RABAT, Marrocos – Um tribunal marroquino condenou na quinta-feira 19 torcedores de futebol a até um ano de prisão sob a acusação de vandalismo decorrente de uma situação caótica. Copa das Nações Africanas final entre Marrocos e Senegal que viu os torcedores tentarem invadir o campo.
Depois de uma audiência que durou mais de cinco horas, o juiz presidente decidiu que os adeptos – 18 senegaleses e um cidadão francês – eram culpados de mais de meia dúzia de acusações, incluindo danos em instalações desportivas e prática de violência durante um evento desportivo.
Onze pessoas foram condenadas a um ano de prisão e multa de US$ 550. Quatro foram condenados a seis meses e multa de US$ 218. Os quatro restantes foram condenados a três meses e multa de US$ 130, disse a advogada Naima El Guellaf à Associated Press.
Um réu desmaiou ao ouvir as sentenças. Outros recusaram-se a levantar-se do banco dos arguidos quando foram ordenados a entrar pela pequena porta que conduzia às celas. Os familiares, visivelmente abalados, insistiram que seus parentes eram inocentes.
Os advogados disseram que planejam apelar da decisão que consideram grave.
Os réus foram presos no mês passado, quando torcedores indignados tentaram invadir o campo para protestar contra um pênalti concedido ao anfitrião Marrocos durante a final, que o Senegal acabou vencendo por 1 a 0. Eles ficaram sob custódia por mais de um mês aguardando julgamento.
Durante a audiência de quinta-feira, que contou com a presença de diplomatas senegaleses e franceses, bem como de familiares de vários arguidos, os advogados argumentaram que o tribunal não tinha motivos suficientes para condenar os seus clientes.
O Ministério Público pediu penas máximas aos torcedores, argumentando que eles atrapalharam o desenrolar ordenado da partida. Ele acrescentou que o dano foi estimado em mais de US$ 476.719.
Marrocos há muito que enfrenta episódios de hooliganismo relacionados com o futebol e os tribunais do país do Norte de África tratam rotineiramente de casos ligados a tais incidentes. No entanto, este caso foi incomum, pois envolveu apenas cidadãos estrangeiros.
As sentenças marcaram o mais recente desenvolvimento resultante de uma final que levou altos funcionários de ambos os países a apelar à paz e à fraternidade em meio às tensões nas redes sociais e a um aumento no que grupos de direitos humanos marroquinos descreveram como “discurso de ódio”.
No mês passado, a CAF, entidade africana do futebol, emitiu US$ 1 milhão em multas e proibições contra Senegal e Marrocos por causa do jogo tumultuado. Marrocos anunciou que pretende recorrer a decisão, considerando as sanções como desproporcionais aos incidentes.
O jogo foi marcado por Jogadores senegaleses saindo do campo protestando contra um pênalti concedido a Marrocos nos acréscimos. Apoiadores senegaleses indignados jogaram cadeiras no campo e lutaram com os comissários antes da chegada da polícia.
A partida e o seu resultado levaram altos funcionários de ambos os países a reforçarem os laços diplomáticos e económicos que descreveram como “fortes e históricos”, procurando evitar que o jogo prejudicasse as relações bilaterais.
