DOHA, Catar – Max Verstappen disse que a McLaren está certa em evitar ordens de equipe na luta pelo título contra ele, acrescentando que se alguma equipe tentasse torná-lo o número 2 contra um companheiro de equipe, ele não aceitaria isso.
“Eu teria dito a eles para desistirem”, disse o holandês sobre essa situação hipotética antes do crucial Grande Prêmio do Catar da F1, onde ele tem a chance de levar a batalha pelo título até a corrida final da temporada.
A forma hipnotizante de Verstappen na corrida fez dele um improvável forasteiro do campeonato contra os pilotos da McLaren Lando Norris e Oscar Piastri.
Após a vitória de Verstappen, a dupla desclassificação da McLaren em Las Vegas no fim de semana passado, Verstappen e Piastri estão 24 pontos atrás de Norris na penúltima rodada.
O compromisso da McLaren com uma luta justa entre seus pilotos tem sido um tema de discussão durante todo o ano e na quinta-feira a equipe reiterou em um comunicado que nada mudaria enquanto ambos os pilotos tivessem chances matemáticas de vencer o campeonato como Piastri faz atualmente.
Questionado na quinta-feira se ele ficou surpreso com aquela ligação e se isso realmente complica suas chances de a McLaren não colocar todos os ovos na mesma cesta, Verstappen riu.
“Não, é perfeito, eu acho!” ele disse.
Ele então elaborou, defendendo a decisão e dizendo que nenhum piloto que queira ganhar um campeonato mundial aceitaria essa situação de qualquer maneira.
“Acho que você não pode fazer um trabalho melhor do que permitir que eles corram também. Por que você de repente diria que Oscar não teria mais permissão para lutar?
“Então, sim, se você é um verdadeiro vencedor e um piloto como piloto, então você vai em frente. Quero dizer, mesmo se você estiver atrás, qual é o sentido de aparecer? Caso contrário, você pode facilmente se rotular como o piloto número dois, o que acho que ele não quer ser.
“Sei que estou empatado em pontos com o Oscar. Muita coisa ainda precisa dar certo (para ser campeão).
“Mas acho que deveria ser assim, que eles sejam livres para correr e espero que possamos fazer uma grande batalha até o fim”.
A reviravolta de Verstappen foi tão notável quanto o colapso de Piastri nos últimos meses da temporada.
No início de setembro, Piastri venceu a corrida em casa de Verstappen, o Grande Prêmio da Holanda, à frente da Red Bull, com Norris se aposentando devido a um problema tardio no carro.
Piastri deixou Zandvoort com 34 pontos de vantagem sobre Norris e 104 pontos sobre Verstappen, um déficit que ele superou nas corridas desde então.
Quando questionado se ele poderia ter imaginado que ainda estaria na luta agora, ele disse: “Não, pessoalmente não. Quer dizer, provavelmente eu estava depois daquela corrida, quando cheguei em casa, pensei, é isso.
“Saímos do campeonato. Mas depois disso, tivemos uma reviravolta muito boa. Definitivamente entendemos o carro um pouco melhor e fizemos atualizações nele.”
“Então, sim, no geral, junto com provavelmente alguns erros do outro lado e a maximização de alguns resultados, significa que estamos aqui.
“Mas a vida é assim. Você não pode voltar no tempo e depois mudá-la. No geral, agora até o fim, vamos apenas tentar fazer o melhor que pudermos.”
