Treinador e proprietário do 49ers transmitem mensagens contraditórias sobre o futuro de Aiyuk

FÊNIX – Desde o São Francisco 49ers‘a temporada terminou em 17 de janeiro, suas mensagens quando se trata do receptor Brandon AiyukO futuro da franquia com a franquia permaneceu o mesmo. Até segunda-feira.

Falando à mídia na reunião anual da liga pela manhã, o técnico Kyle Shanahan reiterou a posição anterior dele e do gerente geral John Lynch de que Aiyuk fez sua última jogada pelo time, mesmo que eles não estejam com pressa para fazer a jogada que leva a esse fim.

“Não tenho uma data para isso, mas sei que eventualmente isso se resolverá”, disse Shanahan. “Espero que possamos conseguir algo para (ele). E eu sei que não temos pressa em fazer isso. Você tem que fazer o que é certo para os Niners e não está tentando contratar nenhum outro time o mais rápido possível. Esperançosamente, podemos conseguir algo para isso, e isso vai cuidar de si mesmo.”

Cerca de duas horas depois, o proprietário do 49ers, Jed York, ofereceu uma perspectiva diferente, chegando ao ponto de aludir ao potencial de Aiyuk permanecer em São Francisco em 2026.

“Acho que tudo é possível, certo?” York disse. “Queremos ter certeza de que teremos um elenco tão talentoso quanto possível. Em primeiro lugar, ele precisa ficar saudável e ser capaz de jogar. Acho que quando isso acontecer, ele será um jogador de futebol muito, muito bom.”

Aiyuk tem sido de fato um bom jogador para os Niners quando está saudável, mas o desejo do time de conseguir algo para ele em uma troca também pode estar levando York a aumentar seu valor.

A ideia de manter Aiyuk não foi apresentada por Shanahan ou Lynch desde que falaram sobre isso na coletiva de imprensa de final de temporada, em 21 de janeiro. Naquele dia, Lynch disse que é “seguro dizer que ele jogou seu último snap com os Niners”. Shanahan acrescentou que não conseguiu nem entrar em contato com Aiyuk por semanas e que “eventualmente você entende que isso não vai mudar e precisa seguir em frente com seu time de futebol”.

Manter Aiyuk parece absurdo por vários motivos, um dos quais é financeiro. O salário base de Aiyuk de US$ 1,215 milhão em 2026 é uma pechincha relativa, mas ele ainda deve um bônus de opção de US$ 24,935 milhões em 1º de setembro que, se exercido, será rateado até 2030 se ele permanecer na escalação. Esse bônus não é mais garantido porque os Niners anularam suas garantias restantes em julho passado, depois que Aiyuk não participou das sessões obrigatórias de reabilitação para o joelho direito lesionado.

Ainda assim, se esse bônus de opção não for exercido, os Niners ficarão em responsabilidade por tudo de uma vez, o que elevaria seu salário em 2026 para mais de US$ 26 milhões, um valor que os Niners quase certamente não pagariam.

Essas mesmas finanças também parecem tornar improvável uma negociação para Aiyuk sem que o receptor primeiro concorde com um contrato reformulado com a equipe adquirente.

Tudo isso também dependeria de Aiyuk estar totalmente recuperado da ruptura do LCA, ligamento colateral medial e menisco do joelho sofrido em 20 de outubro de 2024. Questionado na segunda-feira se Aiyuk está saudável, York disse: “Não o vi, não tenho ideia”.

Além do dinheiro, é justo imaginar como Aiyuk se encaixaria novamente em um vestiário que esperava inutilmente recebê-lo de volta da lesão na temporada passada ou se ele gostaria de retornar ao time que anulou os quase US$ 27 milhões em garantias que restavam em seu contrato.

York indicou na segunda-feira que tal cenário poderia ser facilitado pelas adições veteranas de Mike Evans e Cristiano Kirk para a sala de recepção na entressafra.

“Quando você olha para o grupo de pessoas que está lá, especialmente adicionando caras como Mike e Christian, que são veteranos legítimos, é uma sala que pode absorver alguém que passou por dificuldades com nossa franquia no último ano ou assim”, disse York. “Acho que estamos garantindo que aquela sala seja o que precisa ser. E se BA fizer parte dessa sala, seremos mais talentosos, e não tenho nenhum problema com isso. Espero que ele esteja bem pessoalmente e espero poder vê-lo em breve.”

É claro que também vale a pena notar que uma mudança repentina no status de Aiyuk não seria novidade em São Francisco. Embora as situações sejam muito diferentes, em 2022 os Niners se despediram publicamente do quarterback Jimmy Garoppolo em antecipação a uma troca apenas para ele manter um contrato renovado e iniciar 10 jogos naquela temporada.

Para Aiyuk, o resultado mais provável é que os Niners sigam em frente, seja por meio de liberação ou troca.

“BA é um cara muito talentoso, adoraria poder trazê-lo de volta”, disse York. “E se não, acho que ele é um ativo valioso que outras pessoas gostariam, e vamos garantir que obtemos valor e trazemos talentos para o nosso edifício”.