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Mike Reiss
FOXBOROUGH, Massachusetts – Mike Vrabel minimizou seu próximo retorno ao Tennessee, onde seu aumento Patriotas da Nova Inglaterra equipe visita seu antigo time, os Titãs, no domingo.
Vrabel atuou como técnico do Titans de 2018-23 e registrou um recorde de 56-48 (incluindo playoffs), que incluiu títulos de divisão em 2020 e 2021, três vagas nos playoffs e uma viagem para o AFC Championship Game na temporada de 2019. Vrabel, que ganhou o prêmio de Treinador do Ano da AP em 2021, foi demitido pela proprietária Amy Adams Strunk depois que o Tennessee registrou um recorde de 6-11 em 2023.
“Será bom ver algumas pessoas que não vejo há alguns anos e que nos ajudaram a vencer – jogadores e equipe”, disse Vrabel na segunda-feira, um dia após a vitória dos Patriots por 25 a 19 sobre o Saints – a terceira vitória consecutiva do time. “Mas temos um trabalho enorme a fazer aqui enquanto nos preparamos para eles.”
Na sua entrevista semanal à rádio WEEI, Vrabel acrescentou: “Acho que vai ser diferente, mas não pode ser diferente; a forma como nos preparamos, a forma como tentamos montar um plano de jogo. Mas temos de reconhecer o óbvio: eu passei algum tempo lá, por isso há muitas pessoas do outro lado que conheço aquele treinador ou com quem trabalhei.”
Vrabel, em sua primeira temporada como técnico do Patriots, tem seu time jogando com uma identidade semelhante à de seus antigos times dos Titans – uma que prioriza “esforço e finalização” e “segurança e interrupção da bola”.
Quarterback Drake Maye atingiu seu ritmo nas últimas semanas, tornando-se apenas o quarto jogador na história da NFL com menos de 24 anos a registrar pelo menos 200 jardas de passe e uma classificação de passe de 100 ou mais em cinco jogos consecutivos. Os outros são de Kansas City Patrick Mahomes (sete jogos consecutivos em 2018, cinco jogos em 2018-19), o ex-quarterback dos Dolphins Dan Marino (seis jogos consecutivos em 1984) e o Dallas’ Dak Prescott (lutar em jogos diretos em 2016).
Centro de Veteranos Garrett Bradbury estava entre os jogadores do Patriots que reconheceram o retorno de Vrabel ao Tennessee.
“Provavelmente há um pouco do treinador Vrabel que está entusiasmado com isso, mas… nos preocuparemos com isso mais tarde. Quando começarmos a tornar as coisas maiores do que são ou a nos concentrar no futuro; teremos que viver o momento”, disse ele.
“Não importa o que você fez ontem, você tem que ter um bom hoje. Esse é o tipo de mensagem que o técnico Vrabel compartilha. Temos muitos caras, ex-Tennessee neste prédio, então haverá um pouco mais para eles. Mas como jogadores temos que aparecer e executar.”
Atacante ofensivo veterano Morgan Moisés ecoou esses pensamentos em uma entrevista à WBZ-TV, dizendo sobre Vrabel: “Ele é um cara altruísta, então não quer que isso seja sobre ele”.
