Para Levantando Cana Fundador Todd Graves Chuck Norris Ele era mais do que uma lenda de Hollywood. Ele foi um mentor, um amigo e alguém cujas lições de liderança ajudaram a moldar a cultura de uma das marcas de restaurantes de crescimento mais rápido da América.
Falando na conferência de imprensa da Raising Cane em Cypress, Texas, com a presença do The Blast, Graves refletiu sobre sua amizade de longa data com Norris enquanto celebrava uma nova iniciativa de arrecadação de fundos beneficiando a Kickstart Kids, a organização de desenvolvimento juvenil fundada pelo ícone das artes marciais.
Ao discutir sua amizade de longa data, Todd Graves compartilhou detalhes de um presente raro que Chuck Norris lhe deu anos atrás, bem como um ato inesperado de generosidade que deixou um impacto duradouro nele e em sua equipe de liderança.
Graves explicou que sua admiração por Norris começou muito antes de os dois se tornarem amigos.
Como muitos fãs, ele cresceu assistindo aos filmes de Norris e ficou fascinado pela presença extraordinária do ícone das artes marciais. Mas depois de lançar a Raising Cane’s e aprender o que significava liderar uma empresa em crescimento, Graves sentiu-se atraído por um lado diferente de Norris. “Comecei a aprender sobre liderança”, disse Graves. “Vi cartazes mostrando o código de conduta de Chuck Norris e pendurei-os no restaurante.”
O fundador da Raising Cane disse que esses princípios de liderança se tornam tópicos de discussão tanto para gerentes quanto para membros da equipe, ajudando, em última análise, a moldar a cultura da empresa.
O relacionamento deles se aprofundou quando Graves se envolveu com a Kickstart Kids, a organização de desenvolvimento juvenil que Norris fundou para ensinar disciplina, confiança e liderança às crianças por meio das artes marciais. Com o tempo, disse Graves, Norris passou de herói de infância a mentor de confiança. “Ele realmente foi um mentor”, disse Graves aos repórteres.
Norris surpreende Graves com um presente raro
Um dos momentos mais memoráveis de sua amizade ocorreu durante a cerimônia Kickstart Kids, quando Norris apresentou algo profundamente pessoal a Graves.
De acordo com Graves, Norris deu a ele um de seus próprios kimonos de caratê com o logotipo do Kickstart Kids, explicando que era apenas um gesto que ele havia feito mais uma vez. “Ele disse: ‘Todd, só fiz isso por você e George W. Bush’”, lembrou Graves.
Norris teria dito a Graves que o presente era um reconhecimento à sua liderança e compromisso em apoiar o Kickstart Kids e as crianças que o programa atende. “Pela liderança de seu povo e pelo apoio a todas as crianças daqui”, Graves se lembra de Norris ter dito.
Esse gesto o surpreendeu. “Ele é meu herói e agora meu mentor”, disse Graves. “Fiquei muito surpreso.”
Hoje, o kimono permanece exposto na sede da Raising Cane, onde os colaboradores podem vê-lo e ouvir a história por trás dele. “Este é um dos meus maiores tesouros”, acrescentou Graves mais tarde.
Chuck Norris escreveu quatorze páginas de memorandos de liderança manuscritos para os gerentes da Cane
Embora o kimono talentoso ocupe um lugar especial na coleção de Graves, outro gesto de Norris pode ter tido um impacto ainda maior, disse ele. Norris se ofereceu para falar com o grupo depois de saber do retiro de liderança do Raising Cane para gerentes de restaurantes. Graves esperava que o ator passasse alguns minutos compartilhando conselhos de décadas de experiência. Em vez disso, Norris chegou com 14 páginas de anotações manuscritas.
“Eu disse: ‘Chuck, se você puder conversar com eles por cinco minutos e inspirá-los, acho que você percorrerá um longo caminho’”, disse Graves, mas Norris aproveitou a oportunidade muito mais a sério. “Ele entrou e tirou 14 páginas de anotações manuscritas”, disse Graves, antes de mostrar a pasta que ainda tinha com as páginas manuscritas de Norris.
O discurso deixou um impacto duradouro no cultivo dos líderes da cana
Graves disse que Norris estudou meticulosamente o material e compartilhou lições sobre liderança, perseverança, caráter e superação do medo. O discurso ressoou profundamente no público. “Nossa equipe ficou chocada”, disse Graves. “Nossos líderes ficaram surpresos”
Anos depois, diz ele, os funcionários ainda falam sobre a apresentação. “Ainda estamos conversando sobre isso”, disse Graves. “Este é o maior discurso que alguém em nossa liderança já fez para mim.”
O que mais o impressionou foi o esforço de Norris, mesmo não tendo obrigação de fazê-lo. “Ele realmente queria tocar as pessoas”, disse Graves. “É por isso que ele estava lá.”
Entre as lições que Graves mais lembrou estava a crença de Norris de que a autoconfiança é construída enfrentando desafios de frente e suprimindo o desconforto. Segundo Graves, o discurso refletiu a mesma humildade e caráter que fizeram de Norris um mentor tão eficaz.
O fundador da Raising Cane diz que o legado de Chuck Norris continua através da liderança
As consequências emocionais ocorreram quando a Raising Cane anunciou uma campanha nacional destinada a arrecadar US$ 1 milhão para o Kickstart Kids, uma causa que permaneceu no coração de Norris durante toda a sua vida.
Norris, que morreu em 2026 aos 86 anos, passou décadas apoiando programas de desenvolvimento juvenil e incentivando os jovens a adotarem a disciplina, o respeito e o serviço. Para Graves, as lições que Norris compartilhou continuam a impactar sua vida pessoal e a empresa que fundou.
Seu precioso kimono e notas de liderança manuscritas são um lembrete constante do homem por trás de sua personalidade de estrela de ação. “Eu queria preservá-lo”, disse Graves sobre os presentes e memórias que Norris deixou para trás.
Mais do que tudo, ele espera que as futuras gerações de líderes da Raising Cane possam aprender com os valores que Norris trabalhou tanto para transmitir. “Este é o presente que continua sendo oferecido”, disse Graves.
