Um fisiculturista luta com sua fé e sexualidade

Como a deslumbrante entrada de Elyjah Bynum em 2023 no Sundance, Revista SonhosUm filme cuja vida comercial foi prejudicada devido às acusações de violência doméstica contra o astro Jonathan Majors. Teste é um estudo de personagem bem focado sobre um fisiculturista cuja saúde mental às vezes parece estar por um fio. Mas o que torna o filme de Sam McConnell fascinante é a natureza profundamente pessoal do drama, escrito pelo astro Brock Yurich e claramente inspirado em sua própria história. Este filme explora o angustiante conflito interno de um jovem peso pesado que tenta se tornar profissional enquanto tenta reconciliar sua sexualidade emergente com sua fé e sua necessidade de independência com sua mãe sufocantemente co-dependente.

Diferente Revista Sonhosmodesto, mas satisfatório Teste evita uma descida aterrorizante ao psicodrama violento que se transforma em alucinação taxista abalou a região e minou a integridade do filme. A direção de McConnell e o roteiro de Yurich às vezes podem ser extremamente sérios, mas a autenticidade emocional do filme e a profundidade de compaixão o tornam um estudo de personagem convincente; uma meditação sobre a identidade queer que é conquistada com dificuldade, comovente e muitas vezes angustiante, mas sensata para evitar tragédias exageradas.

Eddie Owens (Yurich) mora no operário do leste de Ohio com sua irascível e bêbada mãe Joanne (Tammy Blanchard), uma santa roladora que canta sobre o sangue do cordeiro enquanto aplica carinhosamente o spray bronzeador de Eddie para uma competição local. Joanne é mais uma irmã mais velha do que uma mãe; Eles brincam e fazem o outro rir. Ela também é a líder de torcida, gerente, treinadora e nutricionista número 1 de Eddie; mas é uma questão em aberto se alguma destas responsabilidades foi o resultado de formação especializada ou da necessidade de Joanne controlar o seu filho.

Para financiar seus esforços de fisiculturismo, Eddie serve mesas em uma churrascaria onde seu colega de trabalho Trig (Evan Hall) lhe fornece drogas para melhorar o desempenho. Mas Eddie também ganha dinheiro com sua vida secreta em seu quarto à noite; Ele entra em um site chamado “Midwest Muscle” e coleciona gorjetas como camboy, exibindo suas habilidades de pose de competição nu e depois se masturbando ao som do dinheiro.

Depois de terminar em um decepcionante terceiro lugar na classificação que deveria tê-lo deixado um passo mais perto do prestigiado Ohio Classic, Eddie busca a ajuda do experiente técnico Mike Reed (Mike Edward), ele próprio um ex-fisiculturista. Isso deixa Joanne se sentindo excluída e amargamente ressentida.

Mike pressiona Eddie com força na academia e é franco sobre suas deficiências, sem mencionar sua opinião de que Joanne está impedindo seu filho. Dizendo a Eddie que ele está tomando a medicação errada, Mike inicia um novo regime que inclui insulina. Este regime ajuda a construir músculos rapidamente, mas também acarreta sérios riscos à saúde. Há pistas para o passado sombrio de Mike em sua incapacidade de explicar por que vários fisiculturistas pararam repentinamente de treinar com ele, incluindo o filho de Mike, Cody (Drew Getchy), com quem ele não fala há dois anos.

Ciente de que pode ser rígida e descoordenada durante a parte de poses dos eventos competitivos, Eddie decide iniciar aulas básicas de balé com sua ex-namorada Abby (Paloma Garcia-Lee), que foi para Nova York seguir carreira na dança e retorna para Ohio por motivos familiares. Embora isso leve a novas faíscas sexuais entre eles, há sugestões sutis de que Eddie pode estar tentando provar algo a si mesmo.

Essa suspeita se intensifica quando Mike e Eddie reconhecem seus desejos mútuos com um beijo e começam a sair regularmente. Eles mantêm isso em segredo, mas logo a notícia se espalha. Para piorar a situação, Joanne entra em uma das sessões online de Eddie e acredita que está ajudando seu filho indo ao pastor Greg (Matthew Morrison), o chefe da igreja local, para obter orientação.

Embora isso faça com que Eddie seja informado de que não é mais bem-vindo na igreja, o roteiro de Yurich mantém os sinais padrão de homofobia ao mínimo, tornando Eddie o principal obstáculo à auto-aceitação como homem gay. Abby é a que menos julga as pessoas ao seu redor, mas Eddie a afasta, aumentando ainda mais seu isolamento. Quando Cody reaparece, Mike também vai embora.

McConnell obtém atuações sólidas de seus atores; Yurich deu um grande passo ao confiar sua história a outra pessoa, mas se dedicou ao papel de uma forma que inspirou total confiança. Eddie é um corpo rígido, mas suas inseguranças são paralisantes; o que faz com que as palavras ternas de Abby soem verdadeiras quando ela confessa que o vê como “uma criança muito assustada”.

Há uma sensibilidade no exemplo da história de que masculinidade e vulnerabilidade não são mutuamente exclusivas. O raro filme de esportes radicais com um coração frágil.

Yurich acompanha a crescente perda de controle e tendência à autodestruição de Eddie, e tanto o escritor quanto o diretor assumem riscos com um ato final que poderia ser interpretado como um triunfo, mas nunca perde de vista o enorme custo físico e emocional. Teste é um tanto aberto; A esperança de Eddie de que ele esteja em paz com quem ele é e viva com mais liberdade é atenuada por sua melancolia persistente.

Sexy, áspero e desesperado por vezes, este é um filme convincente e brilhantemente observado sobre a masculinidade, a colisão do desejo sexual com a crença religiosa, a preservação da massa muscular como uma armadura – uma concha para se esconder. Este último aspecto é intensificado pela mudança nos visuais da diretora de fotografia Ava Benjamin Shorr, dos tons pálidos do ambiente de Eddie para a forma dourada brilhante que ele exibe em uma cena sombria.

Uma bela cena mostrando a rotina de movimentos de um espetáculo ao som de “O Cisne” de Saint-Saëns Carnaval dos AnimaisEddie personifica a graça física que Abby lhe ensinou no estúdio de dança de sua família. Grace é, em última análise, o que o filme confere ao seu herói confuso, sem apagar sua dor ou recorrer ao clichê.