Rodgers: O futuro permanece incerto apesar da contratação de McCarthy dos Steelers

PITTSBURGH – Aqui vamos nós (de novo).

Falando publicamente pela primeira vez desde o Pittsburgh Steelers‘ temporada terminou em janeiro, quatro vezes MVP da NFL Aaron Rodgers foi evasivo sobre o futuro de sua carreira de jogador – no Pittsburgh Steelers ou em outro lugar – em uma ampla entrevista ao “The Pat McAfee Show” na tarde de quarta-feira.

Preparado para atingir a agência gratuita em menos de uma semana, o quarterback de 42 anos confirmou que os Steelers não lhe deram um prazo para informá-los de suas intenções para a temporada de 2026. Rodgers assinou inicialmente um contrato de um ano no valor de US$ 13,65 milhões com a equipe em junho de 2025, após um prolongado processo de tomada de decisão. No final das contas, ele começou 16 jogos e lançou 24 touchdowns para sete interceptações, levando o Steelers ao título da AFC North antes de ser eliminado no playoff na primeira rodada pelas mãos do Houston Texanos.

“Não houve nenhum prazo estabelecido para mim”, disse Rodgers à McAfee, acrescentando que ele está se escondendo e passando um tempo com sua esposa. “Não há nenhuma oferta de contrato nem nada, então não há nada que eu tenha que debater. Sou um agente livre. … Estou aproveitando meu tempo com minha esposa e aproveitando esta parte da entressafra, e acho que há conversas a serem realizadas no futuro, mas no momento, não houve nenhuma conversa progressiva. Eu amo Mike (McCarthy), e Mike e eu mantivemos algum contato ao longo dos anos.

“Tive conversas com Omar (Khan). Acho que Omar gostou de me receber lá. Acho que os caras tiveram uma resposta positiva ao nosso tempo juntos, mas, novamente, não houve nenhum prazo definido para mim. Não houve nenhum contrato na minha frente para eu dizer: ‘Bem, estamos dando a você até 8 de março para tomar uma decisão sobre este contrato.’ Não houve nada a esse respeito.”

Durante a combinação da NFL, Khan disse aos repórteres que não imaginava que o processo com Rodgers demoraria tanto quanto há um ano. Rodgers visitou o centro de treinos de Pittsburgh em 21 de março, mas não concordou com os termos do acordo até pouco antes do minicamp obrigatório em 5 de junho.

“Eu realmente não quero dizer que isso tenha que ser feito até lá”, disse Khan quando questionado se precisava de uma decisão até o início da agência gratuita em 11 de março.

“…Acho que as circunstâncias são um pouco diferentes, apenas conversas que tivemos. Acho que nenhum dos lados quer ter esse arrasto como aconteceu no ano passado.”

Rodgers, porém, não parecia estar com pressa durante sua aparição de quase 90 minutos no programa da McAfee. Embora tenha mencionado que estava malhando, Rodgers desviou quando questionado se estava malhando porque planejava continuar jogando e, em vez disso, brincou dizendo que estava fazendo isso porque queria que sua esposa o achasse atraente.

“Estou tentando ficar em forma”, disse ele. “Quero dizer, é mais difícil quando você envelhece, então você não pode tirar a mesma quantidade de tempo de folga que costumava. Depois de tantas temporadas, eu tiraria algumas semanas de folga, um mês de folga, um mês e meio. Agora com 42 anos, só para ficar em forma, você precisa estar sempre atento à dieta, ao sono e aos treinos se quiser ter a aparência certa.”

Ele se recusou a fornecer atualizações específicas sobre seus planos para a próxima temporada, embora tenha dito que estava intrigado com a ideia de muitos de seus antigos treinadores e rostos conhecidos de Green Bay se juntarem à equipe de McCarthy em Pittsburgh. Rodgers, é claro, jogou sob o comando de McCarthy com os Packers por 13 temporadas, e os dois venceram o Super Bowl XLV juntos.

“Eu estaria mentindo se não dissesse que foi algo que gostei de ver”, disse Rodgers sobre ver pessoas como o técnico de linha ofensiva James Campen e o técnico assistente de linha ofensiva Jahri Evans assumirem empregos em Pittsburgh. “Todos aqueles caras voltando. São alguns dos caras que tiveram o maior impacto na minha carreira.

“… Obviamente, seria um empate se eu decidisse que seguiríamos esse caminho. Mas, novamente, são necessários dois para dançar o tango, e veremos o que acontece quando entrarmos na agência gratuita e tudo mais.”

Rodgers também elogiou McCarthy e elogiou a decisão dos Steelers de contratá-lo para substituir Mike Tomlin depois que Tomlin deixou o cargo em janeiro.

“Mike é um dos grandes caras da liga, um ser humano absolutamente excepcional com um coração enorme”, disse Rodgers. “Tivemos muitos anos ótimos juntos, muito divertidos. Ele realmente se preocupa com os jogadores, mas também responsabiliza os caras e cria muita estrutura e detalhes no processo.

“… Mike sangra em Pittsburgh, PA, e acho que há algo especial nisso – para um cara que vai voltar para casa e liderar uma franquia histórica. … Existem apenas algumas dessas franquias fundamentais. Quem mais você preferiria que liderasse? Um cara que literalmente sangra preto e dourado e ama a cidade de todo o coração. E isso é como o emprego dos sonhos para ele.”

Rodgers também passou um tempo durante a entrevista elogiando o quarterback da sexta rodada do Steelers em 2025 Will Howardque perdeu a maior parte da temporada depois de machucar o dedo mínimo da mão que arremessava durante o campo de treinamento. Howard recebeu elogios de vários membros do alto escalão dos Steelers durante a entressafra, incluindo Khan e McCarthy. Rodgers afirmou sua crença nele na quarta-feira.

“Ele estava no meu bolso por muito tempo e eu adorei”, disse Rodgers. “Eu realmente gostei. Sou um grande Will Howard – não apenas um torcedor como ser humano – mas acredito como jogador, que quando sua hora chegar, ele será mais do que capaz de ser, não apenas um titular consistente, mas um cara que pode permanecer na liga por muito, muito tempo. E é por causa de sua mentalidade.”

Rodgers disse que manteve contato com Howard e o resto da sala dos quarterbacks, incluindo Mason Rodolfo e Skylar Thompson através de um chat em grupo, e ele disse que grupo e wide receiver Ben Skowronek foram algumas das pessoas que tornaram sua temporada em Pittsburgh “especial”.

“A forma como fui tratado lá fora me divertiu muito”, disse Rodgers, acrescentando que sentiu que sua temporada correu muito bem, em grande parte porque estava feliz com sua vida em casa. “. … Foi um grupo divertido de rapazes e eu realmente gostei do meu tempo.”