CHARLOTTE, NC – Linebacker sênior da Texas Tech Jacó Rodríguez ganhou o Prêmio Bronko Nagurski concedido anualmente ao melhor jogador defensivo universitário do país.
Rodriguez, de 1,80 metro e 110 quilos, recebeu o prêmio em um banquete na noite de segunda-feira no Centro de Convenções de Charlotte.
Rodriguez, conhecido por seu bigode escuro que agora é copiado pelos fãs de futebol americano da Texas Tech, tem 114 tackles nesta temporada, além de quatro interceptações, sete fumbles forçados, duas recuperações de fumble e um sack para os Red Raiders, que possuem a quinta melhor defesa do país.
Texas Tech (12-1) venceu o campeonato Big 12 e fará sua primeira aparição no Orange Bowl no dia de Ano Novo. Os Red Raiders, que permitem apenas 254,4 jardas por jogo na defesa, foram considerados o quarto colocado na classificação final do College Football Playoff e têm uma semana de folga.
Eles enfrentarão o vencedor do 5º lugar Oregon/No. 12 James Madison nas quartas de final.
Atrás de uma defesa sufocante liderada por Rodriguez, os Red Raiders venceram 12 jogos por mais de 20 pontos nesta temporada, incluindo uma vitória por 34-7 sobre o anterior número 11 da BYU no jogo do campeonato Big 12 no sábado. Eles se juntam à equipe do Alabama de 2018 como os únicos programas da era da Associated Press a realizar esse feito.
Depois de uma vitória na temporada regular sobre a BYU em novembro, na qual Rodriguez teve 14 tackles e dois takeaways em uma vitória por 29-7, ele fez a pose do Troféu Heisman.
Patrick Mahomes, quarterback três vezes MVP do Super Bowl do Kansas City Chiefs, que jogou no Texas Tech e esteve no jogo durante uma semana de folga, postou mais tarde nas redes sociais: “Leve-o para Nova York! @HeismanTrophy.”
“Meus rapazes, eles queriam que eu acertasse. Apenas uma onda de adrenalina”, disse Rodriguez mais tarde sobre sua pose.
Os outros finalistas do prêmio foram a segurança do estado de Ohio Calebe Downsextremidade defensiva do Texas A&M Cashius Howell e o cornerback de Notre Dame Leonardo Moore.
Rodriguez se junta a uma empresa de elite.
Os vencedores anteriores do prêmio Bronko Nagurski incluem Will Anderson Jr. Warren Sapp (1994).
