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Kevin Seifert
EAGAN, Minnesota – Minnesota Vikings zagueiro JJ McCarthy iniciará o último jogo do time na temporada no domingo, contra o Green Bay Packersdisse o técnico Kevin O’Connell na sexta-feira, depois de se recuperar o suficiente de uma fratura na mão direita.
McCarthy perdeu o jogo de Natal dos Vikings contra o Leões de Detroitmas ele teve um bom desempenho em uma sessão de arremesso na terça-feira com autoridades médicas e depois participou da maior parte do treino de quarta-feira. Ele foi um participante titular na quinta e sexta-feira e dará aos Vikings uma última olhada nele antes de entrarem na entressafra.
“Ele jogou bem a bola”, disse o técnico Kevin O’Connell. “Por isso, estamos entusiasmados por vê-lo jogar no domingo. Será o seu décimo jogo como titular. Ele ganhou alguma experiência e terá a oportunidade de liderar a equipa no domingo, o que é importante.”
McCarthy perdeu sete jogos em sua primeira temporada como titular dos Vikings por causa de três lesões – uma entorse no tornozelo direito, uma concussão e uma mão fraturada. Depois um dos piores inícios de carreira de seis jogos para um quarterback da NFL na última década, McCarthy teve um desempenho melhor nas três anteriores. Seu 69,8 QBR durante esse período ficou em 9º lugar na NFL.
Mas pouco antes do intervalo da semana 16 contra o Gigantes de Nova YorkMcCarthy deixou cair a bola enquanto tentava fazer um passe de tela. Os Gigantes Tyler Nubin recuperou a bola e devolveu 27 jardas para um touchdown. Ao chegar à linha lateral, McCarthy disse à equipe médica do time que não conseguia segurar a bola.
Os Vikings o retiraram do jogo, que venceram por 16-13, e testes adicionais revelaram o que O’Connell chamou de uma fratura “muito, muito pequena”. McCarthy não foi capaz de identificar quando a lesão ocorreu, dizendo no início desta semana que “foi apenas uma infinidade de coisas” que ocorreram ao longo da temporada.
McCarthy já havia sofrido o que os Vikings chamaram de mão machucada na semana 10. A lesão fez com que ele fosse um participante limitado em um treino, mas não o forçou a desistir de nenhum jogo.
Uma crítica do filme do jogo mostrou que McCarthy bateu com a mão no capacete do atacante defensivo do Giants Roy Robertson-Harris após um lance faltando 2 minutos e 57 segundos para o final do segundo quarto. McCarthy conseguiu finalizar rapidamente na jogada seguinte e então correu 12 jardas para um touchdown depois disso.
Ele abriu a próxima posse de bola dos Vikings ao passar para o tailback Arão Jonesmas na segunda descida ele deixou cair a bola enquanto tentava lançar o passe de tela.
McCarthy disse que “havia muita adrenalina” antes da corrida para touchdown, mas que sentiu a mão “imediatamente quando fui para a linha lateral”. Ele chamou todo o processo de “uma grande lição de aprendizado para eu lidar muito melhor com essa situação no futuro”. Novato Max Brosmer deu início à vitória dos Vikings por 23-10 sobre os Leões.
