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Brady Henderson
LANDOVER, Maryland – No intervalo da vitória do Seattle Seahawks sobre o Comandantes de Washington na noite de domingo no Northwest Stadium, Sam Darnold teve quatro passes para touchdown e zero incompletudes, tendo acertado em todas as 16 tentativas.
Ele não sabia disso até que alguém lhe disse – uma proibição no futebol, semelhante a falar sobre um não-rebatedor no beisebol.
“Obviamente, posso sentir o fluxo do jogo e entender que estamos indo muito bem no ataque, mas não, eu não sabia que não tinha feito uma falha”, disse Darnold após o Vitória por 38-14. “Foi muito legal. Alguém no intervalo me disse que eu não tinha feito uma falha, então acho que ele é o culpado por ter feito uma falha no segundo tempo.”
Quando Darnold errou pela primeira vez, os Seahawks estavam a caminho de uma vitória que melhorou seu recorde para 6-2 – e aumentou as chances de MVP de seu quarterback no processo.
“Não vou dizer quem foi”, disse Darnold com um sorriso, recusando-se a revelar o culpado.
Darnold finalizou 21 de 24 para 330 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação antes de ser substituído por Drew Lock faltando pouco mais de sete minutos. Isso foi bom o suficiente para um QBR total de 97,8, o melhor em qualquer jogo de sua carreira de oito anos na NFL.
De acordo com a ESPN Research, houve quatro casos de um jogador registrando um QBR de 97 ou superior em um jogo nesta temporada, e Darnold tem três deles. As outras são suas atuações contra o Bucaneiros de Tampa Bay na Semana 5 (97,4) e o Santos de Nova Orleans na Semana 3 (97,3). Os três jogos de Darnold estão empatados com Tom Brady (2007), Tony Romo (2014) e Lamar Jackson (2019) na maior parte por um quarterback titular em uma temporada desde que a ESPN começou a rastrear o Total QBR em 2006.
“A execução de Sam agora é simplesmente ridícula”, disse o técnico Mike Macdonald. “Todas as coisas que falamos que ele tem feito, mas decisivo, tomando decisões inteligentes, nossos recebedores estão fazendo um ótimo trabalho, achei a proteção muito boa.”
Os Seahawks estavam com falta de jogadores no recebedor, com Golpe Cooper, Jake Bobo e Uma árvore jovem inativo. Não parecia, porém, com Darnold lançando passes para touchdown em cada uma das primeiras quatro posses de bola de Seattle. Ele conectou duas vezes com o novato Tory Horton – que assumiu o papel de Kupp como receptor número 2 – antes de atingir o tight end novato Elias Arroio e receptor veterano Cody Branco.
A taxa de conclusão de 87,5% de Darnold foi a segunda maior em um jogo na história dos Seahawks (mínimo de 10 tentativas), atrás apenas dos 88,6% de Russel Wilson em 2020. Ao completar seus primeiros 17 passes, Darnold empatou o recorde da franquia que Warren Moon estabeleceu em 1998, que também deveria começar o jogo.
“Acredite em mim quando digo isso, não estou surpreso”, disse Macdonald sobre a sequência de finalizações de Darnold. “Observamos Sam todos os dias e como ele atua, e ele é o mesmo cara todos os dias, que é o que você ama nele. Kubiak Clint) chamou um ótimo jogo.”
Jaxon Smith-Njigba ampliou sua liderança na NFL em recepção com 129 jardas em oito recepções, marcando a sexta vez em oito jogos que ele superou os três dígitos.
Smith-Njigba foi questionado sobre a etiqueta observada com um quarterback que começou de maneira perfeita.
“Ficamos um pouco longe dele e apenas o deixamos fazer o que quer”, disse ele. “Acho que alguém pode ter dado a notícia a ele, mas sim, honestamente, eu não sabia. Estávamos em um grande fluxo e negociando, então foi ótimo ver isso.”
De acordo com a ESPN Research, Darnold começou o dia com chances de 60 para 1 para ganhar o MVP, de acordo com a ESPN BET. Essas probabilidades melhoraram para 18 para 1 no final do jogo.
Com a vitória, os Seahawks estão com 4 a 0 fora de casa nesta temporada e 11 a 1 desde o início da temporada passada.
Seattle perdeu o linebacker médio Ernesto Jones IV a uma lesão no joelho e cornerback Josh Jobe a uma concussão no segundo quarto. Macdonald disse sobre a lesão de Jones: “Não é o fim da temporada, mas veremos como vai.”
