Charles Leclerc garantiu que a Ferrari encerrasse os testes de pré-temporada em grande estilo com um conjunto brilhante de voltas finais no Bahrein que aumentarão o entusiasmo em torno das chances da equipe italiana em 2026.
Leclerc terminou o último dia quase 0,9 segundos à frente do próximo carro mais rápido – o do novo campeão mundial Lando Norris na McLaren – o que é uma margem considerável em relação a uma volta na F1 moderna.
Ele também estava quase um segundo à frente do tempo mais rápido da Mercedes, favorito do campeonato, George Russell, que também foi definido na hora final do dia.
O desempenho da Ferrari, que não vence um campeonato de pilotos desde 2007 nem um campeonato de construtores desde 2008, será de encher os olhos dos fãs da equipe mais famosa e célebre da F1 antes da abertura da temporada, no Grande Prêmio da Austrália, em 8 de março.
Leclerc registrou repetidamente o tempo de volta mais rápido na última hora antes de demonstrar outra largada de foguete fora do grid no final da sessão, o que parece ser uma área em que o fabricante italiano está um passo significativo à frente em comparação com o resto do pelotão.
O sublime dia de 132 voltas de Leclerc também incluiu uma simulação de corrida muito impressionante e certamente chamará a atenção para ele e seu companheiro de equipe heptacampeão mundial, Lewis Hamilton, na corrida de Melbourne.
Uma ressalva é que ninguém na Fórmula 1 acredita que a Mercedes chegou perto de mostrar seu baralho completo, seja no último dia ou nas duas semanas no Bahrein como um todo, mas também não há como saber se a Ferrari chegou perto de fazê-lo.
Muitos no paddock acreditam que Mercedes e Ferrari chegam à corrida de abertura no topo da ordem competitiva, mas as posições da McLaren e da Red Bull em relação aos seus dois rivais das Quatro Grandes também são difíceis de avaliar.
A hora final de Leclerc garantiu que as manchetes do último dia de testes fossem compartilhadas entre a Ferrari e o caótico projeto Aston Martin-Honda, que foi limitado a apenas seis voltas.
A sombria pré-temporada da Aston Martin terminou com um aborto úmido, com problemas na unidade de potência da nova parceira de motores Honda, o que significou que a equipe encerrou o último dia mais cedo.
O bilionário canadense Lawrence Stroll investiu muito dinheiro na construção de uma super equipe liderada pela lenda do design da F1 Adrian Newey, mas a equipe parece ter um motor acima do peso e não competitivo e uma série de problemas para a estreia em Melbourne.
Acredita-se que a Aston Martin tenha lutado para integrar sua nova unidade de potência, embora também não esteja totalmente em cima de sua caixa de câmbio, que a equipe está construindo pela primeira vez após anos de fornecimento da ex-parceira de motores Mercedes.
Tendo prometido se tornar um candidato ao título sob os novos regulamentos da F1, a Aston Martin parece estar indo para Melbourne para uma batalha com a equipe inicial Cadillac simplesmente para não ocupar a última linha do grid.
Esses sonhos iniciais de campeonato parecem ter desaparecido para a Aston Martin antes mesmo de uma volta competitiva ser concluída, com muitos no paddock acreditando que a equipe estará em apuros durante a maior parte da próxima temporada.
O novo campeão mundial Lando Norris estabeleceu o segundo tempo mais rápido do último dia e teve uma fuga fora da linha no final da sessão, o que sugeriu que a McLaren encontrou uma solução para algumas das fugas lentas vistas anteriormente nos testes.
Os novos regulamentos abrangentes da F1 introduziram motores com uma divisão quase 50/50 entre combustão e energia elétrica, o que produziu uma longa lista de novos problemas e peculiaridades para as equipes resolverem antes da primeira rodada.
Um deles foi o tempo que os novos turbos levam para atingir a velocidade necessária para sair da linha.
A decisão da Ferrari de construir um turbo menor que o de seus rivais parece ter lhe dado uma vantagem nas largadas.
No início do dia, o favorito das casas de apostas, George Russell, disse que os treinos iniciais que ele fez no grid este ano foram “piores do que o meu pior começo de todos os tempos”, e o companheiro de equipe Kimi Antonelli parecia bastante comum – especialmente em comparação com a Ferrari – no final do dia.
Russell fez algumas boas voltas no final do dia, mas fê-lo com o pneu de teste sem marcação da Pirelli, por isso é difícil ler muito sobre o seu défice final para Leclerc sem alguma suspeita de que há muito mais por vir.
Alpine, cliente da Mercedes, teve outro dia forte de quilometragem, com Pierre Gasly acumulando 118 voltas, mas foram as 170 voltas completadas em ambos os lados do almoço por Oliver Bearman e Esteban Ocon no Haas com motor Ferrari que lideraram o dia em termos de voltas completadas por uma única equipe.
Arvid Lindblad, o único estreante de 2026, fez 165 voltas pela Racing Bulls antes de sua corrida de estreia, enquanto Carlos Sainz teve um dia agitado com 141 voltas para uma equipe Williams ainda tentando se recuperar depois de perder o evento de shakedown a portas fechadas da F1 que deu início à pré-temporada.
A estreante fabricante Audi, que assumiu a equipe Sauber, teve um dia produtivo com 135 voltas.
A nova equipe de F1, Cadillac, conseguiu 99 voltas, com a experiente dupla Sergio Perez e Valtteri Bottas dividindo tarefas ao longo do dia.
Tempos finais da volta quando os testes chegam ao fim:
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Charles Leclerc, Ferrari, 1:31.992, 132 voltas
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Lando Norris, McLaren, 1:32.871, 47 voltas
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Max Verstappen, Red Bull, 1:33.109, 65 voltas
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George Russell, Mercedes, 1:33.197, 82 voltas
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Pierre Gasly, Alpine, 1:33.421, 118 voltas
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Oliver Bearman, Haas, 1:33.487, 88 voltas
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Gabriel Bortoleto, Audi, 1m33s755, 71 voltas
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Kimi Antonelli, Mercedes, 1:33.916, 49 filhos
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Arvid Lindblad, Racing Bulls, 1:34.149, 165 voltas
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Carlos Sainz, Williams, 1:34.342, 141 voltas
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Oscar Piastri, McLaren, 1:34.352, 66 voltas
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Esteban Ocon, Haas, 1:34.494, 82 voltas
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Isack Hadjar, Red Bull, 1:34.511, 59 voltas
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Valtteri Bottas, Cadillac, 1:35.290, 38 voltas
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Nico Hulkenberg, Audi, 1:36.019, 64 voltas
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Sergio Perez, Cadillac, 1:40.842, 61 voltas
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Lance Stroll, Aston Martin, sem tempo definido, 6 voltas.
