NOVA ORLEÃES — Tulane o diretor atlético David Harris disse que sempre apreciou a “transparência” do técnico Jon Sumrall sobre o programa de futebol do Green Wave e os objetivos de carreira do próprio treinador durante suas reuniões regulares.
“Tem sido ótimo para mim porque você não precisa se perguntar e se preocupar com o que está acontecendo”, disse Harris no domingo ao abordar a decisão de Sumrall de preencher a vaga de técnico da Flórida.
Harris citou seu relacionamento com Sumrall como o motivo pelo qual estava ansioso para atender ao pedido de Sumrall para continuar treinando o número 21 da Onda Verde (10-2) na pós-temporada do futebol universitário.
“Acredito e confio que ele é um homem de palavra”, disse Harris.
O Green Wave recebe o 20º lugar do Norte do Texas no jogo do título da Conferência Americana na noite de sexta-feira. O vencedor poderá receber uma vaga no College Football Playoff de 12 equipes.
Se isso acontecer com Tulane, Sumrall permanecerá até o fim da corrida, disse Harris.
Harris jogou na linha defensiva em Ole Miss, que recusou um pedido semelhante de Lane Kiffin neste fim de semana depois que ele optou por preencher uma vaga na LSU, rival da SEC.
Harris disse que não via sentido em se preocupar com a possibilidade de Sumrall atrair os maiores talentos de Tulane para a Flórida após esta temporada. O tipo de relacionamento que motivaria um jogador a seguir um treinador para outra escola “já foi estabelecido”, disse Harris.
Outro fator, acrescentou Harris, é que Flórida e Tulane não estão na mesma conferência, o que deu à situação de Kiffin “uma dinâmica diferente”.
“Não é exatamente a mesma coisa”, disse Harris.
“Minha mente estava focada no que é melhor para essas crianças”, disse Harris. “Não consegui pensar numa maneira melhor de fazer isto do que dar-lhes a oportunidade de disputar o jogo mais importante do ano com o seu treinador, para manter a continuidade que nos tem servido bem.”
Sumrall permanecerá no campus na parte alta de Nova Orleans, mesmo enquanto Harris inicia um processo de busca que ele antecipou e para o qual estava se preparando, dado o sucesso de Sumrall em treinar os jogos do título da Wave to American Conference em ambas as temporadas em Tulane, onde foi 19-7.
Tulane ofereceu a Sumrall um pacote de retenção que o diretor atlético descreveu como “competitivo”, dizendo que era “a coisa certa a fazer e uma coisa importante a fazer por nós, embora no final das contas não tenha funcionado para podermos retê-lo.”
Tulane contratou a CSA Search & Consulting, que ajudou na contratação de Sumrall e Harris há dois anos, para agora ajudar Harris a identificar os principais candidatos para assumir o cargo de Sumrall. Essa busca começará esta semana, disse Harris, acrescentando: “Conseguimos fazer algum trabalho nos bastidores para nos preparar”.
A experiência como treinador principal seria uma vantagem, mas não obrigatória, disse Harris, acrescentando que alguns treinadores da atual equipe de Tulane poderiam ser considerados.
“Estamos interessados em realizar uma pesquisa que considere uma ampla diversidade de candidatos, e imagino que alguns deles possam estar atualmente na equipe”, disse Harris. “Eles têm uma experiência e uma perspectiva, por terem estado aqui, que consideramos importante.”
O coordenador ofensivo de Tulane é Joe Craddock e seus co-coordenadores defensivos são Greg Gasparato e Tayler Polk.
Sumrall foi um dos quatro treinadores da Conferência Americana contratados por programas de conferências poderosas nos últimos dias, incluindo Memphis’ Ryan Silverfield (Arkansas), sul da Flórida Alex Golesh (Auburn) e Norte do Texas’ Eric Morris (Estado de Oklahoma).
Essas contratações refletem bem a Conferência Americana como um todo, disse Harris, acrescentando: “Os resultados falam por si”.
Mas Harris gostaria de ver mudanças no calendário do futebol universitário que evitassem tal agitação no início dos jogos da pós-temporada.
“Do nosso ponto de vista, para este processo, não funciona muito bem”, disse Harris. “Isso coloca os estudantes atletas e treinadores em uma posição incômoda. … Isso cria problemas em vários níveis diferentes.”
O período de assinatura antecipada para recrutas começa quarta-feira. O portal de transferências abre no início de janeiro. A pós-temporada do futebol universitário de 2025-26 não termina até 19 de janeiro.
Enquanto Sumrall ainda estiver treinando Tulane, ele continuará auxiliando a equipe de recrutamento de Tulane.
Sumrall “me garantiu que trabalhará em nome do futebol de Tulane para ajudar a trazer a melhor classe possível”, disse Harris.
