Segundo tempo da USMNT x Equador dá pontos positivos para Pochettino

AUSTIN, Texas – À primeira vista, o termo “conto de duas metades” não parece apropriado para descrever o empate de 1 a 1 de sexta-feira entre a seleção masculina dos EUA (USMNT) e Equador. Os EUA tiveram uma vantagem considerável de posse de bola, criaram boas chances e dominaram Os três por longos trechos. Mas olhando de um ângulo diferente, é aplicável.

No primeiro tempo, mesmo com os EUA controlando o ritmo (64,4% contra 35,6% de posse de bola), foi o Equador quem controlou uma área chave. Eles fizeram mais das pequenas peças que importavam. Essa capacidade está de acordo com sua história recente. Eles são uma equipe que possui solidez defensiva, excelente goleiro quando necessário e um ataque oportunista para terminar em segundo lugar nas eliminatórias para a Copa do Mundo, atrás dos atuais campeões. Argentina. Ao longo do caminho, Os três sofreu minúsculos cinco gols em 18 partidas. Embora 14 gols marcados não sejam exatamente prolíficos, provaram ser suficientes para se classificar para a sexta Copa do Mundo consecutiva.

Nesta partida, pelo menos durante um tempo, o Equador marcou cada uma dessas caixas. A defesa era perita em restringir o espaço, desviar passes e forçar os EUA a becos sem saída. Nas raras ocasiões em que os EUA conseguiram marcar, o goleiro Hernán Galíndez estava lá para fazer duas defesas excelentes, incluindo um desvio da trave de um Chris Richards baleado aos 26 minutos.

No ataque, o Equador puniu os EUA com um gol de transição aos 24 minutos. Meio-campista dos EUA Aidan Morris ficou vazio quando ele tentou fazer um passe de transição para Jordy Alcivar, e a alimentação subsequente do meio-campista equatoriano para Incluir Valência permitiu ao atacante do Pachuca entrar em uma situação de um contra um contra Richards, que ele aproveitou para chutar bem dentro do poste mais distante de Matt Freese.

Aquela jogada, repleta de pequenas vitórias que se transformaram em sequência crítica, definiu o primeiro tempo.

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No segundo semestre, os EUA inverteram a tendência. Defendeu com mais compostura aumentou o ritmo no ataque e marcou um gol na imprensa em jogada que contou com Tim Weah Tanner Tessmann e Malik Tillmane terminou com Capitão Integrado marcando o feed de centralização de Tillman. Os EUA fizeram o que puderam para encontrar um vencedor, mas não conseguiram avançar novamente.

Dito isto, foi um desempenho que repercutiu bem na USMNT, mesmo que o placar não tenha sido totalmente satisfatório. Mostrou bastante dinamismo no ataque, com Tillman e Weston McKennie usando muitos toques inteligentes para encontrar Balogun nos tipos de espaços atrás de uma defesa em que ele prospera. Defensivamente, parecia sólido numa formação que ecoava a abordagem do Taça Ouroonde jogou com uma defesa fluida que muitas vezes defendia com quatro jogadores, mas permitia o lateral-esquerdo Max Arfsten para ser inclinado mais acima no campo.

Mas entre os aspectos mais encorajadores da partida estava a capacidade dos EUA de vencer mais pequenas batalhas no segundo tempo e transformá-las em jogadas críticas. Estabelecer esse hábito é uma peça vital para alcançar o sucesso na Copa do Mundo de 2026, no próximo verão. Nesse tipo de competição, as equipes estão tão equilibradas, especialmente nas oitavas de final, que muitas vezes são os pequenos detalhes que fazem a diferença entre avançar no torneio e conseguir um ingresso antecipado para casa.

Durante grande parte deste ano, pelo menos nas partidas envolvendo a maior parte do time titular, os EUA não fizeram essas pequenas jogadas. O jogo de sexta-feira, bem como o encontro do mês passado contra Japão mostrou um lado mais capaz de sair por cima nessas sequências.

