Spurs derrotam OKC novamente e preparam o cenário para uma rivalidade crescente

SÃO ANTÔNIO – O Esporas mudou o roteiro em Oklahoma City mais uma vez na noite de terça-feira, empregando uma fisicalidade esmagadora na defesa para vencer o visitante Thunder 130-110 no Frost Bank Center.

Foi a segunda vitória do San Antonio em 10 dias sobre o atual campeão da NBA e prepara o cenário para um confronto no dia de Natal, quinta-feira, no Paycom Center, entre rivais em ascensão.

“Parece que dizer que é uma rivalidade seria uma coisa estranha porque é algo que se constrói naturalmente”, centra Victor Wembanyama disse. “Eu não disse que é impossível que possa haver (uma rivalidade) no futuro. Espero que seja em breve. Mas estamos definitivamente nos aproximando. Eles estarão presos (no Natal) mais do que em qualquer momento anterior, provavelmente. É uma equipe cheia de recursos, mas estaremos lá também.”

O San Antonio marcou presença na segunda batalha entre as equipes nesta temporada ao impor uma defesa sufocante que marcou 20 pontos em 15 derrotas do Oklahoma City, enquanto o elenco de apoio do Keldon Johnson, Castelo de Estevão e Harrison Barnes empolgou o Thunder acumulando 25, 24 e 20 pontos, respectivamente.

A superestrela da franquia Wembanyama (12 pontos), por sua vez, saiu do banco pelo quinto jogo consecutivo. Ele viu sua seqüência de 101 jogos consecutivos com pelo menos um bloqueio quebrado.

Foi também uma noite de estreias para o Thunder, líder do Oeste. A derrota em San Antonio marcou a primeira vez em toda a temporada que o Oklahoma City perdeu por mais de 20 pontos, de acordo com a ESPN Research, como Kelly Olynyk acertou o primeiro de dois lances livres faltando 1:23 para o fim do jogo, dando aos Spurs uma vantagem de 126-105.

“Tivemos jogos este ano em que tínhamos grandes vantagens e os deixamos escapar e acabamos em brigas”, disse Johnson. “Ver esse pequeno passo esta noite é enorme para nós. Quando conseguimos pistas como essa, temos que continuar a fazer esses avanços e tomar grandes decisões para manter e ampliar a liderança.”

A derrota de 20 pontos do Oklahoma City também representa a segunda maior derrota do time nos últimos dois anos, atrás da derrota de 27 pontos na temporada passada para o Los Angeles Lakers.

“Quando você está aprendendo sobre você ou seu time, para poder estar em situações e oportunidades contra os melhores… eles são os campeões e têm o melhor histórico da liga”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Então, poder ter essa oportunidade de continuar a competir e lutar contra os melhores, é uma grande oportunidade. É melhor você estar pronto para ir.”

Shai Gilgeous-Alexander acompanhou Oklahoma City com 33 pontos, o melhor do jogo, mas o atual MVP não conseguiu chegar à linha de lance livre em sua frequência normal. Gilgeous-Alexander acertou cinco lances livres, a melhor marca do time, mas o Thunder terminou o jogo com apenas sete tentativas de caridade, em comparação com 24 do Spurs.

Gilgeous-Alexander registrou sua quarta partida consecutiva de 30 pontos, marcando a terceira seqüência mais longa de sua carreira.

“Eles realmente jogaram o jogo em seus termos em ambas as extremidades da quadra”, disse ele. “Eles conseguiram tudo o que queriam ofensivamente e, defensivamente, nos deixaram estagnados, nos fizeram jogar por cima deles na maior parte do tempo. Quando você joga contra um bom time, você não pode jogar assim por longos períodos de tempo porque isso vai se desgastar. E a próxima coisa que você sabe é que você olha para cima e há uma grande vantagem.”

San Antonio superou OKC por 60-48 na pintura e 19-5 no contra-ataque como novato Dylan Harper registrou cinco roubos de bola, o melhor da carreira.

Os Spurs agora chegam a Oklahoma City no Natal com a mais longa sequência de vitórias da NBA, com sete jogos, o que é registrado como a mais longa sequência de vitórias do clube desde a temporada 2018-19.

Ainda assim, Wembanyama continua cuidadoso ao descrever o confronto contra o Thunder como uma rivalidade, apesar de ver sinais de que uma pode estar se formando.

Contando a batalha de quinta-feira, as equipes se enfrentam mais três vezes nesta temporada.

“Os sinais são de que a arena está lotada, a energia é diferente, a fisicalidade do primeiro aos 48 minutos está lá em cima”, disse Wembanyama. “É difícil descrever, mas é como quando o PSG (Paris Saint-Germain) joga contra o Marselha na França. Esta é uma rivalidade real.

“Isso não significa que seja um bom confronto. Mas é preciso muito.”