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Nick Waggoner
SANTA CLARA, Califórnia – O São Francisco 49ers‘ temores sobre a lesão no lado defensivo Mikel Williams foram confirmados na tarde de segunda-feira, quando o clube soube que o estreante rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito.
Após a vitória dos Niners por 34-24 contra o Gigantes de Nova York Na tarde de domingo, o técnico Kyle Shanahan deixou poucas dúvidas sobre o provável diagnóstico de Williams, ao mesmo tempo que tentava oferecer um toque de otimismo de que mais testes revelariam notícias melhores do que o esperado em uma breve conversa com a 11ª escolha geral no draft de 2025 da NFL.
“Ele está caído e nunca se sabe”, disse Shanahan após o jogo. “Espero que não seja o pior, mas se for, ei, isso é uma droga para este ano. Mas é só isso. Você estará de volta no próximo ano e isso não afetará você em nada.”
Acontece que esse é exatamente o caso de Williams, que precisará de uma cirurgia para reparar o joelho e depois iniciará um longo processo de recuperação antes de poder retornar em 2026. Na segunda-feira, Shanahan confirmou oficialmente o diagnóstico e também disse que danos no menisco lateral também foram descobertos.
Williams sofreu a lesão faltando cerca de quatro minutos para o fim do jogo, enquanto pressionava o quarterback do Giants. Jaxson Dardo. Williams se aproximou de Dart, que lançou incompleto para a direita. Mas o joelho de Williams dobrou e ele caiu. Sua reação imediata sugeriu que algo estava seriamente errado quando ele agarrou o joelho direito e bateu no capacete e na grama, frustrado.
Embora Williams tenha conseguido sair lentamente do campo, Shanahan disse após o jogo que o time estava “preocupado” com o fato de a lesão ser uma ruptura do LCA, embora uma ressonância magnética na segunda-feira fosse necessária para confirmá-la. Williams começou cada um dos primeiros nove jogos de São Francisco, com média de 45,4 snaps por disputa e postando 20 tackles e um sack enquanto se alinhava na borda nas descidas iniciais e se movia para dentro para atacar o quarterback em passes óbvios.
A ruptura do ligamento cruzado anterior de Williams é o mais recente grande golpe para um time 49ers que foi devastado por lesões nesta temporada, com muitas dessas doenças parecendo atingir a defesa no último mês.
Com a Williams de fora, os Niners jogarão os oito jogos restantes sem nenhuma das duas principais pontas defensivas desde o início da temporada, já que Nick Bosa rompeu o ligamento cruzado anterior direito na vitória da semana 3 contra o Arizona.
San Francisco também colocou o lado defensivo Yetur Gross-Matos na reserva lesionada na sexta-feira por causa de uma lesão no tendão da coxa e jogou nas últimas duas semanas sem edge rusher Bryce Huff. Os Niners também estão sem linebacker estrela Fred Warner (luxação do tornozelo direito).
Do jeito que está, as únicas pontas defensivas saudáveis no elenco de 53 jogadores são Sam Okuayinonu, Roberto Beal Jr.. e Keion Brancoque a equipe adquiriu em uma negociação com o Patriotas da Nova Inglaterra semana passada. A extremidade elevada do 49ers Clelin Ferrell do time de treino para jogar contra os Giants depois de contratá-lo na semana passada também. Huff deve retornar para o jogo de domingo contra o Rams de Los Angeles.
Tudo isso significa que os Niners, que têm buscado mais ajuda comercial na linha defensiva mesmo depois de adicionar White e Ferrell, continuarão olhando para essas opções até o prazo final de negociação de terça-feira.
Embora a ajuda possa estar a caminho, Niners deixou o tackle Trent Williams deixou claro após a vitória em Nova York que as lesões estão cobrando seu preço.
“Lesões fazem parte do jogo e todo mundo lida com isso, mas fomos particularmente afetados pelo vírus das lesões”, disse o lateral-esquerdo Trent Williams. “Conseguimos continuar e superar isso. Mas quem sabe? Nunca se sabe quando a gota d’água é suficiente para quebrar as costas do camelo.”
