Sean Miller diz que Texas não é Cinderela, apesar da temporada no Sweet 16

PORTLAND, Oregon – Não diga ao técnico Sean Miller que o 11º colocado Texas é uma equipe da Cinderela, mesmo que o programa 74-68 vitória frustrante acima do terceiro semeado Gonzaga sugere o contrário.

Momentos depois que os Longhorns avançaram para o Sweet 16 no sábado, conquistando sua 11ª vitória no torneio da NCAA como uma semente de dois dígitos, o máximo de qualquer programa desde o início da semeadura em 1979, Miller deixou claro que não vê seu time como o azarão do torneio.

“Acho que nunca queremos nos inscrever para ser a história da Cinderela, porque somos a Universidade do Texas e o que representamos na SEC”, disse Miller com confiança.

Miller tinha todo o direito de flexibilizar. A vitória do Texas sobre os Bulldogs veio depois de derrotar o sexto colocado BYU na primeira rodada, apesar do desempenho de 35 pontos do fenômeno calouro AJ Dybants.

O primeiro Arizona e Xavier o técnico melhorou para 9-1 (incluindo jogos vagos) nas oitavas de final e venceu os últimos nove jogos. O recorde de Miller nas oitavas de final é o melhor que qualquer treinador já teve desde que o torneio se expandiu para 32 equipes em 1975 (mínimo de 10 jogos), à frente de Mike Krzyzewski (26-6) e Bob Knight (14-4).

Miller é um visitante frequente do Sweet 16, mas é o primeiro técnico dos Longhorns a chegar lá em sua primeira temporada.

Miller deu crédito ao rígido calendário de conferências da temporada regular dos Longhorns, que contou com vitórias sobre Alabama, Missouri, Geórgia e Texas A&Mcomo um indicador de que estão equipados para correr.

“Não há jogo fácil na SEC. A própria liga prepara você para a pós-temporada”, disse Miller. “… Às vezes, as lições que você aprendeu ao longo do caminho fortalecem você. Somos uma equipe muito melhor agora do que seríamos há um mês.”

O Texas se tornou o sexto time a começar no First Four e chegar ao Sweet 16 desde o início do First Four em 2011. Os Longhorns não teriam conseguido realizar o feito sem a resiliência da guarda Papa Jordânia.

Pope, que terminou com 17 pontos, o melhor da equipe, torceu o tornozelo por volta dos cinco minutos do tempo regulamentar. E apesar de mancar no chão durante o restante do tempo regulamentar, Pope conseguiu se recuperar mais uma vez. Faltando 2:31 para o final, ele se posicionou no topo da chave quando acertou uma cesta de 3 pontos para dar ao Texas uma vantagem de 69-64.

Texas não marcou novamente até a marca de 14 segundos, quando atacante Camden Heath converteu uma cesta de 3 pontos no escanteio, seguida por uma bandeja de transição pelo centro Matas Vokietaitis para solidificar a vitória.

“Estamos jogando o nosso melhor agora e esperamos poder continuar”, disse Miller.