Ron Francis deixando o cargo de presidente do Kraken no final da temporada

Seattle Kraken o presidente de operações de hóquei, Ron Francis, deixará seu cargo no final da temporada, anunciou o time na quarta-feira.

A equipe disse que a decisão foi “acordada mutuamente”.

Francis, 63, foi contratado em 2019 como o primeiro gerente geral na história da franquia e supervisionou seu projeto de expansão em 2021. Ele assumiu o cargo de presidente em abril passado, com o gerente geral assistente Jason Botterill assumindo como vice-presidente executivo e gerente geral do Kraken.

“Foi uma honra ajudar a lançar e liderar o Seattle Kraken nos últimos sete anos”, disse Francis em comunicado. “Estou orgulhoso da cultura que construímos, das pessoas que reunimos e dos marcos que alcançamos, incluindo nossa histórica primeira sequência nos playoffs. Quero agradecer a todo o nosso grupo de proprietários, a todos em toda a organização e aos nossos incríveis fãs por seu apoio inabalável. Esta organização tem um futuro brilhante e estou grato por ter feito parte de seu início.”

De acordo com várias fontes, Botterill assumirá a totalidade das funções de operações de hóquei quando Francis deixar o cargo formalmente na próxima semana.

“Ron e eu concordamos que este é o momento certo para fazer uma transição cuidadosa para Ron e para a organização e seguir em uma nova direção”, disse o CEO da Kraken, Tod Leiweke, em um comunicado. “Ele deixa para trás uma base sólida de escolhas no draft e perspectivas promissoras que continuarão a moldar o futuro da equipe. Somos gratos por sua dedicação e profissionalismo e desejamos o melhor a Ron e sua família.”

Leiweke chamou Francis de “realeza do hóquei” quando foi contratado como o primeiro gerente geral da franquia de expansão, tendo entrado no Hall da Fama do Hóquei durante uma carreira de jogador de 23 anos que incluiu duas vitórias na Copa Stanley com o Pinguins de Pittsburgh. Depois de jogar, Francis passou oito anos dirigindo o Furacões Carolinaprimeiro como diretor de operações de hóquei e depois como gerente geral, de 2014 a 2018, antes de se tornar presidente de operações de hóquei.

Apesar dos Hurricanes nunca terem se classificado para a pós-temporada durante a gestão de Francis na diretoria, ele foi contratado para construir Seattle do zero.

O Kraken não conseguiu aproveitar o novo projeto de regras de expansão da NHL da mesma forma que o Cavaleiros de Ouro de Vegas tinha dois anos antes, pois as equipes estavam mais bem preparadas para isso. Essa é uma das razões pelas quais Seattle não teve nem perto do sucesso de Vegas, tendo chegado aos playoffs apenas uma vez em suas cinco temporadas: em 2022-23, quando o Kraken avançou para a segunda rodada da Conferência Oeste após uma reviravolta de sete jogos sobre o Avalanche do Colorado.

Seattle tem 32-34-11 em 77 jogos nesta temporada. O Kraken está matematicamente vivo para uma vaga nos playoffs, mas essas esperanças podem ser anuladas nos jogos de quinta à noite.