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Jamison Hensley
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OWINGS MILLS, Maryland – O tempo está oficialmente contando no Corvos de Baltimore‘prazo desejado com o quarterback Lamar Jackson.
No final da temporada, o proprietário do Ravens, Steve Bisciotti, conversou com Jackson e enfatizou a urgência de obter uma extensão de contrato concluída até o início da agência gratuita. Os Ravens querem reduzir o teto salarial de US$ 74,5 milhões de Jackson – que é o segundo maior da NFL – para liberar espaço para recontratar seus próprios agentes livres e buscar outros jogadores disponíveis para atualizar o elenco após a decepcionante temporada de 8-9 da última temporada.
Se Jackson decidir não assinar um novo acordo até o início oficial da agência gratuita na quarta-feira, Baltimore pode reestruturar o contrato do jogador mais valioso da NFL por duas vezes para criar mais de US$ 30 milhões em capital. Mas esse movimento é problemático porque empurra uma grande parte do limite de Jackson em 2026 para a próxima temporada, faz com que seu número de limite em 2027 suba ainda mais e levanta questões sobre seu futuro com os Ravens.
Baltimore prefere chegar a um novo acordo com Jackson, que não tem agente e se representa. Ao fechar um acordo, os Ravens podem abrir espaço e estender seu contrato para além de 2028, quando ele está atualmente definido para se tornar um agente livre irrestrito.
Está claro que a situação de contato de Jackson tem ramificações significativas. Com a prorrogação do contrato, a busca pelo título dos Ravens é prolongada. Sem ele, o relacionamento deles se torna complicado.
“Você pode brincar com esse dinheiro o quanto quiser (reestruturando um contrato)”, disse Bisciotti em janeiro. “Não é isso que queremos. Queremos outra janela, e Lamar sabe disso.”
Como seria um novo acordo com Jackson?
A esperança de Bisciotti é esta: inserir um número maior no mesmo contrato que assinou em abril de 2023 e seguir em frente.
Quão alto esse número deve ir? Há um ano, quando John Harbaugh era o treinador dos Ravens, ele fez esta previsão ao discutir o próximo contrato de Jackson: “Quando Lamar for pago, ele será o jogador mais bem pago do futebol, assim como foi da última vez”.
Para se tornar o jogador mais bem pago da NFL, Jackson precisaria ultrapassar Dallas Cowboys zagueiro Dak Prescottque tem uma média de US$ 60 milhões por temporada em um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões que assinou em setembro de 2024. O bônus de assinatura de US$ 80 milhões de Prescott também permanece um recorde da liga. O dinheiro mais garantido foi dado a Notas de búfalo zagueiro Josh Allenque totalizou US$ 250 milhões em garantias em março de 2025.
Jackson, 29, tem dois anos e US$ 104 milhões restantes em um contrato de cinco anos no valor de US$ 260 milhões que ele assinou há três anos. Na época, sua média de US$ 52 milhões por ano e seu bônus de assinatura de US$ 72,5 milhões redefiniram o mercado de quarterbacks. Agora, ele ocupa o 10º lugar entre os quarterbacks em média por ano e o quarto lugar em bônus de assinatura.
Foram necessários 27 meses de negociações desafiadoras para concluir o último acordo com Jackson. Os lados não têm esse tipo de tempo agora, embora o gerente geral do Ravens, Eric DeCosta, tenha expressado otimismo recentemente quando questionado se estava confiante de que uma extensão do contrato poderia ser alcançada com Jackson.
“Eu estou”, disse DeCosta no Combine da NFL no mês passado. “Eu definitivamente estou.”
O que acontece se Jackson não reestruturar seu contrato?
Jackson não tem voz ativa na reestruturação de seu contrato. Há uma cláusula no contrato de Jackson que diz que os Ravens podem reduzir automaticamente seu limite máximo para 2026, convertendo uma parte de seu salário de US$ 51,25 milhões em um bônus de assinatura e adicionando mais anos nulos.
Os Ravens teriam então que decidir quando desejam desencadear a reestruturação do contrato de Jackson e quanto espaço de capital desejam criar ao fazê-lo.
