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Nick Waggoner
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PHOENIX – Depois de uma temporada em que as lesões forçaram São Francisco 49ers correndo de volta Christian McCaffrey para fazer a maior parte do trabalho pesado de seu ataque, o técnico Kyle Shanahan quer garantir que o fardo de McCaffrey em 2026 seja menor do que em 2025.
Embora Shanahan tenha dito muitas vezes que gostaria de manter McCaffrey atualizado usando outros running backs, ele foi mais enfático sobre isso na segunda-feira do que em qualquer momento desde que os Niners adquiriram McCaffrey em 2022.
Isso, talvez, não seja nenhuma surpresa, dado o que McCaffrey fez na temporada passada, quando os Niners jogaram grande parte da temporada sem ser o quarterback titular. Brock Purdyextremidade apertada George Kittle e receptores Brandon Aiyuk e Ricky Pearsall.
Quando terminou, McCaffrey terminou em segundo lugar na NFL em jardas de scrimmage (2.126), terceiro em touchdowns de scrimmage (17) e primeiro em toques (413, um recorde na carreira). Ele ganhou o prêmio de Jogador do Ano de Comeback da liga e foi finalista de MVP e Jogador Ofensivo do Ano.
“Eu sei que não quero que Christian tenha que aguentar tudo isso”, disse Shanahan. “Foi incrível que ele tenha feito e sido capaz de fazer isso. A razão pela qual é tão difícil tirar Christian é o quanto ele afeta tudo no jogo de passes, mesmo quando ele não está recebendo a bola… Mas para sermos o time de corrida que queremos ser, para que Christian seja o melhor que puder durante todo o ano, precisamos de alguém para ajudá-lo.”
Antes da temporada passada, os 49ers trocaram pelo running back Brian Robinson Jr.., que serviu como principal reserva de McCaffrey, mas ele partiu para o Falcões de Atlanta em agência gratuita. Jordão James e Isaac Guendondo são as principais opções no gráfico de profundidade atual do time ao entrar em sua segunda e terceira temporadas da NFL, respectivamente.
James, em particular, deve olhar por mais tempo nesta temporada se conseguir se manter saudável. Ele perdeu a maior parte do campo de treinamento do ano passado por causa de lesões nos joelhos e dedos e não conseguiu suas primeiras corridas até a derrota no final da temporada para Seattle na Rodada Divisional da NFC.
“Jordan James chegou muito forte no final do ano passado, mas errou muito no início”, disse Shanahan. “Ele meio que perdeu a janela para deixar passar outras pessoas. Eu gostaria de tê-lo colocado em campo mais do que fiz… Ele precisa dar o próximo passo.”
McCaffrey terá 30 anos quando a temporada começar e se tornará um dos nove jogadores nos últimos 20 anos a sair de uma temporada com mais de 400 toques em uma temporada. Após a temporada, McCaffrey classificou 2025 como “um dos anos mais difíceis da minha vida”, depois de superar as lesões no joelho e no tendão de Aquiles de 2024 e depois lidar com uma carga de trabalho tão pesada após seu retorno.
O objetivo agora, segundo Shanahan, é garantir que 2026 não se enquadre na mesma categoria.
“Christian teve um ano inacreditável no ano passado”, disse Shanahan. “Mas ele definitivamente precisa de ajuda.”
