O Touros de Chicago não faça alterações no front office com frequência. Portanto, as notícias de segunda-feira de que os Bulls estavam demitindo o presidente de operações de basquete Arturas Karnisovas e o gerente geral Marc Eversley foram surpreendentes – não importa quão fúteis tenham sido os últimos seis anos do basquete dos Bulls.
Desde que assumiu o comando dos Bulls no início da temporada 2020-21, o número de infrações de escalação que a dupla cometeu só cresceu. Eles fizeram transações que confundiram a liga, como negociar Alex Caruso para Josh Giddey; julgaram mal o valor de seus próprios jogadores, como Patrick Williams e seu contrato de cinco anos no valor de US$ 90 milhões; e frequentemente esperava muito para trocar jogadores que eram cobiçados na liga – mais recentemente, Coby Branco e Ayo Dosumnu no prazo final de negociação desta temporada.
O tempo todo, os Bulls não estavam vencendo. Eles tiveram um recorde de 224-254 em seis temporadas sob a liderança de Karnisovas. Sua única temporada de vitórias veio em 2021-22, e os Bulls foram rapidamente eliminados em uma eliminação de cinco jogos na primeira rodada para o Milwaukee Bucks. Atualmente, eles estão em 29º-49º e 12º lugar na Conferência Leste.
Portanto, embora a mudança tenha sido rápida, faltando uma semana para o fim da temporada regular, fontes da equipe disseram que os proprietários vinham refletindo sobre a mudança há semanas, especialmente após a crise da equipe. demissão de Jaden Ivey e questões sobre se os Bulls fizeram o dever de casa suficiente antes de adquiri-lo em fevereiro passado, disseram fontes da equipe à ESPN.
A diretoria defendeu sua abordagem na aquisição de Ivey, mas uma fonte descreveu os Bulls como tendo um problema de “credibilidade” na liga e com seus próprios torcedores.
O proprietário do time Bulls, Michael Reinsdorf, reconheceu as frustrações dos torcedores em um comunicado divulgado pelo time, anunciando a notícia e o compromisso de acertar.
Agora Chicago está prestes a procurar um novo chefe de operações de basquete pela terceira vez desde o início do milênio.
Veja por que a equipe decidiu demitir sua diretoria faltando apenas alguns dias para o final da temporada regular, o que essas mudanças podem significar para o técnico Billy Donovan e o que a propriedade dos Bulls deve procurar em sua próxima diretoria. – Jamal Collier
Por que os Bulls decidiram fazer essa mudança agora?
Fontes da equipe descreveram uma “desconexão crescente” entre o front office e o resto da franquia, com várias pessoas em toda a organização inseguras sobre a direção da equipe após um prazo comercial surpreendente.
“As pessoas não conheciam o plano”, disse uma fonte da equipe à ESPN na segunda-feira. “Eles não conheciam o processo. Precisávamos seguir em frente – com uma ficha limpa e começar tudo de novo.”
A lista de mudanças intrigantes no elenco também começou a aumentar ao longo do ano. A mesma fonte da equipe descreveu a troca inicial da equipe por Nikola Vucevic em 2021 – a equipe negociou Wendell Carter Jr.., Otto Porter Jr. e duas escolhas de primeira rodada para Vucevic e Al-Farouq Aminu – como o “pecado original” do time.
Fontes da equipe disseram recentemente que Karnisovas expressou remorso pela mudança, dizendo que um acordo como esse para distribuir duas escolhas no primeiro turno deveria ter sido o movimento final da equipe em direção à contenção, em vez de um movimento inicial.
Quando o Chicago selecionou jogadores na primeira rodada, os resultados foram inconsistentes. Sua maior escolha no draft foi a quarta posição em 2020, que eles usaram para selecionar Williams, e então o contrataram novamente para uma extensão de cinco anos em julho de 2024, após desempenhos medianos.
Os Bulls começaram a temporada 2021-2022 com promessas – eles eram o número 2 na Conferência Leste no intervalo do All-Star – mas se agarraram ao seu núcleo de Vucevic, DeMar DeRozan e Zach Lavine anos depois, mesmo quando o trio se tornou um candidato perene ao play-in após lesões em Lonzo Ball.
