O bicampeão da NBA, Quinn Cook, perdeu dois empregos no basquete internacionalmente este ano devido a questões políticas globais relacionadas ao seu país natal, os Estados Unidos, disse ele ao Andscape da ESPN na quarta-feira.
Cook concordou recentemente com os termos para jogar pelo Armée Patriotique Rwandaise Basketball Club (APR BBC) na próxima temporada de 2026 da Basketball Africa League. No entanto, o guarda veterano de cinco anos da NBA disse que foi informado na terça-feira que a APR BBC optou por não jogar no BAL devido a um impasse político envolvendo os Estados Unidos e Ruanda.
Cook, de 32 anos, também concordou em assinar um contrato no início de janeiro para jogar no Irã, mas optou por não ir devido ao medo de uma guerra entre os Estados Unidos e o Irã que está ocorrendo agora.
“Em toda a minha vida, até agora, nunca parei o basquete por causa de coisas políticas que aconteceram no mundo”, disse Cook ao Andscape em entrevista por telefone. “É a primeira vez para mim, mas abre seus olhos para o fato de que a vida é mais do que apenas o basquete. Pessoas que dependem do basquete para ter felicidade e um emprego, vocês têm que entender que há coisas maiores na vida.
“Obviamente, primeiro sou jogador de basquete. Esse é meu trabalho principal. Abri meus olhos para entrar em outras coisas, então, quando eu parar de jogar em cinco ou seis anos, terei o tapete vermelho estendido para as próximas coisas que quero fazer.”
APR BBC qualificou-se para a próxima temporada do BAL como campeã da liga de Ruanda e pertence e é operada pelo Ministério da Defesa de Ruanda. APR BBC estava programado para jogar contra o Líbia Al Ahly Ly na abertura do BAL no jogo da Conferência Kalahari em 27 de março em Pretória, África do Sul.
Os EUA impuseram restrições de vistos a “vários altos funcionários ruandeses por alimentarem a instabilidade” no leste do Congo no início deste mês. Diante dessa notícia, a APR BBC, com sede em Kigali, Ruanda, decidiu não jogar no BAL.
O técnico da APR BBC é James Maye Jr., um americano que treinou Cook e o recrutou para se juntar ao time. Cook disse que também conversou com o ex-armador da NBA Chasson Randle, que lhe disse que teve uma experiência positiva quando jogou pela APR BBC.
Cook concordou com um contrato com a APR BBC em 5 de março, e o nativo de Maryland estava animado em ir para a África pela primeira vez e sua família poder ver seus jogos do BAL na NBATV.
Cook, no entanto, sentiu que algo estava errado quando entrou a semana sem passagem de avião para Kigali para treinar com a APR BBC para a temporada BAL.
“Fiquei todo triste e deprimido ontem quando descobri que não iria”, disse Cook. “Tem sido difícil me levar para o exterior. Então, quando eu finalmente me comprometo com algo e me esforço para fazê-lo e finalmente racionalizo que vou ficar fora por um ou dois meses, estou pronto para ir. E então, você não pode ir. De novo não. Mas está tudo bem. Continue trabalhando.”
A BAL tem jogos preliminares nesta temporada em Pretória, na África do Sul, e Rabat, no Marrocos. Os playoffs e o jogo do campeonato, que serão realizados em Kigali de 22 a 31 de maio, ainda devem ser disputados, disse uma fonte ao Andscape.
Espera-se que a APR BBC seja substituída por outra equipe ruandesa, disse uma fonte. Patriots BBC, Tigers BBC e Rwanda Energy Group (REG) BBC são candidatos, de acordo com o Rwanda Updates Official.
Cook disse que teria a mente aberta para assinar com outra equipe BAL.
“Nunca estive na África”, disse Cook. “Fiquei animado para conferir. Também planejava ir com minha mãe e minha irmã. Ruanda era um lugar que deveríamos ir, mas agora terei que esperar para ver. Tudo acontece por um motivo, mas espero que as equipes do BAL vejam que estou disponível e aberto para jogar por outro time. “
Cook concordou com os termos no início de janeiro para jogar com o Esteghlal BC da Superliga Iraniana de Basquete em Teerã, mas o medo de uma potencial guerra entre os EUA e o Irã preocupou Cook, sua mãe e irmã. Ele finalmente decidiu ir no final de janeiro – antes do início do conflito militar entre EUA e Israel com o Irã em 28 de fevereiro.
“Eu tinha um acordo com o Irã, mas obviamente aconteceram coisas com o governo depois de idas e vindas que o Irã e os Estados Unidos vinham tendo”, disse Cook. “Então não me senti seguro para ir. Acabei não indo e então consegui o acordo com o BAL. … Eu realmente não entendia a política, mas agora estou prestando atenção porque está realmente afetando meu sustento.”
Cook teve média de 6,4 pontos e 1,6 assistências em 188 jogos da NBA com o Independentes, Pelicanos, Guerreiros, Lakers e o Cavaleiros. A ex-estrela do Duke ganhou títulos da NBA com o Warriors em 2018 e o Lakers em 2020. O duas vezes All-Star da G League também jogou internacionalmente na Rússia, China, Porto Rico e Arábia Saudita.
Ele jogou profissionalmente pela última vez em abril de 2025 pelo Fujian SBS Xunxing Sturgeons da Associação Chinesa de Basquete.
Cook está trabalhando em Maryland na esperança de conseguir um emprego em breve em um ambiente seguro.
“Estou tentando descobrir essas coisas do basquete no exterior”, disse Cook. “Não é tão fácil quanto a NBA. Tem sido difícil tentar encontrar um lar permanente.
