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Jeff Carlisle
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ATLANTA – Christian Pulisic estava entre vários jogadores que disseram que as camisas de cores semelhantes usadas por Bélgica e o Estados UnidosO que aconteceu no amistoso de sábado tornou mais difícil escolher companheiros de equipe, embora tenha insistido que isso não teve influência na situação dos americanos. Derrota por 5-2.
“Não é uma desculpa porque ambas as equipes lidam com isso, mas isso é simplesmente… isso não pode acontecer”, disse Pulisic. “Isso foi um pouco estranho.”
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Ele acrescentou: “É difícil. Muitas vezes você pega a bola e olha para cima, mas não consegue realmente focar em algo. Você só pode basear-se na cor da camisa. É assim que funciona. E quando é muito parecido, é difícil.”
Pulisic acrescentou que não percebeu que haveria um problema até que todos tirassem as camisas de aquecimento pré-jogo.
“Todo mundo ficou um pouco chocado”, disse ele.
Os americanos estreavam suas camisas da Copa do Mundo, que consistiam em listras horizontais vermelhas e brancas e shorts azuis. As camisas da Bélgica também eram em sua maioria brancas com toques de rosa e azul claro com shorts brancos.
Um porta-voz do futebol dos EUA disse à ESPN que um processo de várias camadas para verificar se havia conflito com as cores das camisas foi realizado antes da partida. Isso incluiu os EUA selecionando sua camisa e, em seguida, pedindo à Bélgica que usasse sua camisa sem contraste.
As fotos de ambas as camisas foram então enviadas aos árbitros da partida, e então foi realizada uma reunião de coordenação da partida na qual as camisas foram vistas. Em seguida, as camisas foram vistas novamente pelos árbitros no dia do jogo. Em nenhum momento os árbitros indicaram que sentiram que havia conflito.
No entanto, o meio-campista norte-americano Weston McKennie ecoou os sentimentos de Pulisic.
“Não vou usar isso como desculpa de jogo, mas definitivamente foi um pouco difícil”, disse ele.
“Sempre que você dá uma rápida olhada para saber qual era qual, era quase como uma coisa de meio a meio. Então você definitivamente precisava dedicar um pouco mais de tempo com a bola antes de tomar uma decisão ou jogar um toque para um jogador.”
A Bélgica venceu a partida, encerrando a invencibilidade de cinco jogos dos americanos. Após o primeiro tempo terminar em 1 a 1, os Red Devils explodiram com quatro gols no segundo tempo, com reserva Dodi Lukebakios rede duas vezes.
Os EUA voltarão à ação em Atlanta, contra Portugalna terça-feira. Esse será o último jogo para o técnico Mauricio Pochettino avaliar seus jogadores antes de definir sua escalação para a Copa do Mundo, no final de maio.
Os EUA, que co-organizam o torneio juntamente com Canadá e Méxicoabre sua campanha na Copa do Mundo contra Paraguai em 12 de junho em Inglewood, Califórnia.