Projeta-se que Baltimore tenha entre US$ 9 milhões e US$ 12 milhões em teto salarial antes da agência gratuita, e DeCosta mencionou que o contrato de Jackson não é necessariamente o grande dominó nos planos de offseason do time. Não parece que Baltimore tenha que reestruturar o contrato de Jackson na próxima semana por causa de uma necessidade desesperada de espaço no limite.
“Nunca temos tanto espaço para capitalização quanto gostaríamos”, disse DeCosta. “Mas sentimos que podemos começar no início do novo ano da liga e conduzir os negócios”.
Se os Ravens quiserem criar o máximo de espaço possível na reestruturação do contrato de Jackson, eles ganhariam quase US$ 38 milhões em espaço adicional, distribuindo US$ 50 milhões atingidos pelos dois últimos anos de seu contrato e dois anos nulos. A boa notícia é que Baltimore reduziria o limite máximo de Jackson em 2026 de US$ 74,5 milhões para US$ 37 milhões. A má notícia é que o limite máximo de Jackson em 2027 saltaria para US$ 87 milhões, o que seria o mais alto da NFL.
O que acontecerá na próxima entressafra se não houver prorrogação de contrato?
É aí que o drama realmente começa. Sem uma extensão de contrato, Jackson entraria na próxima entressafra com um ano restante de seu contrato atual.
Se Jackson se recuperar de uma decepcionante temporada de 2025, ele terá toda a vantagem em um mercado de quarterbacks que pode explodir. Em 2027, quatro dos melhores jovens zagueiros da liga – Calebe Williams, Jayden Daniels, Drake Maye e Bo Nix – são todos elegíveis para extensões de contrato pela primeira vez.
A pressão recairia sobre Baltimore para fechar um acordo com Jackson ou correria o risco de perdê-lo para a agência gratuita um ano depois. Os Ravens não podem usar a franquia para impedir que Jackson se torne um agente livre como fizeram em 2023, porque ele tem uma cláusula de não etiqueta em seu contrato. Se Baltimore tentasse negociar Jackson, ele teria que assinar para onde iria, porque também tem uma cláusula de proibição de negociação.
O outro incentivo para entrar em 2027 sem prorrogação de contrato é que dará a Jackson mais tempo para decidir se quer ficar com os Ravens, que contrataram um novo técnico, Jesse Minter, e um novo coordenador ofensivo, Declan Doyle, nesta entressafra.
Seria um risco para Jackson pretender se tornar um agente livre em 2028?
Sempre há uma aposta ao projetar o valor de um jogador daqui a dois anos, especialmente um como Jackson, que completará 31 anos em 2028 e recebeu mais rebatidas (1.234) do que qualquer outro quarterback desde 2018. Mas é raro que um quarterback com o currículo de Jackson alcance a agência gratuita.
Jackson provou que ainda pode jogar em alto nível, apesar das preocupações de sustentabilidade que cercam os zagueiros de dupla ameaça. Foi há apenas dois anos que Jackson registrou o recorde de sua carreira com 4.172 jardas e 41 passes para touchdown.
Mas a durabilidade tem sido um problema para Jackson. Ele ficou de fora pelo menos quatro jogos devido a uma lesão em três de suas últimas cinco temporadas, incluindo quatro no ano passado por causa de uma lesão no tendão da coxa e uma contusão nas costas.
Houve alguns quarterbacks que tiveram mobilidade no início de suas carreiras e que jogaram até os 30 anos, como Russel Wilson. Existem outros quarterbacks de dupla ameaça, como Cam Newton, que estava fora da liga aos 32 anos.
Se Jackson quiser testar o free agency pela primeira vez em sua carreira, ele terá que cumprir os dois últimos anos de seu contrato atual. Ninguém sabe se Jackson está pensando nisso porque não tem agente.
A última vez que Jackson foi questionado sobre sua situação contratual foi no minicamp, nove meses atrás.
“Não quero falar sobre isso, se estiver tudo bem para você”, disse Jackson.
Quando questionado se se tornar o jogador mais bem pago da NFL parece bom para ele, ele respondeu: “Parece bom”.
