ST. PAUL, Minnesota – Tomas Poletin marcou em um desvio de seu skate a 1:14 do fim e a Tcheca venceu o Canadá por 6 a 4 na noite de domingo para avançar para enfrentar a Suécia na primeira final mundial de hóquei júnior totalmente europeia desde 2016.
Anteriormente, Anton Frondell marcou na oitava rodada de uma disputa de pênaltis para dar à Suécia uma vitória por 4 a 3 sobre a Finlândia. A final é na noite de segunda-feira.
Na última final europeia, a Finlândia venceu a Rússia por 4-3 no prolongamento em Helsínquia, em 2016. A República Checa e a Suécia tentam, cada uma, conquistar o seu terceiro título. A República Checa venceu em 2000 e 2001, e a Suécia em 1981 e 2012.
Poletin marcou 1:27 depois que Porter Martone empatou para o 20 vezes campeão Canadá.
“Obviamente queríamos esta vitória, porque vocês ouviram isso na mídia”, disse Vaclav Nestrasil, jogador do primeiro turno do Chicago que joga na Universidade de Massachusetts. “Eles estavam cantando… Queríamos manter o ego deles baixo e fizemos isso. Acho que éramos melhores.”
A República Tcheca eliminou o Canadá pelo terceiro ano consecutivo. Os tchecos venceram os canadenses nas quartas de final nos dois anos anteriores.
“É a mesma sensação”, disse o astro canadense Gavin McKenna, da Penn State, um dos seis que retornaram no ano passado. “Deixar seu país cair é uma merda.”
Vojtech Cihar marcou duas vezes pela República Tcheca, e Maxmilian Curran, Adam Titlbach e Adam Benak também marcaram. Michal Orsulak fez 20 defesas.
“Estávamos com um pouco mais de fome”, disse o seleccionador checo, Patrik Augusta. “Os rapazes apenas mostraram que são uma equipa. Mostraram muito carácter e muita vontade”.
Tij Iginla, Zayne Parekh e Cole Reschny marcaram gols para o Canadá, e Jack Ivankovic defendeu 31 chutes.
“Eles estão caídos”, disse o técnico canadense Dale Hunter. “Isso é hóquei. Seja um profissional nisso.”
O canadense Michael Hage falhou na cobrança de pênalti faltando 1:56 para o fim do segundo período, depois de ter uma segunda chance quando Orsulak o derrubou na primeira tentativa. O jogador da Universidade de Michigan – que anteriormente disparou três chutes nos postes – tentou o mesmo movimento e perdeu o controle ao tentar mover o disco para a direita.
“Eu tinha uma rede vazia e ele me fez tropeçar”, disse Hage. “Achei que ele mordesse com tanta força que eu tentaria a mesma coisa.”
A Suécia vingou a derrota por 4-3 na prorrogação para a Finlândia nas semifinais do ano passado, em Ottawa, Ontário.
Frondell – escolhido em terceiro lugar geral pelo Chicago no verão passado – acertou um chute de pulso nas almofadas de Petteri Rimpinen depois de falhar em suas duas primeiras tentativas no desempate. Sua primeira tentativa acertou os dois postes.
“Eu desmaiei”, disse Frondell. “Foi uma sensação incrível… feliz por o último ter entrado.”
A Suécia sobreviveu a um jogo de poder na prorrogação de 10 minutos, 3 contra 3, depois que Viggo Bjork – que perdeu três fugas do OT – foi chamado por golpe a 2:03 do fim.
“Este jogo foi uma loucura, jogo longo, disputado, prorrogação, tudo. Apenas um gol e acabou”, disse Frondell. “Você adora jogar esses jogos.”
Linus Eriksson, Ivar Stenberg e Eddie Genborg marcaram pela Suécia no regulamento, e Love Harenstam defendeu 33 chutes. Atte Joki, Japser Kuhta e Joona Saarelainen contra-atacaram pela Finlândia. Rimpinen fez 29 defesas.
Saarelainen empatou em 3 de perto, faltando 5:59 para o fim do terceiro.
Finlândia e Canadá se enfrentarão na disputa do terceiro lugar.
“Muito difícil, mas fazendo isso pelo Canadá”, disse McKenna sobre jogar pelo bronze. “Temos que nos reagrupar para estarmos prontos.”
Na noite de sexta-feira, nas quartas de final, a Finlândia venceu o bicampeão Estados Unidos por 4 a 3 na prorrogação.
