O caminho para a final da Liga dos Campeões de 2025-26 agora está claro, e alguns dos maiores clubes da Europa estão em rota de colisão entre agora e a final na Puskas Arena, em Budapeste, após um empate de grande sucesso nas oitavas de final. O Real Madrid enfrentará o Manchester City mais uma vez em uma grande partida dupla no próximo mês, enquanto o atual campeão Paris Saint-Germain renova sua rivalidade com o Chelsea, que o derrotou na final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA no verão passado.
Ambas as eliminatórias estão no Caminho da Prata, onde se juntam Bayern de Munique, Atalanta, Liverpool e Galatasary, com apenas uma dessas equipas a chegar à final.
O Caminho Azul está menos repleto de vencedores anteriores, com o finalista vindo de uma chave que inclui Barcelona, Newcastle, Arsenal, Bayer Leverkusen, Bodo/Glimt, Sporting CP, Atlético de Madrid e Tottenham.
Faltam menos de duas semanas para a primeira mão dos oitavos-de-final, então como se desenrolarão?
A primeira mão será disputada de 10 a 11 de março; a segunda mão será disputada de 17 a 18 de março
CAMINHO DE PRATA
Paris Saint-Germain x Chelsea
Os campeões europeus contra os campeões mundiais e dois clubes que construíram uma rivalidade acirrada durante as décadas de 2000 e 2010, então este confronto tem potencial para ser explosivo.
O PSG não tem impressionado nesta temporada, certamente em comparação com o ano passado, embora a equipe de Luis Enrique deva contar com o vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, e o meio-campista Fabian Ruiz, de lesão, para esta eliminatória. Isso significaria que apenas o goleiro Gianluigi Donnarumma – agora no Manchester City – estará ausente do time mais forte do PSG na temporada passada. Esse grupo de jogadores vai querer vingar-se do Chelsea pela derrota na final do Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA, em Nova Jersey, no Verão passado, e com o treinador Liam Rosenior a enfrentar uma grande vantagem frente a Luis Enrique, esta eliminatória deverá ser a favor do PSG.
O Chelsea tem talento, mas não está ao mesmo nível do PSG e terá dificuldades nas duas mãos.
Vencedores: PSG
Galatasaray x Liverpool
O pênalti convertido por Victor Osimhen em Istambul, em setembro passado, selou a vitória do Galatasaray sobre o Liverpool por 1 a 0 na fase do campeonato, uma das quatro derrotas consecutivas em todas as competições da equipe de Arne Slot.
Mas embora o clube turco seja forte em casa – derrotou a Juventus por 5-2 em casa na primeira mão dos playoffs – tem um registo lamentável nas suas viagens europeias e só venceu uma vez em Inglaterra (contra o Manchester United em Novembro de 2023).
Apesar da inconsistência do Liverpool nesta temporada, eles serão fortes favoritos para seguir em frente nesta eliminatória se evitarem uma derrota significativa na Turquia. Dito isto, Osimhen será uma ameaça e a forte representação do Galatasaray de ex-jogadores da Premier League (Leroy Sane, Ilkay Gundogan, Mario Lemina) pode ajudá-los a superar as dificuldades anteriores na Inglaterra.
Vencedores: Liverpool
Real Madrid x Manchester City
Os dois se enfrentaram nas últimas quatro temporadas e também disputaram a fase do campeonato em Madrid, em dezembro, então não haverá surpresas quando se enfrentarem novamente por uma vaga nas quartas de final.
Tanto o City quanto o Real considerarão a eliminação nas oitavas de final uma calamidade devido às respectivas ambições de cada clube, mas será preciso sofrer uma derrota e o empate está muito próximo para ser decidido. Historicamente, City e Real já se venceram cinco vezes, com cinco empates também, e esta eliminatória dependerá de qual deles consegue lidar melhor com as estrelas do outro time.
Kylian Mbappe marcou sete gols em sete jogos contra o City, enquanto Erling Haaland marcou três gols em seis partidas contra o Real, mas nenhum nos últimos quatro jogos contra eles.
Haaland geralmente acha difícil contra Antonio Rudiger. Se a batalha voltar a ser a favor do Real, o Real passará.
Vencedores: Real Madrid
Atalanta x Bayern de Munique
A Atalanta poupou o futebol italiano da ignomínia de não ter equipas nos oitavos-de-final pela primeira vez na história da Liga dos Campeões, ao inverter a desvantagem de 2-0 da primeira mão frente ao Borussia Dortmund para chegar a esta fase. Mas o líder da Bundesliga, o Bayern, será uma perspectiva totalmente diferente para a equipa de Raffaele Palladino e, embora a Atalanta tenha a capacidade de prejudicar a equipa de Vincent Kompany, é difícil vê-los continuar a hastear a bandeira italiana até aos quartos-de-final.
