A preparação para 2026 Copa do Mundo FIFA começou para valer na sexta-feira, com o sorteio grupo a grupo do campo de 48 equipes revelado. (Eventualmente. Depois das apresentações musicais, o típico bombástico estilo FIFA e Kennedy Center e, por algum motivo, Kevin Hart.)
A programação completa só será revelada no sábado – por que pressa, certo? – mas sabemos quem, onde e quando os anfitriões do torneio jogarão. Vamos detalhar o que Seleção masculina dos EUA enfrentará e fará algumas previsões imediatas, rígidas e infalíveis.
Análise jogo a jogo
Há uma chance de os EUA terminarem em um grupo com três times que já disputou em 2025. Os americanos venceram Austrália em um amistoso em outubro e Paraguai em novembro; enquanto isso, eles perderam para Turquia em junho. Türkiye será o favorito para avançar no playoff do Caminho C da UEFA, que também envolve Kosovo, Eslováquia e Romênia.
Paraguai
12 de junho | Inglewood, Califórnia
Classificação da FIFA: 39
Classificação Elo: 21
Quando os EUA venceram o Paraguai por 2 a 1 na Filadélfia, no mês passado, foi visto como um sinal de progresso sólido – o Paraguai terminou apenas um ponto fora do segundo lugar na qualificação da CONMEBOL, batendo Brasil (1-0), Argentina (2-1) e Uruguai (2-0) em casa e terminando com mais vitórias do que derrotas na qualificação pela primeira vez desde 2010.
O Paraguai tem alguns rostos familiares para os fãs americanos: extremo veterano Miguel Almirón joga para Atlanta United novamente depois de um longo período em Newcastle Unitede meio-campista de 22 anos Diego Gómez tem sido um artista inovador por Brighton e Hove Albion nesta temporada no Primeira Liga. Estrasburgotem 21 anos Júlio Enciso está rapidamente fazendo seu nome também. Mas a carne deste time joga na América do Sul – capitão Gustavo Gomescom 86 internacionalizações, joga pelo Palmeirasassim como o meio-campista Ramón Sosae a maioria do elenco de 26 jogadores provavelmente virá de clubes da Argentina, Brasil e Paraguai.
Depois Gio ReynaO ataque inicial de deu aos EUA a liderança na Filadélfia, Almirón ajudou em um Alex Arce objetivo fazer o 1-1 antes Folarin Balogun marcou aos 71 minutos para dar a vitória aos EUA em uma partida cautelosa que contou com 50% mais faltas (24) do que tentativas de chute (16). Espere fisicalidade semelhante no SoFi Stadium.
Austrália
19 de junho | Seattle
Classificação da FIFA: 26
Classificação Elo: 30
Uma semana depois da partida contra o Paraguai, os EUA irão a Seattle para enfrentar outro adversário recente. A Austrália facilitou o trabalho na qualificação para a Copa do Mundo, perdendo apenas uma vez em 16 partidas e superando adversários por um total de 52-3. Eles começaram 2025 com sete vitórias consecutivas antes da derrota por 2 a 1 para os EUA, e nos últimos dois anos jogaram contra 10 times neste campo da Copa do Mundo, perdendo apenas para os EUA e, em fevereiro de 2024, Coréia do Sul.
Esta é uma equipe forte e coesa, mas falta um pouco quando se trata de talentos de grandes clubes. Entre as convocações recentes, apenas os meio-campistas Jackson Irvine e Connor Metcalfe (ambos São Paulo), defensores Kasey Bos (Mogúncia) e Alessandro Circati (Parma) e goleiro veterano Matheus Ryan (Levante) jogam por times das cinco grandes ligas da Europa. (Bos ainda não fez uma aparição oficial na seleção nacional.)
Feyenoord Jordan Bos colocou a Austrália à frente dos EUA no amistoso de outubro antes das duas Haji Wright gols, ambos auxiliados por Cristian Roldándeu a vitória aos americanos. A Austrália permitiu que os EUA dominassem a posse de bola (63%), mas desistiu de apenas 11 tentativas de chute, três delas a 14 metros. Isso era normal: eles são azarões naturais e dispostos, felizes em ceder a bola e criar oportunidades de contra-ataque – mesmo durante a qualificação; na verdade, eles desfrutaram de apenas 53% da posse de bola.