O fracasso de Karnisovas em sair desse núcleo com rapidez suficiente e os retornos insignificantes da troca desses jogadores não deixaram a equipe em posição de lutar. Karnisovas finalmente fez movimentos dentro do prazo, tentando evitar outra aparição no torneio play-in, mas a direção sinuosa do time, o constrangimento da situação de Ivey e a falta de direção definitiva de Karnisovas deixaram os Bulls em busca de uma nova liderança para assumir as rédeas. – Collier
Por que demorou tanto para os Bulls decidirem a direção de seu elenco?
Karnisovas e Eversely mantiveram ao longo dos últimos anos que trabalharam sob as restrições de propriedade, disseram fontes da equipe à ESPN. Os proprietários do time, assim como o técnico Billy Donovan, hesitaram em “tanque” para priorizar uma escolha de alto draft, o que, segundo eles, limitou as opções do time.
No entanto, Karnisovas e Eversley também foram vítimas do seu próprio sucesso inicial. Chicago tinha 38-21 antes do intervalo do All-Star durante a temporada 2021-22 mas as lesões de Ball naquela temporada atrapalharam a trajetória do time e tirou mais de 1.000 dias de folga em sua carreira na NBA. Ball não jogou outro jogo da NBA até o início da temporada de 2024, mas a diretoria manteve o núcleo desse time intacto por mais duas temporadas completas sem que Ball jamais aparecesse em um jogo. Eventualmente, os Bulls trocaram os seis melhores jogadores (LaVine, DeRozan, Vucevic, Ball, White e Caruso) de seu time de fevereiro de 2022. A única escolha de primeira rodada que receberam em troca? Um retorno de sua própria seleção do primeiro turno em 2025.
“Demoramos muito para escolher uma pista”, disse a fonte da equipe à ESPN. “A coisa do Lonzo realmente os bagunçou. Vimos esse sucesso desde o início e não tivemos a visão de mudar logo.”
Chicago lentamente começou a fazer mudanças em sua escalação, trocando LaVine no prazo final do ano passado; Baile neste verão; e então Vucevic, White e Ayo Dosumnu em fevereiro passado para avançar em direção a um novo núcleo apresentando Josh Giddey, Matas Buzelis e Noah Essengueque foi convocado na primeira rodada da temporada passada.
Mas os Bulls têm atualmente um recorde de 29-49, a nona melhor probabilidade da liga na próxima loteria do Draft da NBA e mais de US$ 60 milhões em espaço de limite projetado neste próximo período de entressafra. Com espaço no limite, escolhas no draft e sem muito dinheiro investido no longo prazo, disseram fontes da equipe, os Bulls acharam que era o momento certo para uma nova direção. – Collier
Qual é o futuro de Billy Donovan com a franquia?
Chicago continua entusiasmado com o técnico Billy Donovan e planeja se encontrar com ele fora da temporada para ver como o time pode mantê-lo, disseram fontes à ESPN na segunda-feira. Donovan está na equipe desde 2020 e, apesar de um recorde de 224-254 (0,469 porcentagem de vitórias), ele é muito respeitado pelos jogadores e pela equipe dentro da organização.
Os Bulls têm lutado muito em quadra nesta temporada, incluindo quatro sequências de derrotas separadas em pelo menos cinco jogos e uma revisão do elenco dentro do prazo que fez os treinadores dos Bulls lutarem com tantos rostos novos.
Donovan também teve uma temporada difícil pessoalmente. Seu pai, Billy Sr., faleceu no início deste ano e sua sogra, Patricia, morreu oito dias depois. Donovan perdeu apenas um jogo, em 19 de fevereiro, e alguns treinos próximos aos funerais, e fontes da equipe se perguntaram nas últimas semanas se Donovan decidiria dar um passo atrás após a temporada, especialmente diante de um elenco do Bulls que quase certamente exigiria uma reconstrução.
