Colombo: Os serviços de saúde pública e os hospitais do Sri Lanka estão a combater o pior surto de dengue transmitido por mosquitos em quase uma década e recorrem às forças armadas do país insular para ajudar a conter a propagação da doença.
Esses esforços incluem drones da Força Aérea rastreando piscinas estagnadas em telhados após as chuvas de monções, e militares e policiais ajudando a inspecionar casas, canteiros de obras e escolas para eliminar locais de reprodução de mosquitos.
Desde o início do surto, em Janeiro, 53 pessoas morreram e 76.044 foram infectadas, com o número de pacientes infectados por estirpes mais virulentas do vírus a aproximar-se da marca de mais de 100.000 na altura do surto de 2017.
“Isto é um desafio para os médicos porque o número de pacientes está a aumentar rapidamente”, disse Larindra Dias, consultora em Negombo. Negombo é uma das áreas mais atingidas, cerca de 35 quilómetros (22 milhas) a norte da principal cidade de Colombo.
“De repente, houve uma enorme afluência de pessoas ao hospital”, acrescentou Dias. Desde Junho, o seu hospital geral regional admitiu quase 1.800 pacientes em menos de dois meses, em comparação com cerca de 1.050 em 2025.
Afluxo de casos em julho
As autoridades de saúde dizem que os hospitais estão a apressar-se para adicionar camas, renovar enfermarias para cuidar dos pacientes e aumentar o horário de médicos e enfermeiros para fazer face a um afluxo de mais de 18 mil casos nas primeiras duas semanas de julho.
O número total de infecções em Junho foi de 21.537, muitas vezes caracterizadas por febre alta, dores no corpo e perda de apetite, mais do dobro do número de Maio, mas o Sri Lanka ainda não lançou uma vacina.
A pressão intensificou-se no final de Novembro, quando o furacão Detvar, o pior desastre natural dos Estados Unidos, destruiu infra-estruturas críticas e instalações médicas, causando danos estimados pelo Banco Mundial em 1,4 mil milhões de dólares.
Isto poderia anular a vantagem do Sri Lanka de quatro camas por cada 1.000 pessoas, em comparação com a média global de menos de três, mostram os dados do Banco Mundial.
Kapila Kannangara, diretora-geral interina da Unidade Nacional de Controle da Dengue, disse que os profissionais de saúde pública estão “fazendo o seu melhor”.
“O número de pacientes é elevado e a gravidade dos casos é elevada”, acrescentou, já que cerca de 75% dos casos estão ligados à estirpe mais virulenta e de rápida propagação do DENV-2.
As autoridades de saúde esperam que as infecções, que geralmente são agravadas pela estação chuvosa, diminuam à medida que as chuvas das monções diminuem em Agosto, mas alertam que as chuvas podem aumentar a partir de Novembro, à medida que a ilha entra na sua segunda estação anual de monções.
Forças armadas envolvidas em esforços de limpeza
O governo realizou na quinta-feira limpezas direcionadas nas áreas mais afetadas, limpando locais que vão desde residências a instituições religiosas para eliminar locais de reprodução do mosquito, disseram as autoridades.
A Força Aérea usou drones para ajudar as autoridades de saúde pública a identificar telhados inundados e monitorar áreas maiores, e também ajudou funcionários sobrecarregados de alguns hospitais públicos a rastrear pacientes.
O Ministério da Saúde disse que limpou quase 11 mil criadouros de mosquitos este mês e emitiu multas em mais de 4 mil locais que abrigavam mosquitos.
Alguns pacientes disseram que, para reduzir a pressão sobre os hospitais, os médicos recomendaram que as pessoas com sintomas leves se recuperassem em casa.
“Os médicos me disseram para ficar em casa porque minha contagem de plaquetas não caiu muito”, disse Shalini Aloka Perera, 23 anos, à Reuters.
“Depois me tratei em casa porque havia muitos pacientes no hospital.”
As autoridades também estão a considerar recorrer a uma vacina contra a dengue, mas os especialistas alertam que o benefício de tal vacina pode ser limitado devido à complexidade do vírus e às múltiplas estirpes em circulação.
No Hospital Negombo, o Dr. Dias disse que se esperava que o crescimento de casos se estabilizasse em agosto, mas diferentes padrões de virulência dificultaram as previsões este ano.
“Portanto, não podemos dizer exatamente quando isso vai parar, que é no final de julho. Às vezes pode demorar um pouco mais do que isso.”
