-
David McMenamin
Vários autores
LOS ANGELES – Em uma noite em que aparentemente todos os jogadores do Lakers fez uma grande jogada para levá-los à vitória por 127-125 na prorrogação sobre o Nuggets de Denver no sábado, talvez nada tenha sido maior do que um chute perdido por Austin Reaves.
Neste caso, foi um chute falhado intencionalmente na linha de lançamento por Reaves faltando 5,2 segundos para o fim do quarto período.
Reaves arremessou a bola do lado esquerdo da frente do aro, perseguiu o rebote ofensivo e lançou um flutuador de 9 pés faltando 1,9 segundos para empatar o placar em 118-118 e forçar a prorrogação.
“Quer dizer, eu sabia que iria errar”, disse Reaves, que liderou LA com 32 pontos, superando os 30 pelo terceiro jogo consecutivo. “Eu não daria a oportunidade de a bola entrar. Algumas pessoas chutam alto e acabam acertando por acidente. Mas não acho que minha bola tenha ultrapassado os 3 metros.”
Deandre Ayton foi o único jogador do Lakers alinhado no bloco esquerdo e encaixotou três vezes MVP Nikola Jokić sob a cesta, permitindo a Reaves um caminho livre para perseguir a carambola.
“Foi muito difícil de fazer, e só ele empatar o jogo já nos deu a vitória, basicamente”, Luka Doncic disse. “Essa execução foi perfeita.”
E isso criou mais magia no final do jogo para Doncic no final da sessão extra, quando, com o placar empatado, ele acertou um stepback de 18 pés e um arremesso fadeaway faltando 0,5 segundo para o final para colocar o Lakers à frente por dois. Então, na posse de bola que se seguiu ao Denver, ele bloqueou o ex-companheiro de equipe Tim Hardaway Jr..’s 3 pontos na campainha para selá-lo.
“Fui para a minha mão esquerda, para o meu stepback esquerdo”, disse Doncic. “Fiz isso algumas vezes ao longo da minha carreira, então confio na tacada.”
Enquanto Doncic – que terminou com 30 pontos, 13 assistências e 11 rebotes em seu oitavo triplo-duplo da temporada – foi modesto ao seguir seu primeiro jogo de 50 pontos como Laker com seu primeiro jogo vencedor pela franquia, seu companheiro de equipe, LeBronJamescomemorou o astro de 27 anos.
“Apenas um grande lance de um jogador de uma geração”, disse James. “Ele é apenas um grande jogador, cara. … Queríamos o último chute. Queríamos colocar a bola nas mãos do nosso cara. …
“Será apenas o primeiro de muitos vencedores de jogos como esse para ele com o uniforme do Lakers”.
Assim como o chute de Doncic não teria acontecido sem o flutuador de Reaves, o flutuador de Reaves poderia não ter acontecido se não fosse pelo esforço que James mostrou a menos de um minuto do final do quarto período.
Com o Lakers perdendo por 112-111 faltando 54,3 segundos para o fim, James estendeu todo o corpo no chão para mergulhar em uma bola solta e parar. Christian Braun de obter um rebote ofensivo e forçou uma bola ao alto na quadra central quando Jamal Murray amarrou-o no chão.
“Eu disse (a James) depois do jogo, eu disse: ‘Em 23 anos assistindo você jogar na NBA, nos três anos em que vi você jogar no ensino médio, nunca vi você fazer um mergulho completo como esse”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Ele disse: ‘Você está certo, eu nunca fiz isso’.”
Redick disse que disse a seu time para tratar o sábado como um jogo de playoff, com o desempate da série da temporada contra o Denver em jogo e o posicionamento da pós-temporada em jogo. James disse que a mensagem ressoou, levando a um esforço geral semelhante ao que ele mostrou naquela jogada.
“Acho que todos nós ouvimos isso de nossos treinadores quando éramos pequenos: o primeiro homem a cair geralmente fica com a bola”, disse James, que terminou com 17 pontos, seis rebotes e cinco assistências em 40 minutos de jogo. “Então, esse é apenas o meu treinador da liga infantil na minha cabeça naquele momento, entendendo o significado disso.”
O Lakers também recebeu contribuições importantes de Marcus Inteligente (21 pontos, cinco roubos de bola), que teve uma tira que levou a uma bandeja verde faltando 46,8 segundos para o final do quarto e seguiu com uma cesta verde de 3 pontos faltando 30,7 segundos para o final da prorrogação; e de Deandre Ayton (nove pontos, nove rebotes), que fez quatro pontos em arremessos de 2 a 2, dois rebotes e um bloqueio em Jokic na prorrogação.
Jokic (24 pontos, 16 rebotes, 14 assistências) fez apenas 1 de 4 com dois pontos e uma rebatida no OT.
“Foi justo que todos na quadra fizessem algo, fizessem algo para nos garantir essa vitória”, disse Doncic.
O Lakers venceu cinco jogos consecutivos e oito dos últimos nove, subindo para o terceiro lugar na classificação da Conferência Oeste. Eles têm uma vantagem de meio jogo no quarto lugar Foguetes de Houstoncom quem LA jogará na segunda e quarta-feira em Houston nos dois primeiros jogos de sua próxima viagem de seis jogos.
“‘Unir’ é uma palavra? Essa é a palavra certa? Para se unir?” Redick perguntou. “Acho que parece que estamos nos unindo agora de uma maneira muito boa. Ainda temos um longo caminho a percorrer, ainda temos um longo caminho a percorrer, mas certamente otimistas com a forma como lidamos com esse período de jogos.
