-
Brooke Pryor
PITTSBURGH – O técnico Mike Tomlin está “otimista” com o star pass rusher TJ Watt estará disponível para jogar no confronto pelo título AFC North dos Steelers na final da temporada regular contra o Corvos de Baltimore no domingo.
“Estou otimista sobre sua possível inclusão neste jogo”, disse Tomlin sobre Watt, que não joga desde que sofreu uma perfuração parcial no pulmão durante um tratamento com agulhas secas em 10 de dezembro.
“Mas certamente mais otimista esta semana do que nas semanas anteriores, enquanto estou aqui hoje.”
Watt jogou pela última vez na vitória dos Steelers por 27-22 na semana 14 contra os Ravens, registrando seis tackles, um tackle para derrota e uma rebatida de quarterback. Ele tem sete sacks, 18 rebatidas de quarterback, duas recuperações de fumble e uma interceptação nesta temporada.
Watt passou por uma cirurgia para reparar seu pulmão em 11 de dezembro e recebeu alta do hospital em 12 de dezembro. Ele voltou a treinar na semana passada como participante limitado todos os dias, mas não jogou na derrota por 13-6 para o Cleveland Browns.
Tomlin explicou na terça-feira que a equipe está sendo cautelosa com o retorno de Watt e isso contribuiu para a decisão de mantê-lo afastado dos gramados na semana 17.
“Ele está saindo de uma situação médica diferente da lesão”, disse Tomlin. “E certamente ele tem um certo nível de saúde, mas queremos ser cautelosos sobre como o traremos de volta ao rebanho e certamente ele fez coisas apropriadas nessa área também”.
Tomlin disse que ficaria mais “confortável” em tomar uma decisão sobre Watt se ele participasse plenamente dos treinos esta semana, embora o treinador tenha acrescentado que não está preocupado com o nível de forma futebolística de Watt após a cirurgia e o processo de recuperação.
“Duvido que TJ esteja fora de forma ou de condicionamento físico ao longo de um calendário de 12 meses”, disse Tomlin. “Eu só sei como ele vive sua vida e como ele se prepara e quão atencioso ele é em termos do que ele coloca em seu corpo e como ele treina. E então não imagino que esse componente seja uma grande preocupação.”
Tomlin também não descartou a ideia de reduzir o papel habitual de Watt e usá-lo “situacionalmente”.
“Estou aberto a utilizá-lo de qualquer maneira que seja apropriada em relação à sua disponibilidade”, disse Tomlin.
Tomlin também disse que estava otimista sobre a disponibilidade de vários outros Steelers que perderam jogos recentes devido a lesões, incluindo WR Calvino Austin III (isquiotibiais), cornerback Brandin Echols (virilha), cornerback James Pierre (panturrilha) e G Isaac Seumalo (tríceps). Linebacker interno Malik Harrison sofreu uma contusão óssea contra os Browns, mas Tomlin disse que embora Harrison possa estar limitado nos treinos no início da semana, ele também está otimista de que Harrison jogará.
Os Steelers, no entanto, não terão um tight end superdimensionado Darnell Washingtonque passou por uma cirurgia no braço quebrado na manhã de terça-feira. Washington quebrou o antebraço no primeiro tempo da derrota para os Browns e não voltou. Tomlin disse que Washington está fora contra os Ravens, mas não revelou sua situação após a semana 18.
“Ele não está disponível para nós esta semana”, disse Tomlin. “E essas são realmente todas as informações que me preocupam enquanto formulamos um plano, cara. Esta é uma temporada de uma semana para nós.”
