Shohei Ohtani dos Dodgers eliminou 11 na última largada da primavera

LOS ANGELES – O Los Angeles Dodgers esperava Shohei Ohtani completaria seis entradas na terça-feira, no que se qualificou como seu último início de ajuste antes da temporada regular. Surgiu um problema: ele rebateu muitos rebatedores.

Ohtani acertou 11 Anjos de Los Angeles rebatedores nas primeiras quatro entradas, sobrecarregando sua contagem de arremessos, apesar de permitir apenas três corredores de base. A essa altura, Ohtani já havia feito 79 arremessos, bem próximo do que os Dodgers consideravam seu limite. Ele então voltou para o topo do quinto lugar, desistiu de três simples consecutivas e saiu, encerrando efetivamente seu treinamento de primavera.

“Achei que seria outro bom para ele”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, “e ele estará pronto para ir”.

Oito dias atrás, quando ele voltou do World Baseball Classic, os Dodgers não tinham certeza de onde Ohtani estaria em sua progressão no arremesso. Ele realizou algumas sessões de bullpen e participou de um jogo simulado de quatro entradas enquanto servia exclusivamente como rebatedor do Japão. Mas os oficiais dos Dodgers não o viram. Os lançamentos em jogos surgiram como um marco importante.

Ohtani aliviou muitas preocupações ao lançar 4⅓ entradas sem gols e atingir 99,9 mph sob um calor de três dígitos no Arizona na última quarta-feira. Seis dias depois, ele mostrou domínio em uma variedade de arremessos, registrando cinco eliminações com sua bola rápida, duas com sua raspadora, uma com sua chumbada e três com sua bola curva, arremesso que ele lançou menos de 10% das vezes na temporada passada.

“Eu sei que é apenas o segundo, mas acho que ele se sente bem”, apanhador dos Dodgers Smith disse. “Ele parecia bom para eu pegar. Ele está em uma boa posição.”

Ohtani, 31, retornou de uma segunda cirurgia no cotovelo para fazer 14 partidas na temporada regular na temporada passada, postando um ERA de 2,87 enquanto rebatia 62 rebatedores e efetuava nove rebatidas em 47 entradas. Ele aumentou sua carga de trabalho gradualmente, mas já havia se estendido totalmente quando outubro chegou, e então acrescentou mais 20⅓ entradas na pós-temporada.

A expectativa para este ano é que Ohtani atue como arremessador, começando com sua estreia na temporada no monte na próxima terça-feira contra o Guardiões de Cleveland. Já se passaram quatro anos desde que Ohtani passou uma temporada inteira em rodízio, um preço enorme quando se considera suas responsabilidades como rebatedor. Dado isso, os Dodgers usarão os dias de folga com a maior freqüência possível para maximizar a quantidade de dias de folga que Ohtani recebe entre as partidas.

“Acho que ninguém sabe como isso vai ficar, mas acho que é seguro dizer que não é uma situação que ocorre a cada sexto dia, a cada sétimo dia em que ele lança”, disse Roberts. “O desejo (de lançar uma temporada completa) é grande. Acho que é realista. Então a grande questão é: como vamos administrar isso e navegar?”