O Bayern é forte em todas as áreas e a ameaça de golo de Harry Kane foi agora acrescida pelo regresso de Jamal Musiala após lesão. Eles também mostraram ser implacáveis contra adversários mais fracos na fase a eliminar e esperam avançar confortavelmente nesta eliminatória.
Vencedores: Bayern de Munique
CAMINHO AZUL
Newcastle United x Barcelona
A espetacular dobradinha de Marcus Rashford selou a vitória do Barcelona por 2 a 1 em St James’ Park, na fase da liga, em setembro passado, o que significa que a equipe de Hansi Flick terá boas lembranças de sua última viagem ao nordeste da Inglaterra.
Com o Newcastle desfalcando vários jogadores importantes devido a lesões, incluindo Bruno Guimarães, Fabian Schar e Tino Livramento, as probabilidades estão contra a equipe de Eddie Howe nesta eliminatória. E embora a linha defensiva do Barça possa ser vulnerável contra o ritmo e a intenção de Anthony Gordon e Anthony Elanga, o time espanhol deve ter muito para o Newcastle nas duas mãos.
Com a segunda mão em Camp Nou, o Newcastle precisa de uma vantagem saudável na primeira mão, embora isso pareça uma tarefa difícil nesta fase.
Vencedores: Barcelona
Atlético de Madrid x Tottenham Hotspur
Tottenham e Atlético já se encontraram apenas uma vez, com os Spurs a emergirem como vencedores por 5-1 na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1963. Mas embora a equipa da Premier League tenha um passado europeu recente após o triunfo na Liga Europa na época passada, os seus péssimos desempenhos domésticos – os Spurs ainda não venceram um jogo do campeonato em 2026 – colocaram-nos em perigo de despromoção, e não devem ser páreo para a equipa de Diego Simeone.
No papel, parece um confronto de pesos pesados, mas pode ser o empate mais unilateral da rodada. O Atlético não é o adversário formidável que já foi, mas com Alexander Sorloth e Julian Alvarez na frente e Antoine Griezmann ainda atuando aos 34 anos, é difícil ver outra coisa senão uma vitória do Atleti.
Vencedores: Atlético de Madrid
Bodø/Glimt x Sporting CP
O conto de fadas de Bodø/Glimt continua, já que a equipa de Kjetil Knutsen tem grandes hipóteses de chegar aos quartos-de-final depois de evitar um empate com o Manchester City – que derrotou por 3-1 no mês passado – e acabar com o Sporting.
Já este ano, o Bodø derrotou o City e o Inter na Noruega e conquistou a vitória fora sobre o Atlético de Madrid e o Inter na segunda mão dos oitavos-de-final, em San Siro. Jens Petter Hauge, Kasper Hogh e Hakon Evjen têm sido as estrelas do torneio até ao momento e não terão medo frente ao Sporting.
Uma nota de cautela: o Sporting conseguiu terminar entre os oito primeiros na fase do campeonato e derrotou o PSG nesse grupo, o que o torna um outsider perigoso. Mas o ímpeto – e o seu campo de plástico no Círculo Polar Ártico – está com Bodø, por isso apoie-os para vencer.
Vencedores: Bodø/Glimt
Bayer Leverkusen x Arsenal
O Leverkusen se recuperou bem sob o comando do técnico Kasper Hjulmand nesta temporada, após o reinado desastroso de dois jogos do ex-técnico do Manchester United, Erik ten Hag, mas continua fora das vagas da Liga dos Campeões na Bundesliga. E embora tenha artilheiros talentosos, como Patrik Schick e o especialista em bolas paradas Alex Grimaldo, o Leverkusen perdeu a maior parte dos vencedores do título de 2023-24 de Xabi Alonso e é improvável que incomode o Arsenal, líder da Premier League.
Esta é uma boa eliminatória para a equipa de Mikel Arteta, que poderá terminar com uma forte exibição na primeira mão, na Alemanha. Depois de evitar o muito mais difícil Silver Path, os Gunners podem olhar com confiança para as semifinais, pelo menos com as quartas de final contra o Bodø/Glimt ou o Sporting aguardando os vencedores desta eliminatória.
Vencedores: Arsenal
PREVENDO O RESTO DO TORNEIO A PARTIR AQUI
Com os Caminhos Prata e Azul abrindo caminho para a final, quem estará em Budapeste disputando o título da Liga dos Campeões no final de maio?
O Caminho Azul parece destinado a ter uma semifinal Barcelona-Arsenal, mas com os Gunners provavelmente envolvidos em um confronto desgastante na Premier League com o Manchester City, estou dando uma gorjeta Barcelona para ter vantagem e chegar à final.
O Caminho da Prata é muito mais difícil de definir com tantos empates 50-50 nas oitavas de final, mas com base nas previsões acima, vou para uma semifinal do Real Madrid x Bayern de Munique, com Bayern de Munique saindo vitorioso para enfrentar o Barça na final.
Mais uma vez, a final do Clássico entre Real e Barça estará tão próxima, mas tão distante!
