Paramount, Warner Bros. Não será capaz de fechar a aquisição da Discovery por US$ 111 bilhões até 18 de agosto, no mínimo; O tribunal prorrogará a ordem de restrição temporária por mais 14 dias.
A juíza distrital dos EUA, Araceli Martínez-Olguín, emitiu uma prorrogação permitindo que os advogados do estúdio e os estados que buscam bloquear o acordo cheguem a um acordo sobre o cronograma e o formato dos procedimentos legais para uma liminar que congelaria a transação até que o caso fosse decidido.
Os estados argumentaram que a aquisição reduziria significativamente a concorrência na distribuição teatral amplamente divulgada e de maior bilheteria e no licenciamento a cabo, em violação das leis antitruste. Separadamente, o Writers Guild of America entrou com uma ação judicial alegando que a fusão resultaria em remunerações mais baixas e piores termos de acordo.
Na segunda-feira, o tribunal aceitou a oferta dos estados de suspender o acordo. Seguiu-se uma batalha legal e a Paramount instou o tribunal a realizar uma audiência probatória de três dias no próximo mês. Isso permitiria “abordar questões factuais críticas, como definição de mercado, dinâmica competitiva do mundo real, barreiras ao crescimento e incentivos”, escreveu Jeffrey Kessler, advogado do estúdio, em um processo judicial. A Paramount planeja chamar testemunhas especializadas e interrogar os especialistas dos estados para refutar as alegações do processo de que a fusão suprimiria esses mercados. Ele argumentou que a compreensão e os cálculos dos mercados pelos estados eram falhos.
Os estados se opuseram à moção, argumentando que uma audiência de vários dias na fase de liminar era inadequada e que a Paramount havia de fato solicitado a audiência sem lhes dar tempo suficiente.
Para a Paramount, o prazo final de 30 de setembro para o acordo é uma consideração importante. Anteriormente, havia proposto que a compra não fosse concluída por até um mês se o tribunal concordasse em agendar o processo de liminar para o final de agosto, para que uma decisão pudesse ser tomada antes que a taxa de escalonamento fosse acionada. A taxa de clique no acordo resultará em uma multa diária de US$ 6,9 milhões se a transação não for fechada até 30 de setembro.
A liminar será importante. Se não fosse aprovado, a Paramount sinalizou que fecharia e permitiria que os estados tentassem resolver a fusão.
O tribunal avaliará os argumentos relativos à moção no dia 3 de agosto.
