TUCSON, Arizona. Tecnologia do Texasde JT Toppin já havia marcado três cestas na prorrogação, então na próxima vez que pegou a bola, ArizonaA defesa de Ayr entrou em colapso, tentando fazer com que qualquer um, além da seleção All-America da pré-temporada, os vencesse.
Toppin obrigado.
O atacante de 1,80m chicoteou a bola de volta para o perímetro onde Donovan Atwell estava esperando. O guarda fez uma cesta de 3 pontos que foi crucial para o número 16 do Texas Tech, terminando uma vitória por 78-75 sobre o número 1 do Arizona no sábado.
“Eu sabia que ele estaria lá”, disse Toppin. “Trabalhamos nisso todos os dias.”
O passe para Atwell coroou um dia sensacional para Toppin, que teve sem dúvida seu melhor desempenho geral da temporada com 31 pontos em 13 de 22 arremessos, 13 rebotes, três assistências, duas roubadas de bola e um bloqueio. Embora os Red Raiders (19-6, 9-3 Big 12) tenham sido ligeiramente inconsistentes nesta temporada, Toppin tem sido inabalável, marcando pelo menos 10 pontos em 21 jogos consecutivos.
A Texas Tech venceu o time número 1 apenas pela terceira vez na história da escola. A última vez foi uma vitória por 65-62 sobre Baylor em 11 de janeiro de 2022.
O técnico dos Red Raiders, Grant McCasland, disse que o passe de Toppin foi um indicativo da dedicação do time enquanto eles enfrentam um difícil calendário de conferências. Texas Tech ganhou três vitórias consecutivas.
“Não estamos adivinhando – isso não é sorte”, disse McCasland. “Esses caras praticam muito e se posicionam todos os dias. Não há atalhos para isso. É uma tarefa árdua e você tem que adorar. Esses caras adoram.”
Toppin terminou com seu 16º duplo-duplo da temporada e 47º de sua carreira e agora tem média de 21,9 pontos e 11 rebotes por jogo. Ele jogou apenas 41 segundos na vitória de sábado, mostrando uma resistência incrível em um jogo difícil entre duas das equipes mais físicas do país.
Ele esteve no seu melhor durante os primeiros minutos da prorrogação, marcando em uma série de jogadas de entrada e poste baixo que o Arizona não conseguiu defender.
Os Wildcats só tinham coisas boas a dizer sobre ele após o jogo.
“Ele dá um segundo salto muito rápido”, disse o atacante do Arizona Tobe em casa disse, que fez 16 pontos e 12 rebotes. “Ele tem um ótimo posicionamento corporal, em termos de posse de bola e de rastreá-la. Ele parece estar sempre no lugar certo, na hora certa. Parabéns a ele e ao tipo de jogador que ele é.”
Texas Tech não foi um show individual no sábado. Cristiano Anderson marcou 19 pontos depois de acertar seis cestas de 3 pontos. Atwell terminou com 11, incluindo a embreagem 3 na prorrogação e outra atrás do arco faltando 25 segundos para o final do tempo regulamentar que coroou uma sequência de 9-0 dos Red Raiders e ajudou a levar o jogo para a prorrogação.
Ainda assim, Toppin é a seleção americana do time por um motivo. Ele fez jus ao faturamento em um palco enorme em um ambiente de estrada barulhento.
“JT Toppin não seria negado no final deste jogo”, disse McCasland.
