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Jeff Kassouf
O tempo é tudo na vida – e na votação de prêmios, incluindo o nosso Classificação feminina do ESPN FC.
Esta época do ano sempre produz muitas perguntas sobre a votação para prêmios de futebol, e há uma pergunta sendo feita com força total este ano: como é que a seleção feminina dos EUA – vencedora de quatro Copas do Mundo, campeã olímpica em título (pela quinta vez recorde) e equipe número 2 do ranking mundial – não tem mais representação no topo dessas listas de final de ano para os melhores jogadores?
O enquadramento da questão é o americentrismo, claro, e a realidade da paisagem é que ela permanece eurocêntrica. Combine isso com um ano em que os melhores atacantes do USWNT do passado estavam praticamente ausentes, e começa para explicar a ausência dos americanos nas conversas atuais sobre os melhores jogadores do mundo, incluindo os 50 melhores da ESPN.
Sete americanas entraram na lista do Women’s Rank, mas nenhuma estava perto da pretensão de ser a melhor jogadora do mundo. Emily Foxna posição frequentemente esquecida de zagueiro, é o americano mais bem classificado, na 23ª posição, depois de desempenhar um papel crucial no Arsenalo triunfo da UEFA Champions League em Maio – um empate europeu em si, não por coincidência. Fox também foi a americana com melhor classificação na votação final da Bola de Ouro, onde terminou em 25º lugar no ranking.
Como é que uma equipe tão talentosa, profunda e ainda relativamente dominante não tem um jogador classificado entre os cinco ou 10 melhores jogadores do mundo em nenhuma das premiações, incluindo Os 50 melhores da ESPN?
Poder-se-ia apontar aos eleitores as suas potenciais falhas e preconceitos. Os eleitores geralmente favorecem as estrelas e principalmente os artilheiros, que foram os principais ausentes do USWNT este ano. Há preconceitos inegáveis em relação ao acesso ao voto em qualquer um desses prêmios, e o NWSL e as principais ligas da Europa são as mais acessíveis.
Eu participei do painel da lista da ESPN, obviamente, e votei no prêmio de Melhor FIFA há mais de uma década. Especificamente para o prêmio de Melhor FIFA, a fase em que jornalistas, treinadores e capitães podem votar é somente depois que um comitê apresenta um pequeno grupo de nomes. Nunca esquecerei a votação em 2014 quando, para mim, Kim Pequeno – o MVP da NWSL – era o melhor jogador do mundo, mas nem sequer era uma opção na votação. A votação da ESPN, no entanto, permitiu write-ins se a “lista curta” de 300 jogadores perdesse alguém.
A votação tende a depender de quais grandes torneios internacionais acontecem em um determinado ano – e de quais países podem participar. Para os americanos, geralmente precisam de uma Copa do Mundo ou de uma Olimpíada para chegar ao topo desse ranking. Megan Rapinoe foi a última americana a ganhar a Bola de Ouro, em 2019, depois de praticamente levitar naquela Copa do Mundo para ganhar a Chuteira de Ouro, a Bola de Ouro e a medalha de vencedor.
O grande torneio do verão passado, claro, foi o Campeonato Europeu – pelo menos aos olhos de tantas pessoas em todo o mundo. África e América do Sul acolheram os seus próprios campeonatos continentais sobrepostos, mas com muito menos comercialismo e alarde globais – mesmo que tenham tido o mesmo drama. (Brasil batendo Colômbia 5-4 em uma disputa de pênaltis após um thriller de oito gols em 120 minutos foi o jogo do ano.)
Não é nenhuma surpresa, portanto, que a Europa volte a dominar a temporada de premiações – o que é ridículo quando olhamos para o Melhor XI da FIFA, que é composto inteiramente por jogadores de Espanha e Inglaterra – as duas finalistas do Euro 2025. No ranking feminino do ESPN FC, a Espanha liderou com nove jogadoras, e a Inglaterra seguiu com oito.
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Por que nenhuma jogadora do USWNT ficou entre as 20 primeiras no ranking feminino do ESPN FC?
Cristina Alexander e Ali Krieger, do Futbol W, ao lado de Natalia Astrain, discutem Emily Fox como a jogadora do USWNT com melhor classificação no ESPN FC Women’s Rank.
Mas sejamos claros: esta não é uma conversa de soma zero. Espanha e Inglaterra têm jogadores de classe mundial. A Espanha, atual campeã da Copa do Mundo, continua a produzir jogadores cujo domínio da bola e conhecimento tático avançado podem impressionar até o observador mais casual. A Espanha conta com toda uma escalação inicial de jogadores de classe mundial.
