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Alaina Getzenberg
ORCHARD PARK, NY – O Notas de búfalo estavam de folga na semana passada, mas no fim de semana, o técnico Sean McDermott estava “com coceira e inquietação” – algo que sua esposa, Jamie, percebeu.
“Minha esposa fica tipo, ‘Ei, você precisa entrar?’ Eu fico tipo, ‘Sim, preciso entrar.’ Ela sabe”, lembrou McDermott na quarta-feira.
McDermott descreveu isso como um sentimento incerto.
“Quando você não se sente bem com as coisas, com muita clareza, total clareza, preciso ir lá e assistir ao filme e ficar sozinho e apenas com meus pensamentos”, disse McDermott. “É poderoso. E você sai disso com mais clareza sobre onde estamos e para onde precisamos ir.”
Os Bills (4-2) estão saindo da semana de folga buscando seguir uma direção positiva. Buffalo tentará evitar uma seqüência de três derrotas consecutivas – o que seria a primeira seqüência de três derrotas consecutivas do time desde que perdeu quatro consecutivas em 2018. Quarterback Josh Allen nunca perdeu três jogos consecutivos como titular. Sob o comando de McDermott, os Bills estão 8-0 saindo do adeus e a franquia venceu 10 vitórias consecutivas, a mais longa seqüência ativa na NFL.
Na esperança de obter uma vitória contra o Carolina Panteras – em uma seqüência de três vitórias consecutivas – no domingo (13h ET, FOX), o Bills poderia ser auxiliado por uma infusão de jogadores defensivos. Agente livre adiciona extremidade defensiva Michael Hoecht e ataque defensivo Larry Ogunjobi estão de volta à lista ativa de seu suspensões de seis jogos por violar a política da NFL sobre drogas para melhorar o desempenho. Simultaneamente, cornerback novato Maxwell Hairston está de volta ao campo de prática.
“Você quer se reunir, você quer fazer isso na direção certa”, disse Ogunjobi quando questionado se ele tem a sensação de que a equipe sente que uma cavalaria está a caminho.
A dupla de atacantes ajudará na defesa em dificuldades, principalmente contra a corrida. Os Bills entram neste jogo em último lugar em jardas por corrida permitida (5,8) e 30º em primeiras descidas por corrida (31,3%), enquanto os Panteras têm dois running backs talentosos e saudáveis em Chuba Hubbard e Rico Dowdleque tem média de 78,7 jardas corridas por jogo, o quinto maior.
“Tivemos alguns caras que não conseguiram entrar porque deixaram a identidade em casa e agora estão no clube e os deixaram entrar”, deixou o tackle Dion Dawkins brincou com os jogadores suspensos. “Então, agora eles apareceram com os caras, é assim que eu vejo. Estou grato por tê-los no clube porque é hora de festejar.”
Esta não é, no entanto, uma solução para a defesa dos Bills. Ainda há outras lesões para tratar.
Segurança Taylor Rap (joelho) não está praticando, enquanto ambos os linebackers titulares Matt Milão (peitoral) e Terrel Bernardo (tornozelo) são limitados.
Começando o ataque defensivo DaQuan Jones (panturrilha) é semana a semana, enquanto novato TJ Sanders está na reserva de feridos.
Cornerback é outra posição que o Bills precisa de ajuda com o novato Dorian Forte (pescoço) também no IR.
Uma solução potencial para a posição poderia ser o retorno de Hairston. O escolhido da primeira rodada permanece na reserva devido a uma entorse no LCL direito sofrida em 2 de julho, mas teve sua janela de treinos de 21 dias aberta na segunda-feira.
Hairston se juntou ao Bills quando eles voltaram do adeus com uma nota forte, colocando protetores na segunda-feira, mas ele foi um participante limitado nos treinos de quarta e quinta-feira. McDermott enfatizou o gerenciamento das expectativas com o novato, já que ele perdeu muito tempo com a equipe e não tem pressa em retornar.
“Tenho trabalhado na minha saúde mental desde que me machuquei”, disse Hairston. “Então, eu sinto que nesse aspecto não é tão ruim.
“Se eu fizer uma jogada ruim, ser capaz de esquecê-la mentalmente e passar para a próxima, sinto que provavelmente seria um teste ainda maior. Mas no que diz respeito ao manual, no que diz respeito a ter uma ideia de como as coisas acontecem, sinto que mentalmente fiz quase o que poderia fazer nesse aspecto.
Mesmo para os jogadores que foram suspensos, houve componentes mentais para lidar com a suspensão que eles esperam que sejam úteis.
Hoecht, 28 anos, priorizou dormir na própria cama e manter a rotina, e pensa em seu retorno como se fosse um jogador pelo qual os Bills negociaram no prazo, mas já conhece o manual. Ele disse que às vezes gritava com a TV assistindo aos jogos, mas que era difícil processar o que estava acontecendo sem conhecer as jogadas.
O veterano de cinco anos, que o Bills estava de olho por várias temporadas antes de contratá-lo como agente livre, irá contribuir para o lado de fora da linha e, em geral, para uma defesa que também teve problemas na primeira descida, especialmente na primeira metade dos jogos (51,2% de porcentagem de conversão no primeiro tempo, 30º). Ele deve aumentar o pass rush e ajudar a diminuir Joey Bosacontagem instantânea (68,3%).
McDermott tentou moderar as expectativas, dizendo: “Veremos”, quando questionado se Hoecht e Ogunjobi vão jogar. Mas ambos entraram no período de suspensão com um plano de ação claro com a equipe e estão participando integralmente dos treinos. É provável um retorno iminente.
“Vamos integrá-los e colocá-los em funcionamento aqui”, disse McDermott. “Certamente há uma parte de condicionamento. Há também uma parte física e também uma parte esquemática. Então, apenas estou tentando gerenciar as expectativas e fazer uma de cada vez, agora, um dia de cada vez.”
Hoecht e Ogunjobi puderam voltar às instalações dos Bills após as primeiras três semanas de suspensão, mas não foram autorizados a participar plenamente dos treinos ou de outras atividades da equipe até a semana passada.
Eles passaram as primeiras três semanas de maneiras ligeiramente diferentes. Obunjobi, 31 anos, foi para Boulder, Colorado, para trabalhar com Andreu Swasey, treinador de força e condicionamento físico do Colorado. Hoecht ficou no oeste de Nova York e até treinou na Hamburg High School local, “casa dos Bulldogs”, brincou ele.
“Eu estava no campo de softball deles e algumas vezes pela manhã, quando os ônibus escolares pararam, eles disseram, ‘Oh, Joey Bosa! Joey Bosa!’ Não exatamente, mas você está muito perto”, brincou Hoecht.
Tanto Hoecht quanto Ogunjobi enfatizaram que, apesar das dificuldades da defesa, ainda é cedo na temporada para a equipe começar a trabalhar.
“Já estive no Super Bowl e tive de 0 a 16 anos, então entendo os dois lados do espectro”, disse Ogunjobi. “Eu entendo que há altos e baixos na temporada. Há altos e baixos, mas o mais importante é permanecermos juntos e colocar tudo de volta nos trilhos.”
