Proposta de acordo de capital privado das Dez Grandes em padrão de participação

Uma decisão sobre o acordo de capital privado proposto pelas Dez Grandes não parece iminente após uma reunião de quinta-feira dos presidentes e chanceleres da liga.

Nenhuma votação foi realizada na teleconferência, já que as ligas raramente o fazem em qualquer assunto que não seja aprovado por unanimidade.

The Big Ten disse em comunicado que as conversas estão em andamento.

Na quinta-feira anterior, os regentes da Universidade de Michigan criticaram o acordo proposto, ilustrando o quão tênue será sua conclusão. O regente Mark Bernstein apelidou o acordo de “um empréstimo consignado”. Outro regente, Jordan Acker, comparou isso à abertura de um novo cartão de crédito para saldar dívidas.

O plano prevê que a liga crie uma nova entidade, a Big Ten Enterprises, que abrigará todos os direitos de mídia e acordos de patrocínio em toda a liga. Um fundo de pensão da Universidade da Califórnia receberá uma participação de 10% em troca de uma infusão de dinheiro de mais de US$ 2 bilhões de dólares para os departamentos atléticos da conferência. O acordo também estenderia a concessão de direitos da liga até 2046.

As Dez Grandes estão no meio de um pacote de direitos de transmissão de sete anos, no valor de 7 mil milhões de dólares, que vigorará até 2030. Numerosas escolas, no entanto, precisam de dinheiro devido aos crescentes custos operacionais, partilha de receitas com atletas e dívidas significativas na construção e renovação de estádios.

Michigan e o sul da Califórnia surgiram como oponentes do acordo inovador, cujos detalhes ainda estão sendo negociados. O acordo conta com o apoio da maioria das escolas da liga, bem como do comissário da Big Ten, Tony Petitti. Não se sabe se o acordo poderá ser aprovado sem apoio unânime.

“A conferência proporcionou uma opção de um parceiro sem fins lucrativos – e não de capital privado – que atenda (às necessidades financeiras)”, disse a Big Ten em seu comunicado. “Em última análise, cabe aos presidentes e chanceleres das instituições membros das Dez Grandes decidir se esta é a oportunidade certa e essas conversas continuam.”

Em uma reunião previamente agendada dos curadores de Michigan, vários regentes criticaram a proposta como míope e não abordando o problema subjacente de gastos do atletismo universitário. Acker disse que era a mais recente estratégia de curto prazo para arrecadar dinheiro. Ele observou que a liga se expandiu quatro vezes desde 2011, a fim de gerar mais receitas, mas novamente foi informado que precisaria fechar outro acordo.

“Agora temos que fazer este acordo; doar 10% das receitas futuras da mídia durante os próximos 21 anos, mesmo que ninguém saiba como será o atletismo universitário ou a mídia?” Acker disse.

Acker lamentou dentro do ACC um acordo de 2013 que estendeu a concessão de direitos até 2036.

“O ACC já pensou que um acordo de longo prazo era uma boa ideia”, disse ele. “Dentro de alguns anos eles estavam processando um ao outro.”

Acker disse que Michigan contratou “consultores e bancos” terceirizados, incluindo a instituição financeira multinacional Barclays, e todos foram “inequívocos em sua oposição.

“Entendemos a responsabilidade de levantar todos os barcos e ajudar as escolas que precisam de dinheiro a conseguir esse dinheiro”, disse Acker. “Só precisa estar nas melhores condições financeiras possíveis. A Big Ten não precisa ser vendida para salvar o esporte universitário. Ela precisa levar para salvar o esporte universitário.”

Bernstein criticou a liga por exigir uma ação rápida, alegando que a “urgência artificial é misteriosa”. Ele chamou o acordo de “imprudente” e de “empréstimo consignado”.

“É função do conselho proteger o futuro do presente”, concluiu.

A regente de Michigan, Sarah Hubbard, disse que mais estudos precisam ser feitos e observou que, dada a missão do conselho de proteger os ativos da universidade, ele não seria pressionado.

“Não seremos apressados ​​por prazos falsos ou por pressão daqueles que não têm as responsabilidades fiduciárias que temos”, disse Hubbard.

A estrutura do acordo inovador da Big Ten enviaria uma infusão significativa de dinheiro (um mínimo de US$ 100 milhões) para cada uma das 18 escolas da liga. As acções de propriedade das Dez Grandes Empresas caberiam a essas escolas, ao escritório da conferência e ao grupo de capital – um fundo de investimento que está ligado ao sistema de pensões da Universidade da Califórnia. O fundo de pensões da UC receberia a participação de 10% nas Big Ten Enterprises e deteria os direitos típicos dos investidores minoritários, mas sem controlo directo, segundo fontes.

Os montantes exactos de capital por escola nas Dez Grandes Empresas ainda estão a ser negociados. Espera-se que haja uma pequena diferença na percentagem do capital remanescente entre as escolas que favoreceria as maiores marcas atléticas da liga, mas é provável que seja inferior a um ponto percentual. Espera-se também que haja um sistema de níveis para pagamentos iniciais, mas com o valor mais baixo na faixa dos nove dígitos. Departamentos atléticos maiores poderiam receber uma quantia acima de US$ 150 milhões.

Uma extensão da concessão de direitos das Dez Grandes até 2046 proporcionaria estabilidade a longo prazo para a liga e tornaria improvável uma maior expansão e qualquer chance que as escolas deixassem para a formação de uma chamada “Superliga”.

O fundo de pensões não é uma empresa de capital privado, o que tem sido atraente para as Dez Grandes e as suas escolas. A avaliação do fundo UC provou ser superior à de outras propostas concorrentes, disseram fontes à ESPN, o que o tornou atraente.

Acredita-se que a infusão de dinheiro seja extremamente necessária em várias escolas das Dez Grandes que estão lutando para pagar dívidas de novas construções e orçamentar receitas diretas (US$ 20,5 milhões este ano e que devem aumentar anualmente) para os atletas.

Em 2023-24, Illinois gastou US$ 20 milhões, ou 11,8% de suas despesas, no pagamento de dívidas, de acordo com a Sports Illustrated. O estado de Ohio destinou US$ 33,7 milhões, ou 11,5% de seu orçamento.