Vencedor do playoff do Caminho C da UEFA: Türkiye, Roménia, Eslováquia ou Kosovo
25 de junho | Inglewood, Califórnia
Classificações da FIFA: Turquia (25), Eslováquia (45), Roménia (47), Kosovo (80)
Classificações Elo: Turquia (15), Kosovo (42), Eslováquia (48), Roménia (53)
É difícil prever quatro equipes ao mesmo tempo, mas vamos tentar. No dia 26 de março, a Eslováquia receberá o Kosovo numa semifinal dos playoffs, enquanto a Turquia e a Roménia se defrontam na outra. Os vencedores se enfrentarão cinco dias depois com uma vaga no Grupo D – e um encontro em 25 de junho com os EUA no sul da Califórnia – em jogo.
Como você pode ver na classificação acima, Türkiye deve ser considerado o favorito para avançar, embora a perspectiva de vencer duas partidas de eliminação única signifique que ninguém pode ser um grande favorito. A Turquia de fato derrotou os EUA em East Hartford em junho: Jack McGlynn marcou no primeiro minuto para os anfitriões, mas os gols de Real Madridde Arda Güler e Fenerbahçede Kerem Akturkoglu Türkiye deu uma vantagem que não cederia. Em Guler, Juve‘ Kenan Yildiz e Eintracht Frankfurtde Pode Uzun – todos com 20 anos – a equipe possui alguns dos jovens talentos ofensivos mais brilhantes do mundo, embora a defesa às vezes tenha falhado nas eliminatórias para a Copa do Mundo: Türkiye sofreu oito gols em duas partidas contra Espanha.
Se o Türkiye não avançar, a Eslováquia poderá ser considerada a segunda favorita. Eles chegaram às oitavas de final de duas das últimas três Copas do Mundo e seu elenco pode contar com veteranos como o meio-campista Stanislav Lobotka (Nápoles) e defensores Milão Skriniar (Fenerbahçe) e Dávid Hancko (Atlético Madrid). Eles bateram Alemanha para iniciar o jogo de qualificação, mas a falta de gols (seis gols em seis partidas) os tornou vice-campeões do grupo.
Entretanto, a Roménia ficou em terceiro lugar no seu grupo de qualificação, atrás Áustria e Bósnia-Herzegovina, mas avançou para os playoffs graças a um forte desempenho na Liga das Nações. Traria uma equipa experiente para os EUA – e haveria uma espécie de simetria, com os americanos e romenos a partilharem um grupo tal como fizeram em 1994 – mas não há muitos talentos de grandes clubes na equipa. O Kosovo está a disputar a sua primeira vaga num grande torneio desde que declarou a independência, há 15 anos, e conta com alguns jogadores em Série A (incluindo capitão Amir Rrahmanide Nápoles) e o Bundesliga (incluindo 23 anos TSG Hoffenheim estrela Nobre Asllani). -Bill Connelly
Até onde irão os EUA?
Connelly: Embora Türkiye possa acabar por ser um obstáculo de alto nível, este é um grupo tão favorável quanto os EUA poderiam ter esperado. Paraguai e Austrália são talentosos, mas nenhum deles está entre os 20 primeiros no ranking atual da FIFA ou Elo, e se Türkiye não avançar, não haverá times entre os 20 primeiros.
Manteremos essas previsões simples e previsíveis. As seleções da casa geralmente se saem muito bem na Copa do Mundo, e com torcedores ainda mais fortes e mais partidários a seu favor do que nos amistosos do final de 2025, diremos que os EUA são capazes de respaldar essas vitórias em amistosos com vitórias em suas duas primeiras partidas. Os americanos sobreviverão a um teste físico do Paraguai por uma margem de 1 a 0 e depois vencerão a Austrália por 3 a 1 com um contra-ataque tardio. Isso aliviará a pressão para a partida final e, embora seja muito fácil prever uma derrota ou empate contra o Türkiye e uma vitória sobre qualquer outro vencedor dos playoffs, dividiremos a diferença e pediremos um empate em 1-1. Isso colocará os EUA com sete pontos, o que teria vencido qualquer um dos grupos na Copa do Mundo de 2022.
