PASADENA, Califórnia – Shohei Ohtani está alcançando mais lendas.
A estrela do beisebol termina 2025 vencendo o Atleta Masculino do Ano da Associated Press pela quarta vez empatando com Lance Armstrong LeBronJames e Floresta do Tigre para a maioria entre os homenageados do sexo masculino.
“Receber este prêmio diversas vezes é algo verdadeiramente especial”, disse Ohtani em japonês em entrevista exclusiva à AP.
Ohtani recebeu 29 dos 47 votos na votação entre jornalistas esportivos da AP e seus membros depois que seu domínio bidirecional culminou na repetição do título da World Series para seu Los Angeles Dodgers – proporcionando talvez o melhor desempenho individual em um único jogo da história do esporte ao longo do caminho. Anteriormente, ele ganhou o prêmio em 2024, sua primeira temporada com os Dodgers, e em 2023 e 2021, quando estava com os Dodgers. Anjos de Los Angeles.
A homenagem da AP é concedida desde 1931. O destaque multiesportivo Babe Didrikson Zaharias venceu seis vezes nas décadas de 1930, 40 e 50, a maioria por um homem ou mulher.
A última vitória do ultracompetitivo Ohtani quebrou o empate com Michael Jordan, que junto com Woods ele acompanhou enquanto crescia no Japão.
“No ano passado, eu disse que queria ganhar este prêmio novamente e vou trabalhar duro para poder ganhá-lo novamente no próximo ano também”, disse ele.
O saltador com vara sueco-americano Armand Duplantis, que conquistou seu terceiro título mundial consecutivo e estabeleceu o recorde mundial 14 vezes, incluindo quatro vezes em 2025, ficou em segundo lugar com cinco votos na votação anunciada na terça-feira. Carlos Alcarazo tenista mais bem classificado do mundo e que conquistou títulos no Aberto da França e nos Abertos dos Estados Unidos, ficou em terceiro, com quatro.
A Atleta Feminina do Ano da AP será anunciada na quarta-feira.
Ohtani mostrou notável consistência desde que se juntou aos Dodgers com um contrato recorde de US$ 700 milhões e 10 anos em dezembro de 2023. Ele ganhou seu quarto prêmio de Jogador Mais Valioso da carreira (segundo com os Dodgers) por votação unânime, o primeiro jogador na história da liga principal a fazê-lo.
Este ano, ele postou 1.014 OPS e acertou 55 home runs. Retornando ao monte pela primeira vez desde 2023, ele teve um ERA de 2,87 e 62 eliminações em 47 entradas em 14 partidas.
Ohtani guardou o seu melhor para a pós-temporada.
No jogo 4 da National League Championship Series contra o Cervejarias Milwaukeeele lançou seis entradas sem gols com 10 eliminações e acertou três home runs para ganhar honras de MVP. Ele disse que foi seu melhor jogo em uma carreira cheia de feitos incríveis.
“Se você pensar nisso em termos de um único jogo, eu diria que provavelmente é verdade”, disse Ohtani. “Foi um jogo crucial na pós-temporada e pessoalmente sinto que joguei muito bem nesse jogo.”
Ele se surpreende?
“Bem, sim, há momentos em que me sinto assim em relação a mim mesmo e, claro, há momentos em que penso que não sou bom o suficiente”, disse Ohtani, “então suponho que os atletas experimentem os dois tipos de sentimentos”.
Ohtani mostrou que é humano no jogo 7 da World Series. Ele marcou no primeiro turno e depois pegou o monte com um breve descanso, mas teve dificuldades com seu comando. Ele desistiu de um home run de três corridas para o Toronto Bo Bichette junto com cinco rebatidas em 2⅓ entradas.
Mas ele e os Dodgers conquistaram o segundo troféu consecutivo da World Series depois de derrotar os Blue Jays na série mais brilhante da história recente.
“Shohei obviamente tem o peso do mundo sobre seus ombros no que diz respeito às expectativas, sendo provavelmente a cara do beisebol, certamente quando você está falando sobre o mundo”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, após o jogo 7. “É realmente especial o que ele fez. Apenas uma grande pessoa e um grande competidor.”
A presença de Ohtani foi transformadora para o alcance global da MLB. O jogo 7 desta World Series teve uma média de 13,1 milhões de espectadores no Japão, o jogo da World Series mais assistido em uma única rede de todos os tempos, e 51 milhões assistidos em todo o mundo para torná-lo o mais visto desde o jogo 7 da World Series de 1991.
Como Ohtani continua se superando?
“Acho que quanto mais altos são seus objetivos, mais você tem que fazer e mais quer fazer”, disse Ohtani. “Se você está satisfeito com onde está agora, não acho que seja possível atingir seus objetivos sem se esforçar. Portanto, estabelecer metas altas é o que acredito ser mais importante.”
Os Dodgers administraram cuidadosamente o retorno de Ohtani ao arremesso este ano, aumentando gradualmente sua carga de trabalho após a reabilitação de uma cirurgia no cotovelo em setembro de 2023. Suas entradas foram inicialmente limitadas antes que ele pudesse fazer partidas mais longas, pois se sentia melhor.
“Quando se trata de ficar nervoso, estar no monte definitivamente me deixa mais tenso”, disse Ohtani. “É uma posição onde você pode arruinar um jogo sozinho e, ao mesmo tempo, é também uma posição onde você pode contribuir para uma vitória. Então, na minha opinião, sinto que ser arremessador é realmente um papel especial.
Aos 31 anos, Ohtani passou por três grandes cirurgias: duas no cotovelo direito e outra no ombro esquerdo. Independentemente do desgaste físico e mental, ele planeja permanecer como jogador de mão dupla durante toda a carreira.
“Acho que é melhor continuar fazendo isso até o momento de me aposentar”, disse Ohtani.
Ganhar o terceiro campeonato consecutivo da World Series está entre os maiores objetivos de Ohtani em 2026.
“Manter-se saudável e aparecer em todos os jogos sem lesões é o menor objetivo que tenho”, disse Ohtani.
Ohtani tornou-se pai quando sua esposa, Mamiko Tanaka, deu à luz sua filha em abril. Ele evita cuidadosamente revelar o nome dela e quaisquer detalhes sobre sua vida doméstica. Nenhuma palavra sobre como seu amado cachorro Decoy reagiu ao ter um novo irmão.
Os fãs americanos de Ohtani gostam de ouvi-lo falar inglês nas raras ocasiões em que ele o faz publicamente, inclusive nas celebrações da World Series. Ele entende a maior parte do idioma, embora recorra a um intérprete nas entrevistas.
“Acho que seria melhor se eu pudesse falar em inglês, por isso, mesmo que sejam apenas pequenos passos, quero continuar trabalhando nisso”, disse Ohtani. “Seja com fãs ou em situações diferentes, poder falar diretamente em inglês pode ajudar a preencher a lacuna entre nós.”
Enquanto isso, ele continuará deixando seu bastão e seu braço falarem por si.
