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Antonio Oliveira
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FOXBOROUGH, Massachusetts – Duas semanas depois de uma disputa sobre Copa do Mundo o financiamento da segurança tornou-se público, os representantes da FIFA não esclareceram as autoridades de Foxborough, Massachusetts, sobre a origem do dinheiro durante uma tensa reunião municipal na noite de terça-feira.
Em uma sala com painéis de madeira no primeiro andar da prefeitura de Foxborough, Mike Loynd, presidente do comitê anfitrião de Boston 2026, enfrentou repetidas perguntas sobre quem pagará os quase US$ 8 milhões que a cidade estima que serão necessários para a segurança pública nos sete jogos da Copa do Mundo na casa do New England Patriots.
“Tenho que ser honesto com vocês, fico perplexo que vocês estejam sentados aqui na minha frente agora e como ainda não temos ideia de onde vem esse dinheiro”, disse o membro do conselho Mark Elfman.
A gerente municipal de Foxborough, Paige Duncan, disse à ESPN no início deste mês que a cidade está comprometida em sediar o torneio global de futebol neste verão, mas precisa de esclarecimentos sobre o financiamento até meados de março, a fim de conceder à FIFA a licença necessária para realizar o evento. Duas semanas depois, a cidade não parecia mais perto de receber respostas.
Em uma conversa, o presidente do conselho, Bill Yukna, perguntou a Loynd: “A FIFA, que será a licenciada, será no final responsável se nada mais acontecer sobre isso?”
“Essa é uma questão ampla”, respondeu Loynd.
“Realmente não é”, disse Elfman.
Loynd disse que o comitê anfitrião é responsável pela segurança pública no âmbito do acordo de sede, mas não esclareceu o financiamento.
Kevin Clark, diretor de operações do FIFA 26, disse às autoridades municipais que só poderia discutir questões operacionais.
“O FIFA 26 está aqui para trabalhar operacionalmente com o estádio. No que diz respeito ao acordo financeiro, temos que acatar tanto o estádio quanto a cidade-sede”, disse Clark. “Não estamos em posição de comentar sobre os requisitos financeiros.”
O governo federal destinou 625 milhões de dólares para as 11 cidades-sede dos EUA “para melhorar a segurança e a preparação”, mas não está claro quanto Foxborough receberá. Entretanto, as autoridades municipais disseram que não gastarão o dinheiro dos contribuintes com a promessa de que Foxborough será reembolsado. Em vez disso, querem que os organizadores garantam os fundos antecipadamente.
A vice-presidente do conselho, Stephanie McGowan, disse que a cidade não emitiria a licença para a FIFA até receber respostas.
“Não estamos preparados para emitir esta licença a menos que tudo esteja em ordem”, disse ela. “Vou te dizer, este conselho não emitirá esta licença.”
Duncan disse anteriormente à ESPN que os US$ 8 milhões cobririam a polícia de Foxborough, que cuida da aplicação da lei dentro e ao redor do Gillette Stadium. O estádio é propriedade do The Kraft Group, liderado pelo proprietário do Patriots, Robert Kraft, mas a cidade é proprietária do terreno onde está localizado e concede à Kraft a mesma licença para jogos da NFL que a FIFA está solicitando agora.
McGowan disse na noite de terça-feira que Foxborough exige que o Grupo Kraft invista fundos para projetos e espera que os organizadores da Copa do Mundo façam o mesmo.
“Como alguém espera que faríamos isso por alguém que está vindo para nossa cidade por 39 dias, fazendo todas essas exigências e então vocês vão embora”, disse ela. “Então, quando não houver Boston26… bem, quem vamos processar?”
Yukna disse que embora o Grupo Kraft tenha declarado que não é responsável pelo financiamento, está em discussões com a cidade sobre a possibilidade de disponibilizar o dinheiro e ser reembolsado pela subvenção federal. Mas ele disse que isso cobriria apenas uma parte do dinheiro.
Perto do final da reunião, Yukna disse que Foxborough quer ser um bom parceiro e sediar um torneio de sucesso.
“Não queremos nada mais do que assinar na linha pontilhada e saber que quando os eventos começarem, nossos problemas não serão relacionados ao dinheiro”, disse ele.
A polícia e os bombeiros de Foxborough conversaram com os dirigentes da FIFA no saguão da prefeitura após a reunião. O chefe de polícia Michael Grace não quis comentar a ESPN.
Ao ser abordado no estacionamento, Clark também não quis comentar. “Terei que encaminhá-lo para o FIFA.org”, disse ele sob o brilho das lâmpadas da rua.
Loynd respondeu a perguntas de câmeras de TV locais antes de partir. Ele foi questionado sobre as especificidades dos recursos federais.
“Qualquer dia”, disse ele.
O Gillette Stadium sediará seu primeiro jogo da Copa do Mundo em 13 de junho, quando Escócia assume Haiti. Também está programado para ser palco de dois jogos eliminatórios, incluindo as quartas de final em 9 de julho.