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A forma como os EUA fizeram isso está aberta a interpretações, mas basta dizer que é multifacetada. Os EUA estão finalmente jogando com o tipo de energia e vontade que o técnico Mauricio Pochettino exige, como evidenciado pela vitória da USMNT em 53,4% dos duelos, 73,3% dos tackles e 65,0% dos desafios aéreos. Isso cria uma plataforma para um jogo de ataque mais eficaz. Para Pochettino, esse desenvolvimento é quase um alívio.

“Estou muito feliz por não falarmos sobre outras coisas como compromisso, atitude ou coisas assim, como normalmente falávamos no passado”, disse o técnico dos EUA depois. “Acho que é um grande avanço… Se formos melhores e mostrarmos que somos melhores que o nosso adversário, podemos vencer. Se não mostrarmos isso, é porque é um problema do futebol.”

Ele acrescentou: “Mostramos uma grande mentalidade e é assim que queremos chegar à Copa do Mundo”.

Mas esta é também uma equipa que parece estar a ganhar algum conforto com o sistema de Pochettino. Certamente demorou algum tempo – muito mais do que o esperado quando Pochettino assumiu o programa há 12 meses – mas a tão almejada coesão está agora a progredir e a confiança da equipa está a crescer. Os EUA estão a jogar de forma mais instintiva, em vez de pensarem demasiado nas situações.

“Se você está pensando: ‘Ah, tenho que me mudar para cá ou tenho que me mudar para cá’, então, de repente, você começa a pensar mais (em vez) do que apenas fazer”, disse o defensor dos EUA. Tim Ream disse. “E agora, de repente, você vê isso; as ideias estão se consolidando e agora todo mundo está apenas fazendo e sendo capaz de realmente dar tudo em todos os momentos.”

Combinado com o alto nível de preparo físico da equipe dos EUA – há muito tempo um ponto forte do time – você tem uma equipe que pode ganhar vantagem e manter essa vantagem também. Para Ream, isso começou a aparecer no segundo tempo, não tanto por dominar fisicamente os adversários, mas por desgastá-los lentamente. Cria um efeito de bola de neve onde cada desafio vencido alimenta a equipe com mais energia.

“Começamos a fazer mais jogadas. Começamos a parecer um time mais revigorado à medida que o jogo avançava”, disse ele. “E ouça, como alguém que esteve do outro lado disso, você sabe e sente o cheiro disso. Você fica tipo, ‘Ok, esses caras estão começando a enfraquecer, estão começando a ficar um pouco engasgados’, e você realmente se sente mais energizado e isso permite que você fique mais em cima deles e comece a fazer mais pequenas jogadas, ficando melhor conectado. Acho que estávamos conectados muito bem no primeiro tempo, mas acho que conexões ainda mais próximas no segundo tempo. Vou te dizer uma coisa, é preciso um tempo pedágio nas equipes, e aconteceu hoje.”

Essa melhoria, da tática à mentalidade, da preparação física à execução, é ainda mais impressionante quando se considera quem estava faltando. Alejandro Zendejastão inspirador contra o Japão, ficou de fora da partida devido a uma lesão no joelho que já o levou de volta ao Club America; Antonée Robinsoncujo retorno ao time da USMNT parecia dar um grande impulso ao time, não entrou na escalação do dia; Christian Pulisic foi reduzido a uma participação especial de 17 minutos saindo do banco; Tyler Adams – cujo parceiro está prestes a ter um filho – e Sergiño Dest (lesionado) nem entrou na escalação.

Os EUA são sem dúvida uma equipa melhor com esses jogadores. Pochettino tem o desafio em mãos de determinar quem fará parte da escalação para a Copa do Mundo e quem entrará em campo quando isso for decidido. Mas, dado o ponto onde esta equipe está e o progresso que está fazendo, é o tipo de quebra-cabeça que ele ficará mais do que feliz em tentar resolver.