Randy Jones, o canhoto que ganhou o prêmio Cy Young com o Padres de San Diego em 1976, durante uma carreira de 10 anos na liga principal, morreu. Ele tinha 75 anos.
Os Padres anunciaram na quarta-feira que Jones morreu na terça-feira, sem divulgar local ou causa.
Jones lançou oito temporadas pelo San Diego e duas pelo Mets de Nova Yorkindo 100-123 com um ERA de 3,42. Ele ainda detém os recordes da franquia Padres com 253 partidas, 71 jogos completos, 18 shutouts e 1.766 entradas lançadas.
Jones foi um dos melhores arremessadores dos majors em 1975 e 1976, ganhando duas seleções All-Star e se tornando o primeiro jogador a vencer o Cy Young para os Padres, que começou a jogar como um time de expansão em 1969.
Ele terminou em segundo lugar na votação de Cy Young, atrás de Tom Seaver em 1975, depois de ir 20-12 com um ERA de 2,24, líder da NL, para um time de San Diego que venceu apenas 71 jogos.
Jones ganhou o prêmio um ano depois, vencendo 22 jogos para um time de 73 vitórias e arremessando 315 1/3 innings em 40 partidas, incluindo 25 jogos completos – todos os melhores nos campeonatos. Quando ele lançou, o ainda jovem Padres experimentou um aumento no comparecimento de fãs que apreciavam sua estatura comum e habilidades de arremesso engenhosas. E ele foi capa da Sports Illustrated.
Ele conquistou a defesa no All-Star Game de 1975 e a vitória para a NL em 1976. Ele nunca recuperou sua melhor forma depois de machucar o braço durante sua última partida em 1976, mas permaneceu como titular da liga principal até 1982 com o Mets.
Jones era um especialista em bola rasteira que confiava na decepção e no controle em vez da velocidade, o que levou ao seu apelido de “Junkman”. As estatísticas de sua carreira refletem uma era passada do beisebol: ele foi titular em 285 jogos e arremessou 1.933 entradas em sua carreira de 10 anos, mas registrou apenas 735 eliminações na carreira, incluindo apenas 93 em sua temporada Cy Young.
“Randy foi a pedra angular da nossa franquia por mais de cinco décadas”, disseram os Padres em comunicado. “Seu impacto e popularidade só cresceram em sua carreira pós-jogador, tornando-se um tremendo embaixador do time e um verdadeiro favorito dos fãs. Cruzar o caminho de RJ e conversar sobre beisebol ou sobre a vida foi uma alegria para todos que tiveram a sorte de passar um tempo com ele. Randy estava comprometido com San Diego, os Padres e sua família. Ele foi um gigante em nossas vidas e na história de nossa franquia.”
Nascido em Orange County, Jones retornou ao condado de San Diego após o fim de sua carreira de jogador e se tornou um rosto da franquia Padres nos jogos e na comunidade. Uma churrascaria com seu nome foi fundada na antiga casa dos Padres, Qualcomm Stadium, e mais tarde mudou-se para Petco Park junto com a equipe.
Jones anunciou em 2017 que tinha câncer na garganta, provavelmente resultado do uso de tabaco de mascar ao longo de sua carreira. Ele anunciou que estava livre do câncer em 2018.
O número 35 de Jones foi aposentado pelos Padres em 1997 e se juntou ao Hall da Fama do time em 1999.
