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Laurence Edmondson
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O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, acredita que a Red Bull estabeleceu a referência inicial para o desempenho da unidade de potência sob os novos regulamentos da Fórmula 1, apesar das dúvidas sobre a interpretação das novas regras pela Mercedes.
A Mercedes foi apontada como favorita da pré-temporada após os primeiros cinco dias de testes em Barcelona no mês passado, mas Wolff disse que ficou muito impressionado com o início do ano da Red Bull.
Depois de se separar da Honda no final de 2025, a Red Bull produziu sua própria unidade de potência para 2026 – um grande empreendimento que incluiu a contratação de vários engenheiros de alto nível do programa de motores da Mercedes.
Questionado sobre as conquistas da Red Bull como fabricante de motores, Wolff disse: “Bem, eu esperava que eles fossem piores do que são, porque fizeram um trabalho muito bom.”
“O carro e a unidade de potência são a referência no momento, eu diria. E obviamente você tem Max no carro. Essa combinação é forte.”
Os novos regulamentos para 2026 colocam ênfase adicional no elemento eléctrico das unidades de potência híbridas, com a bateria capaz de colher e distribuir três vezes mais energia em comparação com o ano passado.
A ênfase extra na energia elétrica significa que recarregar a bateria e distribuir energia de forma eficaz durante a volta se tornará fatores-chave no desempenho do tempo de volta.
Wolff disse que os dados da sessão de testes da manhã de quarta-feira no Bahrein indicaram que a Red Bull foi capaz de empregar mais energia nas retas do que seus rivais, tanto em uma única volta quanto em várias voltas.
“Veja a implantação de energia hoje”, disse ele. “Eles são capazes de empregar muito mais energia nas retas do que todos os outros.
“Já vimos isso em uma única volta, mas agora vimos isso em dez voltas consecutivas com o mesmo tipo de implantação em linha reta.
“Eu diria que a partir de hoje, que é o primeiro dia oficial de testes, sempre com a ressalva disso, eles estabeleceram a referência hoje.”
Questionado se a Mercedes poderia igualar esse nível de implantação, Wolff acrescentou: “Hoje, não”.
Wolff passou a maior parte da sessão de mídia de quarta-feira respondendo a perguntas sobre a interpretação dos regulamentos de motores deste ano.
A controvérsia gira em torno da taxa de compressão do motor V6, que foi reduzida de 18:1 em 2025 para 16:1 este ano para facilitar a competição no esporte para novos fabricantes de unidades de potência.
Os regulamentos estabelecem que a taxa de compressão do motor será medida à temperatura ambiente, mas parece que a Mercedes encontrou uma maneira de cumprir o teste de legalidade e ao mesmo tempo alcançar uma taxa de compressão mais elevada – e, portanto, mais potência – quando o motor está quente.
A questão já foi discutida longamente entre os fabricantes de motores e o órgão regulador do esporte, a FIA, depois de ter sido levantada pela primeira vez pelos rivais da Mercedes no final do ano passado.
“Acho que o lobby de outros fabricantes de motores aumentou enormemente nos últimos meses”, disse Wolff. “Quero dizer, reuniões secretas, cartas secretas para a FIA, o que obviamente não existe segredo neste momento.
“E isso trouxe a situação. Pelo que sabemos, houve três reuniões entre a FIA e os fabricantes de unidades de potência nas últimas semanas. Nada parece ter sido resolvido.”
A FIA declarou a sua intenção de “resolver” o problema antes da primeira corrida da temporada e evitar que a situação seja encaminhada aos comissários ou decidida em tribunal.
Uma possibilidade é mudar as regras para que o limite da taxa de compressão de 16:1 também se aplique quando o motor estiver quente, mas isso exigiria a aprovação da FIA, liderada por seu presidente Mohammed Ben Sulayem, e da Fórmula 1, liderada por Stefano Domenicali.
“Acredito que fundamentalmente o presidente da FIA e Stefano olharão para isso de uma forma holística e evitarão muita habilidade de jogo”, acrescentou Wolff.
Quatro equipes são equipadas com motores Mercedes este ano, incluindo equipes clientes McLaren, Alpine e Williams.
Questionado se havia a possibilidade de oito carros não estarem no grid na corrida de abertura na Austrália se as regras fossem alteradas, Wolff deu uma resposta vaga.
“Bem, se se tornar um regulamento, você precisará aderir ao regulamento”, disse ele.
“E se você não consegue cumprir o regulamento, então a FIA precisa inventar algum tipo de invenção sobre como se ajustar a isso. E isso não está claro para nós”.
Ele acrescentou: “Sabe, já estou aqui há algum tempo e você está sendo enganado e enganando o tempo todo. Portanto, não existem mais surpresas.
“O vento pode mudar repentinamente. Bernie Ecclestone (Ex-CEO da F1) diria, ‘mudança de circunstância’. Eu disse A ontem, mas hoje minha opinião é B. E isso acontece o tempo todo.”
