O Primeira Liga deve garantir cinco vagas nas eliminatórias da Liga dos Campeões nesta temporada e, com 10 jogos restantes, apenas seis pontos separam as quatro equipes – Manchester United (51), Vila Aston (51), Liverpool (48) e Chelsea (45) – na corrida para reivindicar os três lugares atrás Cidade de Manchester (59) e Arsenal (64).
O United, depois de seis vitórias em sete jogos sob o comando do técnico interino Michael Carrick, está na posição mais forte, em terceiro lugar, à frente do quarto colocado Villa no saldo de gols. O atual campeão Liverpool está três pontos atrás do United e do Villa, em quinto, com o Chelsea mais três pontos atrás, em sexto, após a derrota por 2 x 1 para o Arsenal, no domingo.
Mas a disputa por três vagas na Liga dos Campeões está acirrada e o Villa enfrenta o Chelsea no Villa Park em um grande jogo na quarta-feira que terá uma influência significativa nas esperanças de ambos os times.
Todos os clubes envolvidos se enfrentam entre agora e o final da temporada, então como será o desenrolar e quem ficará de fora?
Manchester United
O United estava 11 pontos atrás de Villa quando Carrick foi nomeado até o final da temporada, após a expulsão de Ruben Amorim, menos de 24 horas depois do empate em 1 a 1 em Leeds, em 4 de janeiro. Mas uma incrível recuperação de forma sob o comando de Carrick – o United somou 19 pontos em 21 possíveis – transformou a temporada do time e agora eles são os favoritos para garantir uma vaga na Liga dos Campeões.
No entanto, existem alguns obstáculos potenciais no caminho à frente. Os próximos dois jogos do United serão fora de casa, contra o Newcastle, onde perdeu em cada uma das últimas três visitas, na quarta-feira, e depois no confronto entre Old Trafford e Villa, em 15 de março.
Vença esses dois e o United estará livre antes dos jogos contra o Chelsea (a) em 18 de abril e o Liverpool (h) sete dias depois. O United tem uma vantagem saudável de seis pontos entre si e o sexto colocado Chelsea, e apenas Arsenal e City marcaram mais gols, então, apesar de registrarem seu pior resultado na Premier League, em 15º lugar sob o comando de Amorim na temporada passada, eles parecem prontos para terminar confortavelmente nas vagas da Liga dos Campeões desta vez.
Final previsto: 3º
1:55
Hislop: A inconsistência do Aston Villa pode custar-lhes a vaga na UCL
Shaka Hislop levanta preocupações sobre a profundidade do elenco do Aston Villa após a derrota por 1 a 0 para o Brentford.
Vila Aston
O Villa está em péssima forma, depois de não ter conseguido vencer seis dos nove jogos da Premier League em 2026 e de lesões em meio-campistas importantes. John McGinn e Youri Tielemans contribuiu para essa sequência sombria. Mas apesar da queda da disputa pelo título para a batalha pela qualificação para a Liga dos Campeões, o Villa ainda está seis pontos à frente do sexto colocado Chelsea, e o jogo em casa contra o time de Liam Rosenior, na quarta-feira, deve ser visto como uma decisão para Unai Emery e seus jogadores.
Se o Villa vencer esse jogo, terá nove pontos de vantagem sobre os Blues e isso parece ser uma lacuna monumental para o Chelsea fechar. Na verdade, se o Villa vencer os próximos dois jogos do campeonato – contra o Chelsea e fora contra o United – a sua crise terminará e eles poderão preparar-se para terminar entre os cinco primeiros. No entanto, a forma recente do Villa não aponta para uma série de grandes resultados e eles também devem levar em consideração um empate nas oitavas de final da Liga Europa contra Lille ambos os lados do jogo do United.
As duas últimas partidas do Villa na temporada são Liverpool (h) e Manchester City (a), então eles não podem se dar ao luxo de mais deslizes antes disso. O confronto desta semana com o Chelsea é absolutamente crucial.
Final previsto: 5º
2:38
Nicol: O Liverpool não parecia confortável contra o West Ham
Steve Nicol, da ESPN, acredita que o Liverpool não parecia confortável contra o West Ham, apesar da vitória por 5-2.
Liverpool
Será que o Liverpool finalmente superou a crise e está atuando como campeão mais uma vez? Os resultados sugerem que sim. A equipe de Arne Slot venceu seis dos últimos sete jogos em todas as competições e se recuperou da derrota nos acréscimos contra o Manchester City em 8 de fevereiro com três vitórias consecutivas.
O Liverpool encerrou a invencibilidade do Sunderland em casa com uma vitória por 1 a 0 antes de vencer nos acréscimos por 1 a 0 em Floresta de Nottinghamentão a vitória de sábado por 5-2 sobre o West Ham somou nove pontos em nove, então eles olham para trás no caminho certo.
A sequência de jogos que se aproximam também é favorável, começando com uma viagem ao último clube, o Wolves, na terça-feira, para que eles tenham a oportunidade de selar um lugar entre os cinco primeiros antes de enfrentar o United (a), Chelsea (h) e Villa (a) em semanas sucessivas antes de encerrar a temporada com um jogo em casa contra Brentford.
Se o Liverpool mantiver a forma, deverá pressionar o United pelo terceiro lugar, mas com a equipa de Slot ainda na Taça de Inglaterra e na Liga dos Campeões, uma série de jogos intensos poderá atrapalhá-los. Ainda assim, depois de superar as dificuldades do início da temporada, o Liverpool está com vento a favor e deve chegar aos cinco primeiros a partir daqui.
Final previsto: 4º
1:33
Rosenior: Os gols sofridos pelo Chelsea contra o Arsenal ‘não são aceitáveis’
Liam Rosenior compartilha sua decepção com a defesa e a disciplina do Chelsea na derrota para o Arsenal.
Chelsea
O novo técnico Liam Rosenior sofreu sua primeira derrota na Premier League desde que substituiu Enzo Maresca no início de janeiro, quando sua equipe perdeu para o Arsenal no domingo. Mas embora esta seja uma estatística positiva o Chelsea entrou nesse jogo depois de empatar em casa com o Leeds e Burnley – duas equipas promovidas – nos últimos dois jogos, pelo que a sua forma começa a diminuir numa fase crucial da temporada.
O Chelsea tem 10 dias enormes pela frente que podem definir ou encerrar a temporada se os resultados forem contra eles. Tudo começa com uma viagem da liga para o Villa, seguida por um empate na quinta rodada da FA Cup contra o Wrexham, o campeão do campeonato, e depois vem a primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o atual campeão. Paris Saint-Germain.
Esses três jogos difíceis fora de casa serão um teste ao carácter do Chelsea e à capacidade de Rosenior em motivar a sua equipa. Mas as exibições recentes não apontam para um resultado positivo e o Chelsea ainda tem de defrontar o United (h), o Liverpool (a) e o Man City (h) antes do final da temporada.
Rosenior ainda não levou seu time a uma vitória contra o time de ponta – eles perderam três vezes para o Arsenal durante seus dois meses no comando – então eles precisam agir rapidamente e conseguir um grande resultado, começando na quarta-feira em Villa Park. Com o United e o Liverpool em boa forma e com o Villa ainda com seis pontos de vantagem, o Chelsea parece estar sem caminho.
