Veja como o Browns QB Shedeur Sanders está progredindo

Cleveland Browns zagueiro Shedeur Sanders lançou uma incompletude contra o Titãs do Tennessee no domingo, e sinalizou crescimento.

Enfrentando a terceira para 8 da linha de 20 jardas do Tennessee no final do primeiro quarto, Sanders ficou no bolso por alguns segundos enquanto examinava o campo em busca de um wide receiver aberto. Como nenhum jogador se libertou e um pass rusher dos Titans atingiu Sanders, ele fez uma pirueta para evitar um sack e se esquivou de outro rusher enquanto continuava a procurar um pass catcher para separar o campo.

Finalmente, o novato parou e jogou a bola para fora de campo.

“Acabou sendo incompleto”, disse o técnico do Browns, Kevin Stefanski, na quarta-feira, “mas ele se mexeu, estava tentando fazer uma jogada, ninguém se abriu e ele jogou a bola fora, e ganhamos pontos com isso.

“Você aprende isso jogando, você aprende participando desses jogos. E acho que ele está progredindo nisso.”

Enquanto Sanders se prepara para sua quarta partida na NFL no jogo de domingo contra o Ursos de Chicago (13h ET, Fox), ele tem encontrado cada vez mais o equilíbrio entre segurar a bola em busca de grandes jogadas e aprender quando ver outra descida. É um julgamento rápido que será testado contra a defesa do Chicago que lidera a NFL com 18 interceptações.

Sanders, em várias ocasiões e namorando a combinação da NFL em fevereiro, reconheceu que tende a segurar a bola por muito tempo. Ele obteve 42 sacks, o recorde da FBS, em sua última temporada no Colorado e, embora muito disso possa ser atribuído a uma linha ofensiva ruim, houve momentos em que Sanders poderia ter se livrado da bola mais cedo.

Nesta temporada, Sanders teve um tempo médio de arremesso de 3,39 segundos, o que seria o mais alto de todos os zagueiros se ele tivesse largadas suficientes para se classificar. Sanders também segurou a bola por mais de quatro segundos em 22,3% de suas quedas, de acordo com NFL Next Gen Stats; o próximo mais próximo é o quarterback do Bears Calebe Williams em 16,7%.

Sanders segurar a bola por muito tempo foi um presente e uma maldição em sua jovem carreira.

Há momentos, como no final da tentativa de retorno dos Browns contra os Titãs, em que isso foi benéfico para ele, e ele produziu jogadas explosivas. Outras vezes, isso prejudicou o ataque dele e do Cleveland, como quando ele se recusou a se livrar da bola em uma jogada de terceira descida contra o São Francisco 49ers na Semana 12, e os Browns foram empurrados para fora do alcance do field goal depois que ele foi demitido.

Sanders lançou uma interceptação no terceiro quarto contra os Titãs em uma jogada prolongada – que permitiu ao Tennessee retomar uma liderança que não abriria mão – mas ele está aprendendo rapidamente quando desistir de uma jogada e quando forçar seus limites.

“Às vezes você chega a situações em que precisa entender que a peça acabou, e estou melhorando nisso”, disse Sanders. “Tive um pequeno deslize na semana passada, com certeza, ao saber que a jogada acabou. Mas, tipo, eu não sei – nessas situações, às vezes é como, eu quero tanto vencer, quero fazer algo acontecer sempre que estamos estagnados e coisas assim.

“Então, apenas aprendendo, como na semana anterior, quando levei um sack que nos tirou da posição de gol. Aprendi com isso e pensei, ‘OK, sabendo onde estamos no campo’, entendendo, tipo, ‘OK, tentei minha primeira coisa, não funcionou, tire isso.’ Então, não afetarei negativamente a equipe.”

Desde que estreou na semana 12, Sanders tem sido especialista em evitar sacks. De acordo com a ESPN Research, ele foi demitido em 15,7% de suas quedas quando pressionado, uma taxa que ocupa o nono melhor lugar entre 44 quarterbacks com pelo menos 100 jogadas de ação.

Para Stefanski e sua equipe técnica, o objetivo é deixar Sanders confortável para comandar o ataque e então permitir que ele use suas habilidades de jogo – dentro do razoável – quando necessário.

“Você olha ao redor da liga e vê muitos quarterbacks que sempre fizeram jogadas fora da estrutura de seu ataque, desde quando eram jovens até quando chegaram aos profissionais”, disse Stefanski. “E você nunca quer tirar isso de um jogador. E Shedeur tem a habilidade de fazer jogadas fora do cronograma, então isso é algo que você certamente deseja promover e aprimorar e fazer com que o time jogue nesse estilo também.

“Você também quer tornar as coisas mais fáceis para o seu quarterback quando puder, e quando você consegue completar essas finalizações no prazo e jogar dentro do ritmo do ataque, isso torna sua defesa realmente difícil como quarterback.