Festa do bairro do sistema de som Silver Room Ele fez seu retorno oficial no sábado, apresentando uma ampla variedade de obras de arte negras no Salt Shed.
Os artistas variaram desde o jovem artista alternativo do Zimbábue Piwa, que executou um cover inesperado, mas delicioso, da canção funk de 50 anos de Betty Davis, “Nasty Gal”, até o recém-formado Black Opera Ensemble, que apresentou de tudo, desde músicas espirituais afro-americanas até seleções de óperas tradicionais de Mozart e Georges Bizet.
Posteriormente, o mesmo palco será apresentado pela Red Clay Dance Company, DJs e pelo lendário rapper Big Daddy Kane.
Mostrar a diversidade do talento negro em um evento historicamente considerado uma instituição de house e hip-hop era o objetivo do fundador Eric Williams. E essa é uma grande razão pela qual a América decidiu trazer o partido de volta, especialmente depois de anunciar o seu fim no seu 250º aniversário.
“Isso é apenas retomar o que significa ser americano.” disse Williams, 56, dona da boutique Silver Room em Hyde Park, onde também mora. “Se você pensar na cultura americana, verá que é principalmente cultura negra. A festa do bairro foi uma celebração da música, da arte, da dança e de nossas contribuições para este país.”
Iniciada em 2003, a Block Party do Silver Room Sound System mudou de um beco em outro no Wicker Park e depois para um festival no Hyde Park que atrai quase 40.000 participantes por ano. Mas o custo de organizar um evento tão grande, que era gratuito há muitos anos, tornou-se insuportável para Williams. Ele acabou mudando para Oakwood Beach e cobrou a entrada, mas ainda não era financeiramente sustentável e ele encerrou o evento em 2023.
Williams disse que reviver a festa do quarteirão no Salt Shed lhe permitiu reduzir as despesas gerais. Ele também forneceu fundação e suporte corporativo. Ele havia vendido 3 mil ingressos poucos dias antes do evento, o que ficou abaixo de sua meta, mas disse que estava preparado para enfrentar algumas dores de crescimento.
“Espero que possamos encontrar alguns compradores de ingressos de última hora”, disse ele. “Neste momento, é sempre bom estar empatado no primeiro ano. Acho que estamos em uma boa posição. Para mim, o mais importante é que nos divertamos e podemos aproveitar isso para o próximo ano.”
A multidão era pequena na madrugada da festa do quarteirão, que estava prevista para acontecer do meio-dia às 22h. A chuva à tarde pode ter sido um impedimento. Outros podem ter faltado ao evento devido ao alto preço do ingresso (cerca de US$ 100), o que gerou algumas reclamações.
O que eles ignoraram foi uma riqueza de talentos, um grupo diversificado de traders e uma estrutura dinâmica. Os artistas estavam espalhados pelo palco ao ar livre, pelo palco interno, pelo Three Top Lounge e pelo mercado de vendedores. Artistas populares incluíam os DJs Celeste Alexander, Gilles Peterson, Natasha Diggs, Rashida, Craig Elliott e Cash Era. Houve também apresentadores convidados especiais, incluindo o ator Wood Harris, e uma apresentação de prêmios legados em homenagem ao artista e produtor house Jamie Prince.
“Essa música começou em Chicago e essas pessoas ainda estão vivas”, disse Williams. “Acho que devemos homenageá-los enquanto estiverem aqui.”
Aqueles que compareceram disseram que era importante para eles apoiar Williams e honrar o legado da festa do bairro que impactou suas vidas.
“Eric apoia essa comunidade há anos”, disse Enoch Khepra, 52, que nasceu em Bronzeville, mas agora mora em Los Angeles. “Ouvi algumas pessoas dizerem: ‘Ah, temos que pagar US$ 100’. Eu coloco desta forma: estou ajudando. Temos que apoiar todos os anos que ele apoiou.”
Mark Andre, 55 anos, de Kenwood, disse que ele e sua parceira, Yolanda Calvin, compraram os ingressos no primeiro dia em que foram colocados à venda.
“Achamos que ele poderia não voltar porque sentimos que ele acrescentou muito à cidade”, disse ele. “A festa do bairro sempre foi uma questão de cultura. Sempre foi uma questão de comunidade.”
Angelique Randle, 51, de South Shore, disse que a participação trouxe de volta boas lembranças de festas anteriores.
“Lembro-me de um ano em que o DJ Jazzy Jeff subiu ao palco e arrasou”, disse ele. “É uma coisa básica. À medida que você envelhece, você gosta de ter essas lembranças. Espero que esta seja outra boa lembrança.”
Também havia recém-chegados na plateia na esperança de iniciar sua própria tradição de festa no bairro. A participante pela primeira vez, Dana LaRue, 35 anos, da Holanda do Sul, disse que apreciou o foco cultural do evento.
“Você ouve muitas coisas negativas sobre a cultura negra, e a cultura negra é tão estúpida”, disse ele. “Portanto, estar completamente imerso nisso é uma validação. É libertador. Estou animado por estar aqui e desfrutar de toda a excelência negra em exibição.”
