui US$ 77 milhões garantidos e US$ 50 milhões totalmente garantidos na assinatura.

“Agora é hora de jogar bola”, disse ele. “Eu não preciso pensar em nada disso.”