Vários treinadores de basquete proeminentes incluindo os campeões da NBA Steve Kerr e Doc Rivers assinou uma carta pública divulgado na quarta-feira, alegando que a interferência política nas universidades ameaça prejudicar o atletismo universitário.
“Os esportes universitários nos unem como nação, estimulando o espírito de equipe e os valores compartilhados de fair play”, dizia a carta. “Os campi – grandes e pequenos, públicos e privados, de dois e quatro anos – são uma base sólida para o papel que os esportes desempenham na vida americana. Proteger a independência universitária salvaguarda esta orgulhosa tradição.”
Kerr e Rivers são acompanhados na assinatura da carta pelos ex-técnicos Jim Boeheim e Muffet McGraw (ambos ganharam títulos de basquete da NCAA), o ex-técnico de Michigan John Beilein, o técnico de Harvard e ex-Duke All-American Tommy Amaker, e Phil Martelli, que treinou equipes perenes de torneios da NCAA em St. O técnico principal de basquete masculino, James Jones, de Yale, e Judith Sweet, a primeira mulher eleita presidente da NCAA, também estão entre os signatários do grupo.
Os treinadores e outros administradores esportivos que assinaram a carta disseram que a interferência política prejudica a cultura universitária, e isso inclui o atletismo universitário. Eles apontam os cortes no financiamento para investigação, a censura, a intimidação de líderes e professores universitários e o envio de agentes federais para campi universitários como exemplos dessa interferência.
“Neste momento, tanto a nível federal como estadual, actos de interferência política ameaçam a independência das nossas faculdades e universidades”, dizia a carta.
A carta pede que os líderes e fãs dos esportes universitários exortem as autoridades eleitas a apoiarem a independência acadêmica.
“Quando os alunos têm medo de dizer o que pensam, não conseguem dar tudo de si”, escreveram os treinadores. “Quando os campi estão polarizados, é difícil manter o espírito de ‘equipe única’ que incutimos nos vestiários. A pressão política sem precedentes sobre as faculdades e universidades mina os valores que procuramos incutir nos estudantes-atletas.”
A carta está no site da Stand For Campus Freedom, uma organização que se descreve como um projeto apartidário “que responsabiliza as universidades pelos seus ideais mais elevados, resiste à coerção política e fortalece a liderança da América no cenário mundial”.