O USWNT pode dizer o mesmo – mais ou menos. O estado de transição da seleção nacional é um fator importante na classificação global dos jogadores neste momento. Pela primeira vez desde que a ESPN lançou o seu ranking dos 50 melhores, nenhum americano ficou entre os 20 primeiros – mas os sete jogadores dos EUA na lista estão logo atrás do total da Inglaterra. O USWNT tem talentos de classe mundial, mas os nomes mais estabelecidos têm estado ausentes, enquanto as estrelas em ascensão da próxima geração ainda estão a fazer valer as suas reivindicações.
Avançados Sofia Wilson (No. 5 na nossa lista do ano passado) e Mallory Swanson (Nº 15 do ano passado) não disputou uma única partida competitiva enquanto aguardavam o nascimento dos respectivos primeiros filhos. Trindade Rodmano outro atacante daquele triunvirato dominante que levou o USWNT ao ouro olímpico em 2024, perdeu cerca de metade do ano devido a várias lesões. Rodman ainda ocupa a 37ª posição em nosso ranking, o que mostra seu impacto quando está em campo, mas ela ficou em 8º lugar no ano passado.
À queima-roupa, estes são três dos jogadores norte-americanos mais óbvios que captariam a atenção global – lembrem-se que o grupo de votação mundial não assiste a cada minuto de cada jogo – mas o seu tempo literal em campo durante o ano passado foi significativamente limitado num caso e inexistente noutros dois.
Smith, Swanson e Rodman terminaram em quarto, sexto e nono, respectivamente, na votação da Bola de Ouro de 2024. Cada jogador está no seu auge e estará de volta a essas classificações assim que retornar ao campo.
Também ausente durante a maior parte do ano estava o zagueiro Noemi Girmaa quem a técnica do USWNT, Emma Hayes, chamou anteriormente de “o melhor defensor que já vi” e que é amplamente considerado um dos melhores defensores do mundo (votação da Bola de Ouro, que se dane). Ela ficou em segundo lugar na lista da ESPN no ano passado. O tempo de Girma em campo foi extremamente limitado em nossa janela de votação devido a vários problemas na panturrilha, e esse é o único motivo de sua ausência.
Rosa Lavelle também teve, sem dúvida, sua melhor temporada na NWSL até o momento, mas perdeu a primeira metade do ano se recuperando de uma cirurgia no tornozelo. Seu jogo na segunda metade do ano garante uma classificação ainda superior à 32ª, onde ela finalmente chegou à nossa contagem regressiva.
Essas ausências também aceleraram e intensificaram o ano mais experimental dos 40 anos de história do USWNT. Hayes disputou 27 primeiras internacionalizações em seus 30 jogos no comando. O ano passado foi marcado por uma forte rotação e experimentação, o que significa que mesmo alguns dos melhores jogadores do USWNT não eram necessariamente regulares. E nem precisavam, porque os americanos não disputaram uma única partida em competição oficial em 2025.
Ainda houve destaques, é claro. Avançar Alyssa Thompson alavancou o jogo de nível MVP com Angel City em uma transferência de verão de grande sucesso para Chelseaonde seu perfil poderia crescer ainda mais junto com seu jogo. Isso foi o suficiente para lhe garantir um lugar no 43º lugar da nossa lista.
Meio-campista Sam Coffey foi uma imagem de consistência para o USWNT e o Portland Thorns. Como um gerente geral disse à ESPN em nosso pesquisa anônima do GM da NWSLse Coffey fosse espanhola, ela estaria entre os cinco primeiros na Bola de Ouro. Coffey faz check-in no nº 28 em nossas classificações deste ano.
Mesmo que a hipótese de um jogador ser mais apreciado na Europa pareça um exagero, o momento do USWNT não pode ser ignorado. As três maiores estrelas do time nas Olimpíadas estiveram praticamente ausentes da recente janela de votação de premiações, e o time rodou uma longa lista de jogadores em jogos amistosos.
Nada disso, entretanto, sugere que haja escassez de talentos para o USWNT. Desde jogadores consagrados como Coffey, Fox e Lavelle até estrelas em ascensão, como o meio-campista Lily Yohanneshá talentos de classe mundial em vermelho, branco e azul. Justo ou não, talvez seja necessária outra Copa do Mundo de destaque em 2027 para que o mundo aprecie isso plenamente.