A equipe de Mauricio Pochettino avançará para enfrentar o terceiro colocado dos Grupos B, E, F, I ou J, e uma vitória colocaria os americanos potencialmente contra o vencedor do Grupo G (provavelmente Bélgica) nas oitavas de final. Novamente: é difícil pedir um empate muito mais favorável do que este, mesmo que uma vaga nas quartas de final provavelmente signifique um confronto com a Espanha, Inglaterra, Portugal ou Colômbia.
Jeff Carlisle: Acho que para os EUA o Grupo D tem alguns aspectos complicados, especialmente se o Türkiye sair dos playoffs. Se isso acontecer, a classificação média da FIFA no Grupo D o tornará o mais competitivo do torneio. Minha sensação, porém, é que poderia ter sido muito pior. Os EUA evitaram a Noruega no Pote 3 e Itália (provavelmente) do Pote 4, e a Austrália é uma das equipes com classificação mais baixa do Pote 2. Os EUA também venceram duas das três prováveis equipes de seu grupo nos últimos dois meses, sendo Austrália e Paraguai.
Por isso, além do facto de os americanos contarem com o apoio da torcida local, os EUA devem esperar vencer o grupo. E em muitos aspectos precisa vencer o grupo. Fazendo isso, enfrentaria um dos terceiros colocados nas oitavas de final, antes de potencialmente enfrentar o vencedor do Grupo G nas oitavas de final, sendo a Bélgica a favorita para sair desse grupo.
Mas não se engane, isso não será de forma alguma fácil. Embora os EUA tenham derrotado a Austrália e o Paraguai, as partidas não foram fáceis. Türkiye venceu os EUA com bastante facilidade em junho, mas parece que isso foi há muito tempo para esta seleção dos EUA. Entretanto, o objectivo dos EUA nos próximos seis meses será continuar a melhorar.
César Hernández: Claro, Austrália e Paraguai não serão fáceis e os EUA derrotaram ambos por 2 a 1 no outono, mas Pochettino deve se sentir confiante nas chances de seu time nas duas primeiras partidas da fase de grupos. Supondo que os americanos façam o trabalho e evitem uma derrota, é provável que consigam somar mais três pontos contra o vencedor do playoff europeu: Türkiye, Roménia, Eslováquia ou Kosovo.
Posteriormente, como líder do Grupo D, teria o benefício de enfrentar uma equipa do terceiro lugar nos oitavos-de-final. Uma vez lá, porém, as probabilidades são de que os americanos enfrentem uma equipa como a Bélgica nos oitavos-de-final.
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Pode não ser uma corrida dos sonhos para os americanos, mas eles terão pelo menos uma vitória nas oitavas de final.
Dito isto, a fase de grupos também não será simples, especialmente se o Türkiye conseguir a passagem final para o Grupo D. A sua introdução poderá tornar esta fase mais um vale-tudo na busca por convites para a fase a eliminar.
Lizzy Becherano: Os EUA podem e devem sonhar em ir muito além da fase de grupos do torneio.
A estreia dos americanos contra o Paraguai será um confronto difícil, mas justo. Embora tenha sido apenas um amistoso, os EUA acabaram de vencer o Paraguai por 2 a 1 na janela internacional de novembro. As apostas serão muito maiores no próximo verão, mas pelo menos Pochettino teve um vislumbre de sucesso contra os futuros adversários.
Já no jogo contra a Austrália, os EUA entram como favoritos com o conforto de jogar em casa. Embora Pochettino & Co. não possa realmente começar a planejar até que o vencedor do playoff de março seja confirmado, qualquer uma das quatro opções pode ser considerada vencível. A Turquia representaria a maior ameaça, mas é possível sonhar com o primeiro lugar na fase de grupos.
Realisticamente, os EUA podem avançar como vencedores do Grupo D, dando aos americanos melhores chances de um percurso menos estressante nas eliminatórias. Em casa, os EUA têm boas chances de impressionar na Copa do Mundo de 2026.