A equipe deixou claro, porém, que o quer de volta à organização como técnico ou em alguma função no futuro, disseram fontes à ESPN. — Mineiro
Que características a propriedade do Bulls deve procurar em um novo front office?
Alguém que pode oferecer uma visão verdadeira. Desde que a franquia foi negociada Jimmy Butler III em 2017, Chicago oscilou entre reconstruções em curto-circuito e uma tentativa equivocada de entrar na contenção. A série de movimentos dos Bulls em 2021 – nomeadamente a adição de veteranos DeMar DeRozan e Nikola Vucevic – deixou-os pairando no meio, sem caminho para a relevância, e é por isso que o time venceu 39 ou 40 jogos em três temporadas consecutivas antes da campanha de 2025-26.
Na verdade, há motivos para otimismo para quem assume. Os Bulls têm uma folha de boné bastante limpa, potencialmente duas escolhas na primeira rodada este ano (se o Portland Trail Blazers chegar aos playoffs) e um mercado atraente para agentes livres. — Tim Bontemps
Qual é a perspectiva preliminar dos Bulls?
Depois de perder os últimos sete jogos, os Bulls provavelmente terminarão com a nona melhor probabilidade no draft de maio – uma chance de 4,5% de ser a escolha número 1 e uma chance de 20,3% de ser selecionado entre os quatro primeiros.
Essa é uma chance justa, embora improvável, de avançar para uma das perspectivas de alto nível no que os executivos da NBA consideram uma excelente classe de draft. Chicago ainda tem a chance de adicionar um jogador de qualidade se permanecer na 9ª posição, mas as opções nessa posição não são necessariamente uma mudança de franquia.
Matas Buzelis e Josh Giddey foram considerados a peça fundamental dos Bulls, mas o elenco ainda está longe de tomar forma. A maneira como um novo tomador de decisão os vê no longo prazo pode impactar a direção que Chicago tomará posicionalmente com sua seleção.
Os Bulls também possuem a escolha do primeiro turno protegida pela loteria dos Trail Blazers. Se o Portland (8-2 nos últimos 10) conseguir sair do play-in e chegar aos playoffs, o Chicago terá outra seleção na primeira rodada no meio da adolescência. Além da escolha de Portland, que tem proteção de loteria até 2028, os Bulls têm pouco capital extra no draft e têm apenas suas próprias escolhas de primeira rodada.
Ter um golpe de sorte na noite da loteria seria um grande golpe para quem quer que Chicago contrate para dirigir a organização em seguida. Fazer um bom draft é imperativo de qualquer maneira, mas sem um salto amigável, escolher uma direção será mais um desafio: uma queda livre prolongada em 2027 e 2028, duas classes de draft com as quais os executivos da NBA estão atualmente menos entusiasmados, não será o caminho mais direto para um retorno aos playoffs. — Jeremy Woo
Que escalação e decisões financeiras o novo front office dos Bulls herdará?
Os Bulls limparam seu registro de limite no prazo, fazendo sete negociações que lhes renderam oito escolhas de segunda rodada e escolhas anteriores de loteria Rob Dillinghamassim como Anfernee Simons e Jaden Ivey, que foi dispensado em 30 de março.
Como resultado das negociações, prevê-se que Chicago tenha quase US$ 60 milhões em espaço de capitalização para usar em agência gratuita.
O novo front office herdará uma lista que inclui Josh Giddey, Três Jones, Matas Buzelis e Noah Essengue. Os Bulls escolheram Essengue no draft do ano passado, mas ele jogou apenas duas partidas nesta temporada antes de uma cirurgia no ombro, que encerrou a temporada, em dezembro.
O caminho da agência livre é mais pouco claro e requer uma abordagem metódica de criação de listas. Os Bulls têm poder de compra para contratar jogadores, mas não estão em condições de se comprometer a longo prazo, o que acaba por tirar flexibilidade no futuro.
Chicago precisará de uma lista de verificação para agentes livres e candidatos comerciais que se ajustem à sua identidade no tribunal agora – e no futuro. — Marcos Bobby
