TORONTO – O comissário Rob Manfred disse que a “prioridade número 1 da Liga Principal de Beisebol é proteger a integridade do jogo” e que a liga tem estado “realmente vigilante” em meio a questões crescentes sobre a capacidade dos esportes profissionais de policiar as consequências da legalização generalizada dos jogos de azar.
Após as prisões desta semana de Calor de Miami guarda Terry Rozier e jogador e treinador de longa data da NBA Damon Jones pela sua alegada participação em apostas fraudulentas, as ligas desportivas têm lutado para manter a fiabilidade competitiva num ambiente propício à corrupção. Dois Guardiões de Cleveland jarros, mais perto Classe Emanuel e iniciador Luis Ortizcontinuam sob investigação da MLB depois que uma empresa de integridade de apostas sinalizou várias apostas suspeitas em junho.
“Não pedimos a legalização das apostas esportivas”, disse Manfred antes do jogo 2 da World Series, na noite de sábado. “Isso meio que veio, e esse é o ambiente em que operamos. Agora não temos muita escolha sobre isso, e se isso vai mudar – mudar amplamente – provavelmente a única maneira de acontecer seria o governo federal.”
O governador de Ohio, Mike DeWine, pediu a proibição de microapostas – como apostas feitas sobre se um único arremesso seria uma bola ou rebatida, como foi supostamente o caso de Ortiz e Clase – e a MLB se correspondeu com DeWine sobre o assunto.
“A coisa mais importante que podemos fazer é garantir que temos sistemas que nos dão acesso aos dados, o que nos coloca em posição de determinar se há algo aberracional acontecendo”, disse Manfred. “Acho que quando você conseguir isso, precisará conduzir uma investigação completa, ter certeza de que entendeu exatamente o que causou aquela aberração. E então você precisa disciplinar.”
Embora a liga esteja “indo o mais rápido possível” para encerrar a investigação sobre Clase e Ortiz, disse Manfred, ele não espera uma resolução no curto prazo. A MLB em junho de 2024 impôs uma proibição vitalícia contra Padres de San Diego jogador de campo Tucupita Marcano e suspensões de um ano para outros quatro jogadores que violaram a proibição da liga de apostar no beisebol. O árbitro Pat Hoberg foi demitido em fevereiro por violar as regras de jogos de azar da liga.
Manfred defendeu os acordos comerciais da liga com empresas de jogos de azar, dizendo que para policiar o cenário das apostas são necessárias parcerias com empresas que possam fornecer informações sobre irregularidades.
“Uma vez que você está naquele ambiente onde as apostas esportivas acontecem, a questão crucial é o acesso aos dados”, disse Manfred. “Isso significa que você precisa ter um relacionamento com as casas de apostas esportivas. Como a maioria dos relacionamentos, se você quer algo deles, você precisa retribuir. E é daí que vêm esses relacionamentos.”
Entre os outros temas discutidos por Manfred:
• Manfred disse que não queria falar sobre negociações trabalhistas iminentes. O atual acordo de negociação coletiva expira em 1º de dezembro de 2026, e questões sobre o desejo da liga de implementar um teto salarial – e a oposição dos jogadores a um – certamente dominarão as discussões no próximo ano e além.
“Estou meio focado em quem vai vencer esta noite”, disse Manfred, referindo-se ao Jogo 2 da World Series. “Quero sete jogos emocionantes. Daqui a um ano, teremos muito tempo para conversar sobre trabalho.”
Com a pós-temporada da MLB expandindo de 10 para 12 times após a assinatura do último acordo de negociação coletiva, Manfred disse: “Gosto muito da maneira como o 12 se desenrolou. Acho que a rodada do wild card, jogar uma série como normalmente jogamos beisebol, é uma grande melhoria. E tivemos ótimas pós-temporadas. Realmente tivemos. Então, estou muito feliz com os 12 agora.”
• Embora a liga tenha “feito muito progresso” com as autoridades olímpicas sobre a possibilidade de os jogadores da MLB participarem dos Jogos de Los Angeles em 2028, disse Manfred, ainda existem obstáculos, incluindo um acordo com a Associação de Jogadores da MLB e a reconciliação do efeito no Jogo das Estrelas.
“Os proprietários meio que ultrapassaram os limites em termos de que gostaríamos de fazer isso se conseguirmos fazê-lo funcionar”, disse Manfred, “mas há questões logísticas que ainda precisam ser resolvidas”.
• Manfred disse estar “esperançoso” de que o Tropicana Field de Tampa Bay, que precisou de extensas reformas depois que o furacão Milton destruiu seu telhado e forçou os Rays a jogar em um estádio da liga secundária este ano, esteja pronto para sua estreia no próximo ano.
“Certamente será inaugurado no início do ano”, disse Manfred.
• Avaliação de Manfred sobre Los Angeles Dodgers estrela Shohei Ohtanique ajudou a expandir a presença do jogo em todo o mundo: “O maior benefício para o jogo que você pode imaginar.”
